Zoológia je štúdium zvierat, čo je zložitá disciplína, ktorá vychádza z rozmanitého súboru vedeckých pozorovaní a teórie. Dá sa rozdeliť do mnohých čiastkových disciplín: ornitológia (štúdium vtákov), primatológia ( štúdia primátov), ichtyológie (štúdia rýb) a entomológie (štúdia hmyzu), aby sme vymenovali málo. Zoológia ako celok zahŕňa fascinujúce a dôležité množstvo poznatkov, ktoré nám umožňujú lepšie porozumieť zvieratám, divočine, nášmu životnému prostrediu a sebe samým.
Aby sme sa pustili do definovania zoológie, skúmame nasledujúce tri otázky:
- Ako študujeme zvieratá?
- Ako pomenujeme a klasifikujeme zvieratá?
- Ako organizujeme vedomosti, ktoré získame o zvieratách?
Ako zvieratá študujú
Zoológia, podobne ako všetky vedecké oblasti, je formovaná vedecká metóda. Vedecká metóda - rad krokov, ktoré vedci podnikajú, aby získali, testovali a charakterizovali prírodný svet - je proces, ktorým zoológovia študujú zvieratá.
Ako sú klasifikované zvieratá
Taxonómia, štúdium klasifikácie a nomenklatúry živých vecí, nám umožňuje priraďovať zvieratám mená a zoskupovať ich do zmysluplných kategórií. Živé veci sú rozdelené do hierarchie skupín, pričom najvyššou úrovňou je kráľovstvo, za ktorým nasleduje kmeň, trieda, poriadok, rodina, rod a druh. Existuje päť kráľovstiev živých vecí: rastliny,
zver, huby, monera a Protista. Zoológia, štúdium zvierat, sa zameriava na tieto organizmy v živočíšnej ríši.Organizácia našich vedomostí o zvieratách
Zoologické informácie možno usporiadať do hierarchie tém, ktoré sa zameriavajú na rôzne úrovne organizácie: molekulárnu alebo bunková úroveň, úroveň individuálneho organizmu, úroveň populácie, úroveň druhu, úroveň spoločenstva, úroveň ekosystému atď ďalej. Cieľom každej úrovne je opísať život zvierat z inej perspektívy.