Obojživelníky sú skupinou zvierat, ktorá predstavuje zásadný vývojový krok medzi rybami žijúcimi vo vode a cicavcami žijúcimi na zemi a plazmi. Patria medzi najzaujímavejšie (a rýchlo sa zmenšujúce) zvieratá na Zemi.
Na rozdiel od väčšiny zvierat končia obojživelníci, ako sú ropuchy, žaby, mloky a mloky. vývoj ako organizmus po narodení, ktorý sa v prvých rokoch mení z morského na pozemný životný štýl dní života. Čo ešte robí túto skupinu zvierat tak fascinujúcu?
Prírodovedci rozdeľujú obojživelníky do troch hlavných rodín: žaby a ropuchy; mloky a mloky; a podivné, červovité bezstavovce, ktoré sa nazývajú keciliáni. Na celom svete je v súčasnosti asi 6 000 druhov žab a ropuchy, ale iba jedna desatina toľko mlokov a mlokov a dokonca menej caeciliánov.
Všetci žijúci obojživelníci sú technicky klasifikovaní ako lissampibiány (s hladkou pokožkou); ale existujú aj dve dlho zaniknuté obojživelníky, lepospondyly a temnospondyly, z ktorých niektoré dosiahli neskôr úžasnú veľkosť.Éra paleozoika.
Najviac verné svojej evolučnej polohe na polceste medzi rybami a plne suchozemskými stavovcami obojživelníky sa vyliahnu z vajec uložených vo vode a krátko sledujú plne morský životný štýl vonkajšie žiabre. Tieto larvy potom podliehajú metamorfóze, pri ktorej strácajú chvosty, prelievajú svoje žiabre, pestujú silné nohy a vyvíjajú primitívne pľúca.
Najznámejšou larválnou fázou je žaby, ale tento metamorfný proces sa vyskytuje (trochu menej nápadne) aj u mlokov, mlokov a keciliánov.
Slovo „obojživelník“ je gréčtina pre „oba druhy života“ a to v podstate zhŕňa to, čo ich robí stavovce špeciálne: musia znášať vajcia vo vode a na to, aby si vyžadovali stálu dodávku vlhkosti prežiť.
Zjednodušene povedané, obojživelníci sú posadení uprostred evolučného stromu medzi rybami, ktoré vedú úplne morskú. životný štýl a plazy a cicavce, ktoré sú úplne suchozemské a ktoré kladú vajcia na suchú zem alebo rodia, aby žili mladý. Obojživelníky sa nachádzajú v rôznych biotopoch v blízkosti alebo vo vode alebo vo vlhkých oblastiach, ako sú potoky, rašeliniská, močiare, lesy, lúky a dažďové pralesy.
Jedným z dôvodov, prečo obojživelníci musia zostať v alebo blízko vodných plôch, je tenká koža prepúšťajúca vodu; Keby sa tieto zvieratá odvážili príliš ďaleko do vnútrozemia, doslova by vyschli a uhynuli.
Na udržanie vlhkosti pokožky obojživelníci neustále vylučujú sliznicu (odtiaľ povesť žab a mlokov) ako „slizké“ tvory) a ich derma je tiež posiata žľazami, ktoré produkujú škodlivé chemikálie, určené na odradenie dravci. U väčšiny druhov sú tieto toxíny sotva viditeľné, ale niektoré žaby sú dostatočne jedovaté, aby zabili dospelého človeka.
Niekedy v priebehu devon pred asi 400 miliónmi rokov sa odvážna ryba s lalôčikom odvážala na suchú zem - nie jednorazová udalosť, ako sa často zobrazuje v karikatúry, ale početní jednotlivci pri mnohých príležitostiach, z ktorých iba jeden produkoval potomkov, ktorí sú stále nažive dnes.
So svojimi štyrmi končatinami a piatimi špičkami predkovia tetrapodov nastaviť šablónu pre neskorší vývoj stavovcov a počas nasledujúcich niekoľkých miliónov rokov pokračovalo množstvo populácií, aby vznikli prvé primitívne obojživelníky ako Eucritta a Crassigyrinus.
Asi 100 miliónov rokov od začiatku kamenouhoľný obdobie asi pred 350 miliónmi rokov do konca roku 2007 perm pred asi 250 miliónmi rokov boli obojživelníky dominantnými suchozemskými zvieratami na Zemi. Potom stratili hrdosť na rôzne rodiny plazov, ktoré sa vyvinuli z izolovaných populácií obojživelníkov, vrátane archosaurov (z ktorých sa nakoniec vyvinul dinosaurus) a terapeutických terapií (z ktorých sa nakoniec vyvinul cicavcov).
Klasický obojživelník temnospondylu bol hlavnou hlavou Eryops, ktorý meral asi šesť stôp (asi dva metre) od hlavy k chvostu a vážil v okolí 200 kilogramov (90 kilogramov).
Na rozdiel od plazov a cicavcov nemajú obojživelníci schopnosť žuť jedlo; sú tiež zle vybavené dentálne, s iba niekoľkými primitívnymi „vazomínovými zubami“ v prednej hornej časti čeľustí, ktoré im umožňujú držať sa krútiacej sa koristi.
Trochu sa však tento deficit vyrovná, ale väčšina obojživelníkov má aj dlhé lepkavé jazyky, ktoré rýchlo vyfukujú rýchlosťou blesku, aby zachytili svoje jedlo; niektoré druhy sa tiež oddávajú „zotrvačnému kŕmeniu“, nemotorne trhajúc hlavou dopredu, aby pomaly upchávali korisť smerom k zadnej časti úst.
Väčšina pokroku vo vývoji stavovcov ide ruka v ruke (alebo alveolus v alveolus) s účinnosťou pľúc daného druhu. Týmto počítaním sú obojživelníky umiestnené blízko spodku rebríka na dýchanie kyslíka: ich pľúca majú relatívne nízky vnútorný objem a nedokážu spracovať takmer toľko vzduchu ako pľúca plazov a cicavcov.
Našťastie obojživelníky tiež môžu absorbovať obmedzené množstvo kyslíka cez svoju vlhkú, priepustnú pokožku, čo im umožňuje takmer len uspokojiť svoje metabolické potreby.
Teplokrvné metabolizmy sú zvyčajne spájané s pokročilejšími stavovcami, takže neprekvapuje, že obojživelníci sú prísne ektotermické - zahrievajú sa a ochladzujú podľa okolitej teploty okolia prostredie.
Toto je dobrá správa v tom, že teplokrvné zvieratá musia jesť oveľa viac potravín, aby si udržali svoju vnútornú telesnú teplotu, ale v tom je zlá správa obojživelníky sú v ekosystémoch, v ktorých môžu prosperovať, veľmi obmedzené - o niekoľko stupňov príliš horúco alebo o niekoľko stupňov príliš chladno a budú okamžite zahynie.
Vzhľadom na svoju malú veľkosť, priepustnú kožu a závislosť od ľahko prístupných vodných plôch sú obojživelníky zraniteľnejšie a vyhynuté viac ako väčšina ostatných zvierat; tomu sa verí polovica všetkých druhov obojživelníkov na svete sú priamo ohrozené znečistením, ničením biotopu, inváznymi druhmi a dokonca aj eróziou ozónovej vrstvy.
Asi najväčšou hrozbou pre žaby, mloky a caecilians je inteligentná huba, ktorú niektorí odborníci tvrdia, je spojená s globálnym otepľovaním a na celom svete decimuje obojživelníky.