stoicizmus bola jednou z najdôležitejších filozofických škôl v starovekom Grécku a Ríme. Bol tiež jedným z najvplyvnejších. Spisy stoických mysliteľov majú radi Seneca, Epictetusa Marcus Aurelius učenci a štátnici ich čítali a považovali za srdce už dva tisíce rokov.
Vo svojej krátkej, ale mimoriadne čitateľnej knihe Sprievodca dobrým životom: Staroveké umenie stoického Joy (Oxford University Press, 2009), William Irvine tvrdí, že stoicizmus je obdivuhodná a súvislá filozofia života. Tvrdí tiež, že mnohí z nás by boli šťastnejší, keby sme sa stali stoikmi. Toto je pozoruhodný nárok. Ako je možné založiť teóriu a prax filozofickej školy pätnásťsto rokov pred industrializáciou revolúcia má dnes k dispozícii čokoľvek relevantné, žijúce v našej neustále sa meniacej technológii svet?
Irvine má čo povedať v odpovedi na túto otázku. Najzaujímavejšou časťou jeho odpovede je však opis konkrétnych stratégií, ktoré stoici odporúčajú, aby sme ich používali každý deň. Obzvlášť dôležité sú tri z nich: negatívna vizualizácia; internalizácia cieľov; a pravidelné odmietnutie.
Negatívna vizualizácia
Epictetus odporúča, aby rodičia, keď bozkávajú dobrú noc, zvážili možnosť, že dieťa môže v noci zomrieť. A keď sa rozlúčite s priateľom, povedzte Stoicsovi, pripomeňte si, že sa už pravdepodobne nikdy nestretnete. V rovnakom duchu si viete predstaviť, že domov, v ktorom žijete, je zničený požiarom alebo tornádom práca, na ktorú sa spoliehate, že bude odstránená, alebo krásne auto, ktoré ste práve kúpili, je rozdrvené útekom truck.
Prečo pobaviť tieto nepríjemné myšlienky? Čo dobrého môže priniesť táto prax toho, čo Irvine nazýva „negatívna vizualizácia”? Tu je niekoľko možných výhod predstavenia si toho najhoršieho, čo sa môže stať:
- Predvídanie nešťastia vás môže viesť k prijatiu preventívnych opatrení. Napr. Predstavte si, že vaša rodina zomiera na otravu oxidom uhoľnatým, môže vás vyzvať, aby ste nainštalovali detektor oxidu uhoľnatého.
- Ak ste si už predstavili, ako by sa mohlo stať niečo zlé, ak k tomu dôjde, budete menej šokovaní. Všetci sme to oboznámení na svetskej úrovni. Mnoho ľudí, ak si urobia skúšku, predstavia si alebo dokonca sami seba presvedčia, že to urobili zle, takže ak sa ukáže, že je to pravda, budú menej sklamaní. Negatívna vizualizácia tu a inde nás pripravuje mentálne a emocionálne na riešenie nepríjemných zážitkov po ich príchode - ako nevyhnutne budú.
- Uvažovanie nad stratou niečoho nám pomáha lepšie ju oceniť. Všetci vieme, ako máme tendenciu považovať veci za samozrejmé. Keď si prvýkrát kúpime nový dom, auto, gitaru, chytrý telefón, košeľu alebo čokoľvek, myslíme si, že je to úžasné. Ale v pomerne krátkom čase sa táto novinka vytratí a už pre nás nie je vzrušujúca, ba dokonca zaujímavá. Psychológovia to nazývajú „hedonická adaptácia“. Predstavenie si straty predmetnej veci je však spôsob, ako osviežiť naše uznanie. Je to technika, ktorá nám pomáha riadiť sa pokynmi spoločnosti Epictetus a naučiť sa chcieť to, čo už máme.
