Rozdiel medzi vnútornou a inštrumentálnou hodnotou je jedným z najzákladnejších a najdôležitejších v morálnej teórii. Našťastie to nie je ťažké pochopiť. Ceníte si veľa vecí, ako napríklad krásu, slnečné žiarenie, hudbu, peniaze, pravdu a spravodlivosť. Oceniť niečo znamená mať k nemu pozitívny prístup a uprednostniť jeho existenciu alebo výskyt pred jeho neexistenciou alebo neprítomnosťou. Môžete ho hodnotiť ako cieľ, ako prostriedok k nejakému cieľu, alebo oboje.
Instrumentálna hodnota
Väčšinu vecí si vážite inštrumentálne, to znamená ako prostriedok na dosiahnutie určitého cieľa. Zvyčajne je to zrejmé. Napríklad si ceníte práčku, ktorá funguje - čisto pre jej užitočnú funkciu alebo inštrumentálnu hodnotu. Ak pri dverách bola veľmi lacná služba upratovania, ktorá vyzdvihla a odložila vašu bielizeň, môžete ju použiť a predať svoju práčku, pretože už nemá žiadnu inštrumentálnu hodnotu vy.
Jedna vec, ktorú si takmer každý cení, sú peniaze. Spravidla sa však oceňuje čisto ako prostriedok na dosiahnutie cieľa. Má inštrumentálnu hodnotu: Poskytuje bezpečnosť a môžete ju použiť na nákup vecí, ktoré chcete. Oddeľujúc od kúpnej sily sú peniaze iba hromadou tlačeného papiera alebo kovového šrotu.
Vnútorná hodnota
Existujú dva pojmy vnútornej hodnoty. To môže byť:
- Cenné samo o sebe
- Ocenil niekto pre seba
Ak má niečo v prvom zmysle vnútornú hodnotu, znamená to, že vesmír je nejakým lepším miestom pre existujúcu alebo objavujúcu sa vec. Utilitárski filozofi majú radi John Stuart Mill tvrdia, že potešenie a šťastie sú samy osebe cenné. Vesmír, v ktorom jediná vnímajúca bytosť prežíva potešenie, je lepší ako vesmír, v ktorom nie sú žiadne vnímajúce bytosti. Je to cennejšie miesto.
Immanuel Kant zastáva názor, že skutočne morálne činy sú skutočne cenné. Povedal by, že vesmír, v ktorom racionálne bytosti vykonávajú dobré činy zo zmyslu pre povinnosť, je vo svojej podstate lepším miestom ako vesmír, v ktorom sa tak nestane. Cambridgeský filozof G.E. Moore hovorí, že svet obsahujúci prírodné krásy je cennejší ako svet bez krásy, aj keď nie je nikto, kto by ho prežíval. Pre týchto filozofov sú tieto veci samy osebe cenné.
Tento prvý pojem vnútornej hodnoty je kontroverzný. Mnoho filozofov by povedalo, že nemá zmysel hovoriť o veciach, ktoré sú samy osebe cenné, pokiaľ ich niekto skutočne neocení. Dokonca aj potešenie alebo šťastie sú skutočne cenné, pretože ich niekto prežíva.
Hodnota pre seba
Zameriava sa na druhý zmysel vnútornej hodnoty a vyvstáva otázka: Čo si ľudia vážia pre seba? Najviditeľnejšími kandidátmi sú potešenie a šťastie. Ľudia si cenia veľa vecí - bohatstvo, zdravie, krásu, priateľov, vzdelanie, zamestnanie, domy, autá a práčky - pretože si myslia, že tieto veci im prinesú radosť alebo ich urobia šťastnými. Môže sa zdať zmysluplné opýtať sa, prečo ich ľudia chcú. Aristoteles aj Mill zdôraznili, že nemá zmysel sa pýtať, prečo chce byť človek šťastný.
Väčšina ľudí si cení nielen svoje šťastie, ale aj šťastie iných ľudí. Niekedy sú ochotní obetovať svoje šťastie pre niekoho iného. Ľudia tiež obetujú seba alebo svoje šťastie za iné veci, ako napríklad náboženstvo, svoju krajinu, spravodlivosť, vedomosti, pravdu alebo umenie. To všetko sú veci, ktoré sprostredkujú druhú charakteristiku vnútornej hodnoty: niekto ich oceňuje pre seba.