Doslova názov mezopotámia znamená „grécky pozemok medzi riekami“; meso „stred“ alebo „medzi“ a „potam“ je koreňové slovo pre „rieku“, ktoré je tiež vidieť v tomto slove hroch alebo „riečny kôň“. Mezopotámia bola starodávnym názvom toho, čo je teraz Irak, zeme medzi riekami Tigris a Eufrat. Niekedy sa to tiež identifikovalo s Úrodný polmesiac, hoci úrodný polmesiac technicky prevzal časti toho, čo je dnes niekoľko ďalších krajín v juhozápadnej Ázii.
Stručná história mezopotámie
Rieky Mezopotámie sa pravidelne zaplavovali, pričom z hôr pritekalo veľa vody a bohatá nová pôda. V dôsledku toho bola táto oblasť jedným z prvých miest, kde ľudia žili poľnohospodárstvom. Už pred 10 000 rokmi začali poľnohospodári v Mezopotámii pestovať zrná, ako je jačmeň. Domestikovali tiež zvieratá, ako sú ovce a hovädzí dobytok, ktoré poskytovali alternatívny zdroj potravy, vlnu a kožu a hnoj na hnojenie polí.
Ako sa populácia Mezopotámie rozširovala, ľudia potrebovali viac pôdy na kultiváciu. Aby rozšírili svoje farmy do suchých púštnych oblastí ďalej od riek, vymysleli zložitú formu zavlažovania pomocou kanálov, priehrad a akvaduktov. Tieto projekty verejných prác im tiež umožnili určitú kontrolu nad ročnými povodňami
Tigris a rieky Eufrat, hoci rieky stále prehĺbili priehrady pomerne pravidelne.Najstaršia forma písania
V každom prípade táto bohatá poľnohospodárska základňa umožnila rozvoj miest v Mezopotámii, ako aj zložitých vlád a niektorých najskorších spoločenských hierarchií ľudstva. Jedno z prvých veľkých miest bolo Uruk, ktorý ovládal väčšinu mezopotámie od asi 4400 do 3100 BCE. Počas tohto obdobia ľudia Mezopotámie vynašli jednu z prvých foriem písania, ktorú nazývali klinový. Cuneiform pozostáva z klinovitých vzorov lisovaných do vlhkých bahnitých tabliet písacím nástrojom nazývaným stylus. Ak by sa tableta potom pečila v peci (alebo náhodne pri požiari v dome), dokument by sa zachoval takmer neurčito.
V priebehu nasledujúcich tisíc rokov vznikli v Mezopotámii ďalšie dôležité kráľovstvá a mestá. Okolo roku 2350 pred Kr. Bola severná časť Mezopotámie ovládaná z mestského štátu Akkad neďaleko mesta Fallujah, zatiaľ čo južný región bol nazývaný Sumer. Volal kráľ Sargon (2334-2279 BCE) dobyli mestské štáty ur, Lagash a Umma a spojili Sumer a Akkad, aby vytvorili jednu z prvých veľkých ríš na svete.
Vzostup Babylona
Niekedy v treťom tisícročí BCE, mesto volalo Babylon bol postavený neznámymi osobami na rieke Eufrat. Stalo sa veľmi dôležitým politickým a kultúrnym centrom Mezopotámie Kráľ Hammurabi, r. 1792 - 1750 pred nl, ktorý zaznamenal slávny „Kódex Hammurabi„napraviť zákony vo svojom kráľovstve. Jeho potomkovia vládli, až kým ich zvrhli Chetiti v roku 1595 pred nl.
Vstúpil do mesta asýrsky štát, aby naplnil mocenské vákuum, ktoré zanechal kolaps sumerského štátu a následné stiahnutie Chetitov. Stredné asýrske obdobie trvalo od roku 1390 do 1076 pred Kr. od roku 911 pred Kr. sa stala prvou veľmocou v Mezopotámii, kým Medes nedovolil prepustiť ich hlavné mesto Ninive a Skýti v 612 BCE.
Babylon vzrástol v roku 2008 opäť na vrchol Kráľ Nabuchodonozor II, 604-561 BCE, tvorca slávneho Závesné záhrady Babylon. Tento znak jeho paláca bol považovaný za jeden zo siedmich divov antického sveta.
Po približne 500 pred Kr. Spadol región známy ako Mezopotámia pod vplyv Peržanov, od dnešného dňa Irán. Peržania mali tú výhodu, že sa nachádzali na Hodvábnej ceste, a tým si prerušili obchod medzi nimi Čína, India a stredomorský svet. Mezopotámia by znovu získala svoj vplyv na Perziu až o 1500 rokov neskôr, s vzostupom islamu.