Z týchto argumentov na precvičenie negatívnej vizualizácie je tretí pravdepodobne najdôležitejší a presvedčivý. A ide nad rámec takých vecí, ako je novo zakúpená technológia. V živote je toľko vďačnosti, napriek tomu sa často sťažujeme, že veci nie sú dokonalé. Každý, kto číta tento článok, však pravdepodobne žije takým spôsobom života, aký by väčšina ľudí v histórii považovala za nepredstaviteľne príjemný. Málo sa treba starať o hladomor, mor, vojnu alebo brutálny útlak. anestetiká; antibiotiká; moderná medicína; okamžitá komunikácia s kýmkoľvek a kdekoľvek; schopnosť dostať sa takmer kdekoľvek na svete za pár hodín; obrovské množstvo skvelého umenia, literatúry, hudby a vedy, ktoré sú dostupné na internete jediným dotykom tlačidla. Zoznam vecí, za ktoré je vďačný, je takmer nekonečný. Negatívna vizualizácia nám pripomína, že „žijeme sen“.
Internalizácia cieľov
Žijeme v kultúre, ktorá prináša obrovskú hodnotu svetského úspechu. Ľudia sa preto snažia dostať na elitné univerzity, stratiť peniaze, vytvoriť úspešný obchod, presláviť sa, dosiahnuť vysoké postavenie vo svojej práci, vyhrať ceny atď. Problém so všetkými týmito cieľmi je však v tom, že to, či niekto uspeje, závisí vo veľkej miere od faktorov, ktoré nie sú pod jeho kontrolou.
Predpokladajme, že vaším cieľom je vyhrať olympijskú medailu. K tomuto cieľu sa môžete zaviazať úplne, a ak máte dostatok prírodných schopností, môžete sa stať jedným z najlepších športovcov na svete. Ale to, či vyhráte medailu, závisí od mnohých vecí, vrátane toho, s kým súťažíte. Ak náhodou súťažíte s atlétmi, ktorí majú oproti vám určité prírodné výhody - napr. postavy a fyziologie vhodnejšie pre váš šport - potom medaila môže byť jednoducho za vami. To isté platí aj pre iné ciele. Ak sa chcete stať slávnym hudobníkom, nestačí len robiť skvelú hudbu. Vaša hudba musí dosahovať až k ušiam miliónov ľudí; a musí sa im to páčiť. Nejde o záležitosti, ktoré môžete ľahko ovládať.
Z tohto dôvodu nás Stoici odporúčajú starostlivo rozlišovať medzi vecami, ktoré sú pod našou kontrolou, a vecami, ktoré sú mimo našej kontroly. Zastávajú názor, že by sme sa mali sústrediť výlučne na prvé. Mali by sme sa preto zaoberať tým, o čo sa usilujeme, s tým, čím sme, ktorým chceme byť, a so životom podľa zdravých hodnôt. Všetky tieto ciele závisia úplne od nás, nie od toho, ako je svet alebo ako sa k nám správa.
Preto, ak som hudobník, mojím cieľom by nemalo byť mať hit číslo jedna alebo predať milión platní, hrať v Carnegie Hall alebo vystupovať v Super Bowl. Namiesto toho by mojím cieľom malo byť urobiť najlepšiu hudbu, akú môžem v rámci môjho žánru zvoliť. Samozrejme, ak sa to pokúsim urobiť, zvýšim to moje šance na verejné uznanie a svetský úspech. Ale ak sa mi to nepodarí, nezklamem a nemám sa obzvlášť cítiť sklamaný. Lebo stále dosiahnem cieľ, ktorý som si sám stanovil.
Cvičenie sebazaprenia
Stoici tvrdia, že niekedy by sme sa mali zámerne pripraviť o určité potešenia. Napríklad, ak máme obyčajne dezert po jedle, môžeme sa tomu vzdať raz za pár dní; mohli by sme dokonca za čas nahradiť chlieb, syr a vodu za naše normálne a zaujímavejšie večere. Stoici sa dokonca zasadzujú o dobrovoľné nepohodlie. Jeden by napríklad nemohol jesť deň, spodnú bielizeň počas chladného počasia, skúsiť spať na podlahe alebo občas studenú sprchu.
Aký má zmysel tento druh sebapopretia? Prečo také veci? Dôvody sú v skutočnosti podobné dôvodom praktizovania negatívnej vizualizácie.
