Shale je najbežnejšia usadenina, čo predstavuje asi 70 percent horniny nájdenej v zemskej kôre. Je to jemnozrnná klastová sedimentárna hornina vyrobená z zhutneného bahna pozostávajúceho z ílu a drobných častíc kremeňa, kalcitu, sľudy, pyritu, ďalších minerálov a Organické zlúčeniny. Bridlica sa nachádza na celom svete v oblastiach, kde existuje voda alebo ktorá raz tiekla.
Bridlice sa tvoria zhutňovaním, zvyčajne z častíc v pomalej alebo tichej vode, ako sú riečne delty, jazerá, močiare alebo dno oceánu. Ťažšie častice klesajú a nakoniec sa tvoria pieskovec a vápenec, zatiaľ čo hlina a jemné bahno zostávajú suspendované vo vode. V priebehu času sa tieto jemné častice usadzujú a stavajú na sebe a vytvárajú horninu. Bridlica sa zvyčajne vyskytuje v hárku širokej niekoľko metrov. V závislosti od geografie sa môžu tvoriť aj lentikulárne útvary. niekedy stopy zvierat, fosílie, alebo dokonca odtlačky dažďových kvapiek sú zachované vo vrstvách bridlíc.
Hlina clasts alebo častice v bridlici majú priemer menší ako 0,004 milimetra, čo znamená, že štruktúra horniny je viditeľná iba pri zväčšení. Hlina pochádza z rozkladu
živec. Bridlice pozostávajú z najmenej 30% ílu, s rôznym množstvom kremeň, živce, uhličitany, oxidy železa a organické látky. Olejová bridlica alebo bitúmen tiež obsahuje kerogén, zmes uhľovodíkov z mŕtvych rastlín a živočíchov. Bridlice majú tendenciu sa klasifikovať na základe ich minerálneho obsahu, takže existuje kremičitá bridlica (silika), vápenatá bridlica (kalcit alebo dolomit), limonitická alebo hematitická bridlica (minerály železa), uhlíkaté alebo bitúmenové bridlice (zlúčeniny uhlíka) a fosfátová bridlica (Fosfát).Farba bridlice závisí od zloženia minerálov. Bridlice s vyšším obsahom organických látok (uhlíka) majú tendenciu mať tmavšiu farbu a môžu byť čierne alebo sivé. Prítomnosť zlúčenín železitého železa vedie k vzniku červenej, hnedej alebo fialovej bridlice. Železné železo poskytuje čiernu, modrú a zelenú bridlicu. Bridlica obsahujúca veľa kalcitu má tendenciu byť svetlo šedá alebo žltá.
Veľkosť zrna a zloženie minerálov v bridlici určujú jeho priepustnosť, tvrdosť a plasticitu. Všeobecne platí, že bridlice sú štiepny a ľahko sa rozdelí do vrstiev rovnobežných s rovinou lôžka, čo je rovina usadzovania ílových vločiek. Shale je laminovaný, čo znamená, že hornina pozostáva z mnohých tenkých vrstiev, ktoré sú navzájom spojené.
Shale má mnoho komerčných použití. V keramickom priemysle je východiskovým materiálom na výrobu tehál, dlaždíc a hrnčiarstva. Bridlice používané na výrobu keramiky a stavebných materiálov si okrem drvenia a miešania s vodou vyžadujú len malé spracovanie.
Bridlica sa rozdrví a zahrieva vápencom, aby sa vytvoril cement pre stavebný priemysel. Kúrenie odvádza vodu a rozdeľuje vápenec na oxid vápenatý a oxid uhličitý. Oxid uhličitý sa stráca ako plyn a zanecháva oxid vápenatý a hlinku, ktorá stvrdne po zmiešaní s vodou a nechá schnúť.
Do polovice 19. storočia sa pojem „bridlice„sa často používa na označenie bridlice, bridlice, a bridlice. Podzemné uhoľné bane môžu podľa tradície stále považovať bridlicu za bridlicu. Tieto sedimentárne horniny majú rovnaké chemické zloženie a môžu sa vyskytovať spoločne. Počiatočná sedimentácia častíc tvorí pieskovec a blato. Bridlice sa tvoria vtedy, keď sa blato stáva laminovaným a štiepiteľným. Ak je bridlica vystavená teplu a tlaku, môže Metamorphose do bridlice. Bridlica sa môže stať fyllitou, potom rozdrvenou a nakoniec rušou.