Evil Genius alebo jednoducho nepochopený: Tajomný Aaron Burr

Aaron Burr je väčšinou pripomenutý pre jeden násilný čin, smrteľná streľba Alexandra Hamiltona v ich slávnom súboji v New Jersey 11. júla 1804. Burr sa však zúčastnil aj na mnohých ďalších kontroverzných epizódach, vrátane jednej z najviac sporných volieb v americkej histórii a zvláštna výprava na západné územia, ktorá vyústila do súdneho procesu s Burrom zrada.

Burr je záhadná postava v histórii. Často ho vykreslili ako darebáka, politického manipulátora a notoricky známeho ženského pohlavia.

Počas svojho dlhého života mal Burr veľa nasledovníkov, ktorí ho považovali za geniálneho mysliteľa a nadaného politika. Jeho značné zručnosti mu umožnili prosperovať v právnej praxi, získať miesto v senáte USA a takmer dosiahnuť predsedníctvo v prekvapujúcom politickom šermovaní.

Po 200 rokoch zostáva Burrov komplikovaný život protirečivý. Bol zloduchom alebo jednoducho nepochopený obeťou tvrdej futbalovej politiky?

Burr sa narodil v Newarku v New Jersey 6. februára 1756. Jeho dedko bol

V rodinnej tradícii študoval Burr teológiu skôr, ako sa začal viac zaujímať o štúdium práva.

Keď vypukla americká revolúcia, dostal mladý Burr úvodný list George Washington, a požiadal dôstojnícku komisiu v kontinentálnej armáde.

Washington ho odmietol, ale Burr napriek tomu vstúpil do armády a s určitým rozlíšením slúžil na vojenskej výprave do kanadského Quebecu. Burr neskôr slúžil zamestnancom Washingtonu. Bol očarujúci a inteligentný, ale stretol sa s rezervovanejším štýlom Washingtonu.

V zlom zdravotnom stave Burr rezignoval na svoju funkciu plukovníka v roku 1779, pred koncom revolučnej vojny. Potom obrátil svoju plnú pozornosť na štúdium práva.

Ako mladý dôstojník začal Burr romantický pomer v roku 1777 s Theodosiou Prevostom, ktorý bol o 10 rokov starší ako Burr a tiež sa oženil s britským dôstojníkom. Keď jej manžel zomrel v roku 1781, Burr sa oženil s Teodóziou. V roku 1783 mali dcéru menom Theodosia, ktorej bol Burr veľmi oddaný.

Burrova manželka zomrela v roku 1794. Obvinenia vždy krúžili, že bol počas manželstva zapletený s mnohými ďalšími ženami.

Burr začal svoju právnickú prax v Albany v New Yorku a potom sa v roku 1783 presťahoval do New Yorku. Prosperoval v meste a nadviazal množstvo spojení, ktoré sa ukázali ako užitočné v jeho politickej kariére.

V 90. rokoch 17. storočia Burr postupoval v politike v New Yorku. Počas tohto obdobia napätia medzi vládnucimi federalistami a Jeffersonskými republikánmi mal Burr tendenciu sa príliš slaďovať s oboma stranami. Mohol sa teda prezentovať ako kompromisný kandidát.

V roku 1791 získal Burr miesto v senáte USA porazením Philipa Schuylera, prominentného New Yorku, ktorý sa stal otcom Alexandra Hamiltona. Burr a Hamilton už boli protivníkmi, ale Burrove víťazstvo v týchto voľbách spôsobilo Hamiltona, aby ho nenávidel.

Ako senátor sa Burr vo všeobecnosti postavil proti programom Hamiltona, ktorý slúžil ako sekretár pokladnice.

Burr bol bežiaci kamarát Thomas Jefferson v prezidentské voľby v roku 1800. Jeffersonov oponent bol úradujúcim prezidentom, John Adams.

Keď volebný hlas spôsobil patovú situáciu, o voľbách sa muselo rozhodnúť v snemovni reprezentantov. Pri dlhšom hlasovaní využil Burr svoje značné politické schopnosti a takmer stiahol čin obchádzania Jeffersona a zhromaždenia dostatočného počtu hlasov na to, aby získal predsedníctvo sám za seba.

Jefferson nakoniec vyhral po dňoch hlasovania. V súlade s vtedajšou ústavou sa Jefferson stal prezidentom a Burr sa stal viceprezidentom. Jefferson tak mal viceprezidenta, ktorému neveril, a nedal Burrovi prakticky nič do práce.

Po kríze bola ústava zmenená a doplnená tak, aby sa scenár volieb do roku 1800 už nemohol opakovať.

Burr nebol v roku 1804 nominovaný na opätovné spustenie s Jeffersonom.

Alexander Hamilton a Aaron Burr vykonávali spor od Burrovho zvolenia do Senátu pred viac ako 10 rokmi, ale Hamiltonove útoky na Burra boli na začiatku roku 1804 intenzívnejšie. Horkosť dosiahla svoj vrchol, keď Burr a Hamilton bojovali s duelom.

Ráno 11. júla 1804 sa muži zobrali cez rieku Hudson z New Yorku na duel v Weehawken v New Jersey. Účty skutočného duelu sa vždy líšili, výsledkom však bolo, že obaja muži vystrelili svoje pištole. Hamiltonov výstrel Burr neudrel.

Burrova strela zasiahla Hamiltona do trupu a spôsobila smrteľnú ranu. Hamilton bol prevezený späť do New Yorku a zomrel nasledujúci deň. Aaron Burr bol zobrazený ako zloduch. Utekal a na chvíľu sa skryl, pretože sa obával obvinenia z vraždy.

Kedysi sľubná politická kariéra Aarona Burra bola pozastavená, keď pôsobil ako viceprezident, a súboj s Hamiltonom účinne ukončil akúkoľvek šancu, ktorú mohol mať na politické vykúpenie.

V rokoch 1805 a 1806 Burr plánoval spolu s ostatnými vytvorenie ríše pozostávajúcej z údolia Mississippi v Mexiku a veľkej časti amerického západu. Bizarný plán nemal malú šancu na úspech a Burr bol obvinený zo zrady proti Spojeným štátom.

Na súdnom konaní v Richmonde vo Virgínii, ktorému predsedali Hlavný sudca John Marshall, Burr bol prepustený. Zatiaľ čo bol slobodný, jeho kariéra bola v troskách a niekoľko rokov sa presťahoval do Európy.

Burr sa nakoniec vrátil do New Yorku a pracoval na skromnej právnej praxi. Jeho milovaná dcéra Theodosia bola stratená pri stroskotaní lode v roku 1813, čo ho ďalej depresovalo.

Vo finančnej ruine zomrel 14. septembra 1836 vo veku 80 rokov, keď žil s príbuzným na ostrove Staten v New Yorku.

Portrét Aaron Burr s láskavým dovolením Digitálne zbierky verejnej knižnice v New Yorku.