Muckrakers boli vyšetrovacími reportérmi a spisovateľmi Progresívna éra (1890 - 1920), ktorí písali o korupcii a nespravodlivosti s cieľom dosiahnuť zmeny v spoločnosti. Vydávanie kníh a článkov v časopisoch ako McClure's a Cosmopolitan, novinári ako Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Lincoln Steffens a John Spargo riskovali svoje životy a živobytie pri písaní príbehy o strašných, skrytých podmienkach chudobných a bezmocných a poukazujúcich na korupciu politikov a bohatých podnikatelia.
Termín „muckraker“ bol vytvorený progresívnym prezidentom Theodore Roosevelt vo svojom prejave z roku 1906 „Muž s hráškom.“ Odvolával sa na pasáž v „Pilgrimovom pokroku“ Johna Bunyana opisuje muža, ktorý hrabal bláto (pôdu, nečistotu, hnoj a rastlinnú hmotu) skôr na živobytie, než aby zdvihol oči na neba. Aj keď bol Roosevelt známy tým, že mu pomáhal pri mnohých progresívnych reformách, videl tých horlivých členovia múziarskej tlače zachádzajú príliš ďaleko, najmä keď píšu o politických a veľkých podnikoch korupcia. Napísal:
Napriek úsiliu Roosevelta sa mnohí z križiackych novinárov chopili termínu „muckrakers“ a skutočne prinútili krajinu urobiť zmeny, aby zmiernili situácie, ktoré uviedli. Tieto slávne čmakry svojej doby pomohli odhaliť problémy a korupciu v Amerike medzi rokmi 1890 a začiatkom roka prvá svetová vojna.
Jacob Riis (1849 - 1914) bol prisťahovalec z Dánska, ktorý pracoval v rokoch 1870 - 1890 ako policajný reportér pre New York Tribune, New York Evening Post a New York Sun. Pre tieto noviny a časopisy dňa publikoval sériu expozícií slumové podmienky na dolnej východnej strane Manhattanu, čo viedlo k založeniu Komisie pre nájomné domy. Vo svojom písaní Riis zahrnul fotografie predstavujúce skutočne znepokojujúci obraz o životných podmienkach v slumoch.
Jeho kniha z roku 1890 „Ako druhý polčas žije: Štúdia medzi nájomnými budovami v New Yorku“ z roku 1892 „Deti z Chudák, “a ďalšie neskoršie knihy a prednášky o lucernách pre verejnosť viedli k zničeniu bytových jednotiek. Medzi zlepšenia, ktoré sa pripisujú úsiliam firmy Riis, patrí výstavba sanitárnej kanalizácie a implementácia zberu odpadu.
Ida B. Wells (1862 - 1931) sa narodil do otroctva v Holly Springs, Mississippi, a vyrastal, aby sa stal učiteľom a potom investigatívnym novinárom a aktivistom. Bola skeptická voči dôvodom, prečo boli čierni muži lynčovaní, a potom, čo bol jeden z jej priateľov lynčovaný, začala skúmať násilie páchané na bieloch. V roku 1895 vydala publikáciu „Červený záznam: Štatistika v tabuľkách a údajné príčiny lynčovania v Spojených štátoch“ 1892 - 1893 - 1894, „poskytujú jasný dôkaz o tom, že lynčovanie afrických amerických mužov na juhu nebolo výsledkom znásilnenia bielych žien.
Wells tiež napísal články do Memphis Free Speech a Chicago Conservator, kritizujúcich školu systém, ktorý vyžaduje, aby vo volebných systémoch žien boli zastúpené aj afroamerické ženy, a dôrazne odsudzuje lynčovaniu. Aj keď nikdy nedosiahla svoj cieľ federálnych právnych predpisov proti lynčovaniu, bola zakladajúcou členkou NAACP a ďalších aktivistických organizácií.
Florence Kelley (1859 - 1932) sa narodil ako bohatý abolitionists vo Philadelphii v Pensylvánii a vyštudoval Cornell College. Do Hullovho domu Jane Addams nastúpila v roku 1891 a prostredníctvom jej práce bolo najaté, aby preskúmala pracovný sektor v Chicagu. V dôsledku toho bola vybraná ako prvá ženská hlavná inšpektorka továrne v štáte Illinois. Snažila sa prinútiť majiteľov mikina, aby zlepšili podmienky, ale nikdy nezískala žiadny zo svojich podaných súdnych procesov.
V roku 1895 sa obrátila na výrobu mušketier, vydala „Hull-House Mapy a noviny“ a v roku 1914 „Moderný priemysel vo vzťahu k rodine, Zdravie, vzdelávanie, morálka. “Tieto knihy dokumentujú ponurú realitu detských pracovných dielní a pracovných podmienok pre deti a ženy. Jej práca pomohla vytvoriť 10-hodinový pracovný deň a stanoviť minimálnu mzdu, ale jej najväčším úspechom bol pravdepodobne rok 1921 „Zákon o ochrane materstva a dojčiat Sheppard-Towner“, ktorý zahŕňal finančné prostriedky na zdravotnú starostlivosť s cieľom znížiť počet matiek a detí. úmrtnosť.
