Básnik Emma Lazarus napísal báseň s názvom Nový kolos v roku 1883, aby pomohol získať prostriedky na Sochu slobody, ktorá bola dokončená o tri roky neskôr. Báseň, často uvádzaná ako predstaviteľ amerického prístupu k prisťahovalectvu, znie čiastočne:
Avšak v tom čase, keď Lazarus napísal báseň, sa rozhorčilo aj proti európskoamerickým prisťahovalcom Imigračné kvóty založené na rasových hierarchiách formálne prešli v roku 1924 a zostali v platnosti do roku 2007 1965. Jej báseň predstavovala nerealizovaný ideál - a, bohužiaľ, stále robí.
Keď európske národy začali kolonizovať Ameriku, narazili na problém: Amerika bola už osídlená. Zaoberali sa týmto problémom zotročovaním a nakoniec odstránením väčšiny pôvodného obyvateľstva - znížením o približne 95% - a deportovanie pozostalých do nerozvinutých get, ktoré vláda bez irónie označovala ako "Rezervácia".
Tieto tvrdé politiky by nebolo možné odôvodniť, ak Američania bolo s nimi zaobchádzané ako s ľuďmi. Kolonisti napísali, že indiáni nemajú žiadne náboženstvá ani vlády, že praktizujú divoké a niekedy fyzicky nemožné činy - že v krátkosti akceptovateľné obete genocídy. V Spojených štátoch je toto dedičstvo násilného dobytia do značnej miery ignorované.
Pred rokom 1965 muselo len málo bielych prisťahovalcov Spojených štátov prekonať značné prekážky, ktoré sa tu museli usadiť. Avšak až do roku 1808 (legálne) a roky (nelegálne) Spojené štáty americké nútene prijímali afroamerických prisťahovalcov - v reťaziach - ako neplatení robotníci.
Mysleli by ste si, že krajina, ktorá vynaložila toľko brutálneho úsilia na to, aby sem priviedla nútených prisťahovalcov, by ich aspoň privítala, keď prišli, ale populárny pohľad na Afričanov bol taký, že boli násilní, amorálni divochovia, ktorí by mohli byť užitoční, iba ak by boli nútení prispôsobiť sa kresťanským a európskym tradíciám. post-otroctva Africkí prisťahovalci boli vystavení mnohým rovnakým predsudkom a čelia mnohým rovnakým stereotypom, ktoré existovali pred dvoma storočiami.
Anglos a Skoti určite nikdy neboli vystavení xenofóbii? Nakoniec, Spojené štáty boli pôvodne angloamerickou inštitúciou, však?
Áno, aj nie. V rokoch pred americkou revolúciou sa Británia začala vnímať ako darebná ríša - a anglickí prisťahovalci prvej generácie boli často vnímaní s nepriateľstvom alebo podozrievaním. Anti-anglický sentiment bol významným faktorom porážky Johna Adamsa v 1800 prezidentských voľbách proti anti-anglickému pro-francúzskemu kandidátovi Thomas Jefferson. Americká opozícia voči Anglicku a Škótsku pokračovala až do americkej občianskej vojny vrátane; to bolo len s dvoma svetovými vojnami dvadsiateho storočia, ktoré Anglo-U.S. vzťahy sa nakoniec zahriali.
Čínsko-americkí pracovníci začali prichádzať vo veľkom počte na konci 40. rokov 20. storočia a pomáhali stavať mnoho železníc, ktoré by tvorili chrbticu rozvíjajúcej sa ekonomiky USA. Ale do roku 1880 bolo v krajine okolo 110 000 Číňanov a niektorým bielym Američanom sa nepáčila rastúca etnická rozmanitosť.
Kongres reagoval Čínsky zákon o vylúčení z roku 1882, v ktorom sa uvádza, že čínske prisťahovalectvo „ohrozuje dobrý poriadok určitých lokalít“ a už nebude tolerované. Ďalšie reakcie sa pohybovali od bizarných miestnych zákonov (ako napríklad kalifornská daň z prenájmu čínsko-amerických pracovníkov) až po priame násilie (napríklad Oregonský čínsky masaker z roku 1887, pri ktorom bolo 31 čínskych Američanov zavraždených nahnevanou bielou) mob).
Nemeckí Američania dnes tvoria najväčšiu identifikovanú etnickú skupinu v Spojených štátoch, ale historicky boli podrobený xenofóbii - hlavne počas dvoch svetových vojen, keď boli Nemecko a Spojené štáty americké nepriateľmi oboje.
počas prvá svetová vojna, niektoré štáty zašli tak ďaleko, že zakázali hovoriť po nemecky - zákon, ktorý sa v skutočnosti a rozšírená základňa v Montane, a to malo chladivý účinok na nemecko-amerických prisťahovalcov prvej generácie inde.
Tento protinemecký sentiment počas tohto obdobia znovu prebublával Druhá svetová vojna keď asi 11 000 nemeckých Američanov bolo na dobu neurčitú zadržiavaných na základe exekutívy bez súdnych konaní alebo bežných riadnych procesných ochrán.
Tisíce indiánskych Američanov sa stali občanmi, keď Najvyšší súd USA vydal rozhodnutie USA v. Bhagat Singh Thind (1923), konštatujúc, že Indovia nie sú bieli, a preto sa imigráciou nemôžu stať občania USA. Thind, dôstojník americkej armády počas prvej svetovej vojny, spočiatku zrušil svoje občianstvo, neskôr sa však mohol ticho imigrovať. Iní indiáni-Američania nemali také šťastie a prišli o občianstvo i pôdu.
V októbri 1890 zomrel policajný šéf New Orleans David Hennessy zo zranení po guľkách, ktoré dostal na ceste z práce. Miestni obyvatelia obviňovali taliansko-amerických prisťahovalcov a tvrdili, že za vraždu je zodpovedná mafia. Polícia riadne zatkla 19 prisťahovalcov, nemala však proti nim žiadne skutočné dôkazy; proti desiatim z nich bolo obvinených a ďalších deväť bolo oslobodených v marci 1891. Deň po oslobodení bolo 11 obvinených napadnutých bielym davom a zavraždených v uliciach. Stereotypy mafie ovplyvňujú talianskych Američanov dodnes.
Problematické bolo aj postavenie Talianska ako nepriateľa v druhej svetovej vojne - čo viedlo k zatknutiu, internovaniu a cestujúcim obmedzeným tisícom talianskych Američanov, ktorí dodržiavali zákon.
Zadržanie „nepriateľských cudzincov“ druhej svetovej vojny nebolo významne ovplyvnené žiadnou komunitou ako japonských Američanov. Odhaduje sa, že počas vojny bolo v internačných táboroch zadržaných 110 000 osôb, čo bol najvyšší súd USA pravdepodobne zadržaný Hirabayashi v. Spojené štáty (1943) a Korematsu v. Spojené štáty (1944).
Pred druhou svetovou vojnou bolo japonsko-americké prisťahovalectvo najčastejšie na Havaji av Kalifornii. Najmä v Kalifornii niektorí bieli neznášali prítomnosť japonsko-amerických poľnohospodárov a iných vlastníkov pôdy - čo viedlo k prijatiu zákona o kalifornských cudzincoch z roku 1913, ktorý japonským Američanom zakázal vlastníctvo pôda.