Čerešňový kvet (桜, sakura) je japonský národný kvet. Je to pravdepodobne najobľúbenejší kvet medzi Japoncami. Kvitnutie čerešňových kvetov znamená nielen príchod jari, ale aj začiatok nového akademický rok pre školy (japonský školský rok sa začína v apríli) a nového fiškálneho roka pre rok 2006 podniky. Čerešňové kvety sú symboly svetlej budúcnosti. Ich pochúťka tiež naznačuje čistotu, pomíjivosť, melanchóliu a má poetickú príťažlivosť.
Počas tohto obdobia predpovede počasia zahŕňajú správy o postupe sakura zensen (桜 前線, front sakura), keď kvitnúce poletujú na sever. Keď stromy začnú kvitnúť, Japonci sa podieľajú na hanami (花 見, prezeranie kvetín). Ľudia sa zhromažďujú pod stromami, jedia piknikové obedy, pijú saké, prezerajú si kvety čerešňových kvetov a majú sa dobre. V mestách je populárne aj prezeranie čerešňových kvetov (夜 桜, yozakura). Proti temnej oblohe sú čerešňové kvety v plnom kvete obzvlášť krásne.
Existuje však aj temná strana. Japonské čerešňové kvety sa otvárajú naraz a zriedka trvajú dlhšie ako týždeň. Od spôsobu, akým rýchlo a elegantne padajú, ich militarizmus použil na skrášlenie smrti samovražedných jednotiek. Samurajom v dávnych dobách alebo vojakom počas svetových vojen neexistovala na bojisku väčšia sláva ako smrť ako roztrúsené čerešňové kvety.
Sakura-yu je nápoj podobný čaju, ktorý sa pripravuje ponorením višňového kvetu konzervovaného soľou do horúcej vody. Často sa podáva pri svadbách a pri iných priaznivých príležitostiach. Sakura-mochi je knedľa obsahujúca sladkú fazuľovú pastu zabalenú v soľne konzervovanom liste čerešní.
A sakura tiež znamená švih, ktorý má strach z jeho falošného nákupu. Pôvodne hovoril o ľuďoch, ktorí boli prijatí na pozeranie hier zadarmo. Slovo sa stalo preto, že čerešňové kvety sú zadarmo na prezeranie.
Čerešňový kvet je synonymom slova „kvet (花, hana)“. Hana yori dango (花 よ り 団 子, knedle na kvetoch) je príslovie, ktoré vyjadruje, že praktické je uprednostňované pred estetikou. U hanami sa zdá, že ľudia majú väčší záujem o jedlo alebo pitie alkoholu, ako o ocenenie krásy kvetín. cvaknutie tu dozvedieť sa viac výrazov vrátane kvetín.