Ida Tarbell (1857 - 1944) sa narodil v zrube v Hatch Hollow v Pensylvánii a sníval o tom, že je vedcom. Ako žena jej bola odopretá a namiesto toho sa stala učiteľkou a jednou z najmocnejších novinárov. Svoju kariéru žurnalistiky začala v roku 1883, keď sa stala redaktorkou Chautauquanu a písala o nerovnosti a nespravodlivosti.
Po štvorročnom pôsobení v Paríži, ktorý písal pre časopis Scribner's Magazine, sa Tarbell vrátil do Spojených štátov a prijal prácu v spoločnosti McClure's. Jednou z jej prvých úloh bolo prešetriť obchodné praktiky spoločnosti John D. Rockefeller a štandardný olej. Jej exponáty dokumentujúce agresívne a nezákonné obchodné metódy spoločnosti Rockefeller sa objavili ako prvé 2009, séria článkov v McClure's a potom ako kniha "The History of Standard Oil Company" v 1904.
Výsledné rozhorčenie viedlo k prípadu najvyššieho súdu, ktorý zistil, že Standard Oil porušoval Shermanov protimonopolný zákon, čo viedlo k rozpadu Standard Oil v roku 1911.
Ray Stannard Baker (1870 - 1946) bol Michigan, ktorý sa zapísal na právnickú fakultu skôr, ako sa obrátil na žurnalistiku a literatúru. Začínal ako reportér pre Chicago News-Record, pokrývajúci štrajky a nezamestnané počas Panika z roku 1893. V roku 1897 začal Baker pracovať ako investigatívny reportér časopisu McClure's Magazine.
Možno jeho najvplyvnejším článkom bolo "Právo na prácu" uverejnené v McClure'sin 1903, ktoré podrobne popisuje nešťastie uhoľných baníkov vrátane útočníkov a chrastiek. Títo štrajkujúci pracovníci boli často netrénovaní, ale museli pracovať v nebezpečných podmienkach v baniach, zatiaľ čo odrazovali útoky odborových pracovníkov. Jeho kniha z roku 1907 „Po farebnej línii: Účet černošského občianstva v americkej demokracii“ bola jednou z prvých, ktorá preskúmala rasové rozdiely v Amerike.
Baker bol tiež vedúcim členom progresívnej strany, ktorá mu umožnila hľadať mocného politickí spojenci na pomoc pri zavádzaní reforiem, vrátane vtedajšieho prezidenta Princetona a budúceho USA prezident Woodrow Wilson.
Upton Sinclair (1878 - 1968) sa narodil v relatívnej chudobe v New Yorku, hoci jeho starí rodičia boli bohatí. V dôsledku toho bol veľmi vzdelaný a začal písať príbehy chlapcov vo veku 16 rokov a neskôr napísal niekoľko vážnych románov, z ktorých žiaden nebol úspešný. V roku 1903 sa však stal socialistom a odcestoval do Chicaga, aby zhromažďoval informácie o mäsiarskom priemysle. Jeho výsledný román, “Džungľa, “podal úplne nechutný pohľad na nepriaznivé pracovné podmienky a kontaminované a hnijúce mäso.
Jeho kniha sa stala okamžitým bestsellerom, a hoci to nemalo veľký vplyv na situáciu pracovníkov, viedlo to k prechodu prvej krajiny. právne predpisy o bezpečnosti potravín, zákona o inšpekcii mäsa a zákona o čistých potravinách a drogách.
Lincoln Steffens (1866 - 1936) sa narodil v Kalifornii a stal sa majetkom v Berkeley, potom v Nemecku a vo Francúzsku. Keď sa v 26 rokoch vrátil do New Yorku, zistil, že ho rodičia prerušili a žiadajú, aby sa naučil „praktickú stránku života“.
Pracoval ako reportér v New York Evening Post, kde sa dozvedel o prisťahovalecké slumy z New Yorku a stretol sa s budúcim prezidentom Teddy Rooseveltom. Stal sa šéfredaktorom spoločnosti McClure's av roku 1902 napísal sériu článkov odhaľujúcich politickú korupciu v Minneapolise, St. Louis, Pittsburghu, Philadelphii, Chicagu a New Yorku. Kniha zostavujúca jeho články bola vydaná v roku 1904 ako „Hanba miest“.
John Spargo (1876 - 1966) bol Cornish muž, ktorý bol vycvičený ako kamenár. V 80. rokoch sa stal socialistom a písal a prednášal o pracovných podmienkach v Anglicku ako člen rodiacej sa Strany práce. V roku 1901 emigroval do Spojených štátov a stal sa aktívnym v socialistickej strane, prednášal a písal články; publikoval prvú biografiu celej Európy Karl Marx v roku 1910.
Vyšetrovacia správa Sparga o hrozných podmienkach detskej práce v Spojených štátoch s názvom „Horký plač detí“ bola uverejnená v roku 1906. Zatiaľ čo mnohí v Amerike bojovali proti detskej práci, Spargo kniha bola najčítanejšou a najvplyvnejšou, pretože podrobne popisovala nebezpečný pracovný stav chlapcov v uhoľných baniach.