Veľký viktoriánsky inžinier Isambard Kingdom Brunel bol nazývaný mužom, ktorý vynašiel moderný svet. Medzi jeho úspechy patrilo budovanie inovatívnych mostov a tunelov a budovanie britských železníc s úžasným zmyslom pre detail. Keď sa podieľal na projekte, nič mu neuniklo.
Väčšina Brunelových výtvorov bola na suchej zemi (alebo pod ňou). Občas však obrátil svoju pozornosť na oceán a navrhol a postavil tri parníky. Každá loď označila technologický skok vpred a posledná, ktorú postavil, masívny východný východ, by nakoniec zohrala užitočnú úlohu pri umiestňovaní transatlantického telegrafného kábla.
Veľký západ
Počas práce na Veľkej západnej železnici v roku 1836 Brunel urobil poznámku, zjavne v žartu, o rozšírení železnice založením parníkovej spoločnosti a cestou do Ameriky. Začal vážne uvažovať o jeho vtipnom nápade a navrhol veľkú parník, Veľkú západnú.
Veľký západ vstúpil do služby začiatkom roku 1838. Bol to technologický zázrak a bol tiež nazývaný „plávajúci palác“.
Na 212 stôp dlhý, to bol najväčší parník na svete. Hoci bol postavený z dreva, obsahoval výkonný parný stroj a bol navrhnutý špeciálne na to, aby prešiel cez severný Atlantik.
Keď veľká západná strana odcestovala z Británie na svoju prvú plavbu, takmer sa stretla s katastrofou, keď v strojovni vypukol požiar. Oheň uhasil, ale nie skôr, ako bol Isambard Brunel vážne zranený a musel byť vzatý na breh.
Napriek tomuto nepriaznivému začiatku mala loď úspešnú kariérnu plavbu cez Atlantik, v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov vykonala desiatky plavieb.
Spoločnosť, ktorá loď prevádzkovala, však mala niekoľko finančných problémov a zložila sa. Veľký Západ sa predával, časom sa plavil späť a späť do Západnej Indie, počas vojny sa stal vojskom Krymská vojna, a bol rozdelený v roku 1856.
Veľká Británia, Isambardské kráľovstvo Veľká parná lokomotíva poháňaná vrtuľou
Druhý veľký parník Isambardského kráľovstva Brunel, Veľká Británia, bol uvedený na trh v júli 1843 na veľké fanfáry. Odpaľovania sa zúčastnil princ Albert, manžel kráľovnej Viktórie, a loď bola pochválená za technologický zázrak.
Veľká Británia postupovala dvoma hlavnými spôsobmi: loď bola postavená so železným trupom a namiesto toho z pádlových kolies, ktoré sa našli na všetkých ostatných parných lodiach, sa loď pretlačila vodou a vrtule. Jedným z týchto pokrokov by sa Veľká Británia stala pozoruhodnou.
Počas svojej prvej plavby z Liverpoolu sa Veľká Británia dostala do New Yorku za 14 dní, čo bolo veľmi dobré obdobie (aj keď len málo z rekordov, ktoré už boli stanovené parníkom novej Cunardovej línie). Ale loď mala problémy. Cestujúci sa sťažovali na morskú chorobu, pretože loď bola na kolísajúcom severnom Atlantiku nestabilná.
A loď mala ďalšie problémy. Jeho železný trup mohol vyhodiť kapitánový magnetický kompas a na konci roku 1846 loď prchla na pobrežie Írska na základe bizarnej navigačnej chyby. Veľká Británia uviazla niekoľko mesiacov a na čas sa zdalo, že už nikdy nebude plávať.
Veľká loď bola nakoniec vtiahnutá do hlbšej vody a takmer o rok neskôr sa vznášala. V tom čase však mala spoločnosť prevádzkujúca loď vážne finančné problémy. Veľká Británia bola predaná po vykonaní iba ôsmich atlantických prechodov.
Isambardské kráľovstvo Brunel verilo, že lode poháňané vrtuľami sú cestou budúcnosti. A keď mal pravdu, Veľká Británia bola nakoniec premenená na plachetnicu a roky strávila prepravou prisťahovalcov do Austrálie.
Loď bola predaná na záchranu a likvidácia v Južnej Amerike. Po odchode späť do Anglicka bol obnovený a Veľká Británia je na displeji ako turistická atrakcia.
Veľký východný ostrov Isambard, Brunel's Massive Steamship
Parník Great Eastern je pozoruhodný, pretože to bola zďaleka najväčšia loď na svete, titul, ktorý by mala po celé desaťročia. A Isambardské kráľovstvo Brunel vynaložilo na loď toľko úsilia, že ho pravdepodobne zabil stres z výstavby.
Po debakle o uzemnení Veľkej Británie a súvisiacej finančnej kríze, ktorá spôsobila predaj jeho dvoch predchádzajúcich lodí, Brunel už niekoľko rokov vážne nemyslel na lode. Začiatkom päťdesiatych rokov 20. storočia ho však opäť zaujal svet parníkov.
Osobitným problémom, ktorý Brunel zaujal, bolo to, že v niektorých vzdialených častiach britského impéria ťažko prichádzalo uhlie, ktoré obmedzovalo škálu parníkov.
Brunel navrhol postaviť loď tak obrovskú, že by mohla niesť dostatok uhlia, aby mohla ísť kamkoľvek. A tak veľká loď by mohla vziať dosť cestujúcich, aby bola rentabilná.
A tak Brunel navrhol Veľký východ. Bola to viac ako dvojnásobok dĺžky akejkoľvek inej lode, takmer 700 metrov dlhá. A mohla by prepraviť takmer 4 000 cestujúcich.
Loď by mala dvojité železné trup, aby odolala prepichnutiu. A parné stroje, ktoré poháňajú rad lopatkových kolies a vrtúľ.
Získavanie peňazí na projekt bolo výzvou, ale práce sa konečne začali v roku 1854. Početné oneskorenia výstavby a problémy so spustením boli zlé znamenie. Brunel, ktorý bol už chorý, navštívil v roku 1859 ešte nedokončenú loď ao niekoľko hodín neskôr utrpel mozgovú príhodu a zomrel.
Veľký východ nakoniec prešiel cez New York, kde ho zaplatilo viac ako 100 000 Newyorčanov. Walt Whitman dokonca spomínal veľkú loď v básni, "Rok meteorov."
Kolosálna železná loď bola jednoducho príliš veľká na to, aby fungovala so ziskom. Jeho veľkosť sa použila pred tým, ako bola vyradená z prevádzky, keď bola použitá na konci šesťdesiatych rokov 20. storočia, aby pomohla položiť transatlantický telegrafný kábel.
Obrovská veľkosť Veľkého východu konečne našla vhodný účel. Obrovské dĺžky lana mohli byť pracovníci vinuté do obrovského nákladného priestoru lode, a keď loď cestovala na západ z Írska do Nového Škótska, kábel sa odohral za ním.
Napriek jej užitočnosti pri ukladaní podvodného telegrafného kábla bol Veľký východ nakoniec zošrotovaný. Desaťročia pred svojím časom, kolosálna loď nikdy nesplnila svoj potenciál.
Až do roku 1899 by sa nemala stavať veľká východná Východná loď.