- Sebapopieranie nás posilňuje, takže ak sa budeme musieť vysporiadať s nedobrovoľnými ťažkosťami alebo nepohodlím, dokážeme to. Existuje skutočne veľmi známy nápad. To je dôvod, prečo armáda robí batožinový tábor tak zložitým. Myslíme si, že ak si vojaci zvyknú na ťažkosti pravidelne, lepšie si s tým poradia, keď na to budú skutočne schopní. A tento spôsob myslenia vojenských vodcov siaha najmenej do starodávnej Sparty. Militaristickí Sparťania boli skutočne takí presvedčení, že zbavení mužov prepychov z nich urobilo lepších vojakov, že toto odmietnutie sa stalo neoddeliteľnou súčasťou celého ich života. Dokonca aj dnes znamená slovo „Spartan“ nedostatok luxusu.
- Sebapopieranie nám pomáha oceniť potešenia, pohodlie a vymoženosti, ktoré si neustále užívame a ktorým hrozí, že budú samozrejmosťou. Väčšina z nich bude pravdepodobne s týmto súhlasiť - teoreticky! Problémom pri zavádzaní teórie do praxe je však to, že skúsenosť s dobrovoľným nepohodlím je nepríjemná. Určité povedomie o hodnote sebapopierania je stále súčasťou príčiny, prečo sa ľudia rozhodnú ísť na kemping alebo na backpacking..
Ale sú stoici v poriadku?
Argumenty za praktizovanie týchto stoických stratégií sú veľmi pravdepodobné. Ale malo by sa im veriť? Pomôže nám negatívna vizualizácia, internalizácia cieľov a praktizovanie sebazaprenia byť šťastnejšími?
Najpravdepodobnejšou odpoveďou je, že do istej miery závisí od jednotlivca. Negatívna vizualizácia môže niektorým ľuďom pomôcť lepšie si uvedomiť, čo si v súčasnosti užívajú. Mohlo by to však viesť k tomu, že ostatní budú mať čoraz viac obavy z toho, že stratia to, čo majú radi. Shakespeare, v Sonnet 64, po opise niekoľkých príkladov ničenia času, dospela k záveru:
Čas ma naučil tak prežarovať
Ten čas príde a vezme moju lásku preč.
Táto myšlienka je ako smrť, ktorá si nemôže vybrať
Ale plačeme, že to, čoho sa bojí, stratí.
Zdá sa, že negatívna vizualizácia pre básnika nie je stratégiou šťastia; naopak, spôsobuje to úzkosť a vedie ho k tomu, aby bol ešte viac pripútaný k tomu, čo jedného dňa stratí.
internalizácia cieľov na prvý pohľad sa zdá byť veľmi rozumný: urobte maximum a akceptujte skutočnosť, že objektívny úspech závisí od faktorov, ktoré nemôžete ovládať. Vyhliadky na objektívny úspech - olympijská medaila; zarábať; mať záznam o prístupe; získanie prestížnej ceny - môže byť nesmierne motivujúca. Možno sú niektorí ľudia, ktorí sa nestarajú o také vonkajšie známky úspechu; ale väčšina z nás áno. A určite je pravda, že veľa úžasných ľudských úspechov bolo prinajmenšom čiastočne podporené ich túžbou.
sebazaprenia nie je obzvlášť príťažlivá pre väčšinu ľudí. Existuje však nejaký dôvod predpokladať, že nám to skutočne robí taký dobrý druh, aký preň stoici požadovali. Známy experiment vykonaný Stanfordovými psychológmi v sedemdesiatych rokoch zapojili malé deti, aby videli, ako dlho dokážu vydržať jesť marshmallow kvôli získaniu ďalšej odmeny (napríklad cookie okrem marshmallow). Prekvapujúcim výsledkom výskumu bolo, že tí jedinci, ktorí boli schopní oneskoriť uspokojenie urobilo v neskoršom živote lepšie množstvo opatrení, ako sú výsledky vzdelávania a všeobecné zdravie. Zdá sa, že to vynáša vôľu, je ako sval, a že cvičenie svalu prostredníctvom sebazaprenia vytvára sebakontrolu, kľúčovú zložku šťastného života.