Keď sú horniny vystavené teplu a tlaku, menia sa alebo sa menia. Rôzne minerály sa objavujú v ktorejkoľvek danej hornine v závislosti od typu horniny a množstva tepla a tlaku, ktorým hornina podlieha.
Geológovia sa pozerajú na minerály v horninách, aby určili, koľko tepla a tlaku - a teda koľko metamorfózy - hornina prešla. Niektoré minerály nazývané „indexové minerály“ sa objavujú iba v určitých horninách pri určitých tlakoch. Indexové minerály tak môžu geológom povedať, koľko horniny sa metamorfovalo.
Príklady indexových minerálov
Najčastejšie používané minerály indexu sú vzostupne podľa tlaku / teploty biotit, zeolity, chloritanu, prehnite, biotit, hornblende, granát, glaukofán, staurolit, sillimanit a glaukofán.
Ak sa tieto minerály nachádzajú v konkrétnych typoch hornín, môžu naznačovať minimálne množstvo tlaku a / alebo teploty, ktorú hornina zažila.
Napríklad bridlica, keď sa podrobí metamorfóze, sa zmení najskôr na fylit, potom na bridlicu a nakoniec na ruštinu. Kedy bridlice Ak sa zdá, že obsahuje chloritan, rozumie sa, že prešiel nízkou mierou metamorfózy.
Mudrock, a usadenina, obsahuje štvorce vo všetkých stupňoch metamorfózy. Pridávajú sa však ďalšie minerály, pretože hornina prechádza rôznymi „zónami“ metamorfózy. Minerály sa pridávajú v tomto poradí: biotit, granát, staurolit, kyanit, sillimanit. Ak kus bahna obsahuje granát, ale nie kyanit, pravdepodobne prešiel iba nízkou úrovňou metamorfózy. Ak však obsahuje sillimanit, prešiel extrémnou metamorfózou.