Bitka pri Princetone v americkej revolúcii

Po jeho ohromujúcom Vianoce 1776 víťazstva nad Hessiánmi v Trentone, Generál George Washington stiahol späť cez rieku Delaware do Pensylvánie. 26. decembra poručík pennsylvánskeho podplukovníka Johna Cadwaladera prekročil rieku v Trentone a oznámil, že nepriateľ bol preč. Posilnený, Washington sa sťahoval späť do New Jersey s väčšinou svojej armády a zaujal silné obranné postavenie. Očakávajúc rýchlu reakciu Britov na porážku Hessiánov, Washington umiestnil svoju armádu do obrannej línie za Assunpink Creek na juh od Trenton.

Americká ľavica, ktorá sedela na vrchole kopca, bola ukotvená v Delaware, zatiaľ čo pravica bežala na východ. Na spomalenie akéhokoľvek britského protiútoku Washington nasmeroval brigádneho generála Matthiasa Alexisa Roche de Fermoya na vziať jeho brigádu, ktorá zahŕňala veľké množstvo príslušníkov, na sever až po päť míľový beh a blokovať cestu do Princeton. V Assunpink Creek čelil Washington kríze, pretože 31. decembra sa skončilo členstvo mnohých jeho mužov. Tým, že sa osobne odvolal a ponúkol odmenu vo výške desiatich dolárov, dokázal presvedčiť mnohých, aby predĺžili svoje služby o jeden mesiac.

Bitka pri Princetone sa bojovala 3. Januára 1777 počas Americká revolúcia (1775-1783).

Americké armády a velitelia

• Generál George Washington
• Brigádny generál Hugh Mercer
• 4 500 mužov

Britské armády a velitelia

• Hlavný generál Lord Charles Cornwallis
• Poručík plukovník Charles Mawhood
• 1200 mužov

V New Yorku sa obavy Washingtonu zo silnej britskej reakcie ukázali ako opodstatnené. Hnevaný nad porážkou v Trentone, Generál William Howe zrušil dovolenku generálmajora Karola Cornwallisa a nariadil mu postupovať proti Američanom s približne 8 000 mužmi. Po ceste na juhozápad nechal Cornwallis 1200 poručíka podplukovníka Charlesa Mawhooda v Princetone a ďalších 1200 mužov pod Brigádny generál Alexander Leslie v Maidenhead (Lawrenceville), predtým, ako sa stretol s americkými skirmishers v Five Mile Spustiť. Keď sa de Fermoy opil a odtrhol sa od jeho velenia, vedenie Američanov kleslo na plukovníka Edwarda Handa.

Rukovia muži, nútení späť z päť míľového behu, si urobili niekoľko stánkov a oddialili britský postup do popoludnia 2. januára 1777. Po vedení bojov ustúpili ulicami Trentonu a znovu sa pripojili k Washingtonskej armáde vo výškach za Assunpink Creek. Prekonaním pozície Washingtonu Cornwallis začal tri neúspešné útoky v snahe prevziať most cez potok a potom zastaviť kvôli rastúcej tme. Hoci jeho personál varoval, že Washington môže v noci uniknúť, Cornwallis ich znepokojil, pretože veril, že Američania nemajú žiadny ústup. Vo výškach zvolal Washington vojenskú radu, aby prediskutoval situáciu a požiadal svojich dôstojníkov ak by mali zostať a bojovať, stiahnuť sa cez rieku alebo urobiť štrajk proti Mawhood na Princeton. Washington sa rozhodol pre odvážnu možnosť útočiť na Princeton a nariadil, aby batožina armády poslaná do Burlingtonu a jeho dôstojníkom začala s prípravou na odstúpenie.

Aby mohol Cornwallis pripnúť, Washington nariadil, aby na linke Assunpink Creek zostalo 400 - 500 mužov a dve delá, ktoré majú tendenciu viesť oheň a vydávať kopačky. Títo muži mali odísť do dôchodku pred úsvitom a znovu sa pripojiť k armáde. O 2:00 dopoludnia bola väčšina armády potichu v pohybe a odsťahovala sa od Assunpink Creek. Washington pokračoval na východ do Sandtown a potom sa otočil na severozápad a pokračoval po Princetone cez Quaker Bridge Road. Keď sa rozbilo úsvite, americké jednotky prešli cez Stony Brook približne dve míle od Princetonu. Washington, ktorý chcel chytiť velenie mesta Mawhood v meste, odpojil brigádu brigádneho generála Hugha Mercera s rozkazmi skĺznuť na západ a potom zabezpečiť a postúpiť po Post Road. Washington nevie, Mawhood odchádzal z Princetonu do Trentonu s 800 mužmi.

Mawhood, ktorý pochodoval po poštovej ceste, videl, ako sa Mercerovi muži vynorili z lesa a presunuli sa k útoku. Mercer rýchlo vytvoril svojich mužov na boj v blízkom sadu, aby sa stretol s britským útokom. Mawhood nabíjal unavené americké jednotky a dokázal ich odtlačiť späť. V priebehu tohto procesu sa Mercer oddelil od svojich mužov a rýchlo ho obklopili Briti, ktorí sa mýlili s Washingtonom. Mercer odmietol príkaz na odovzdanie a vytiahol meč a obvinil ho. Vo výslednom boji na blízko bol tvrdo zbitý, prebehol bodákmi a odišiel mŕtvy.

Ako bitka pokračovala, Cadwaladerovi muži vstúpili do boja a stretli sa s osudom podobným Mercerovej brigáde. Nakoniec Washington prišiel na scénu as podporou Generálmajor John SullivanDivízia stabilizovala americkú líniu. Washington sa zhromaždil proti svojim jednotkám a otočil sa k útoku a začal tlačiť na Mawhoodových mužov. Ako ďalšie americké jednotky prišli na pole, začali ohrozovať britské krídla. Keď Mawhood videl zhoršujúcu sa pozíciu, nariadil bajonetový náboj s cieľom prelomiť americké línie a umožniť svojim mužom uniknúť smerom k Trentonu.

Po vytrhnutí vpred sa im podarilo preniknúť do Washingtonovej pozície a utiecť po Post Road s prenasledovaním amerických vojakov. V Princetone však väčšina zostávajúcich britských vojakov utiekla smerom k New Brunswicku, avšak v roku 194 sa utieklo do Nassau Hall v presvedčení, že silné steny budovy poskytnú ochranu. Podľa štruktúry Washingtonu jej bola pridelená Kapitán Alexander Hamilton viesť útok. Americké jednotky začali strieľať s delostreleckým útokom a prinútili tých vnútri, aby sa vzdali a ukončili bitku.

Washington, po víťazstve, chcel pokračovať v útoku na reťaz britských základní v New Jersey. Po vyhodnotení stavu jeho unavenej armády a po vedomí, že Cornwallis je v jeho zadnej časti, sa Washington namiesto toho rozhodol presunúť na sever a vstúpiť do zimných štvrtí v Morristowne. Víťazstvo v Princetone, spojené s víťazstvom v Trentone, pomohlo posilniť americký duch po katastrofálnom roku, v ktorom New York padol na Britov. V bojoch Washington stratil 23 zabitých vrátane Mercera a 20 zranených. Britské obete boli ťažšie a ich počet 28 bol zabitý, 58 zranených a 323 zajatých.

• Britské bitky: Bitka pri Princetone
• Bitka pri Princetone