Mramor je metamorfná hornina vznikol, keď vápenec je podrobený vysoký tlak alebo teplo. Mramor je vo svojej čistej forme biely kameň s kryštalickým a sladkým vzhľadom, ktorý sa skladá z uhličitanu vápenatého (CaCO)3). Mramor obvykle obsahuje ďalšie minerály vrátane kremeň, grafit, pyrita oxidy železa. Tieto minerály môžu mramoru dať ružové, hnedé, šedé, zelené alebo pestré sfarbenie. Kým skutočné mramorové formy z vápenca, existuje aj dolomitický mramor, ktorý vzniká, keď dolomit [CaMg (CO3)2] podstupuje metamorfózu.
Vápenec, východiskový materiál pre mramor, sa tvorí, keď sa uhličitan vápenatý zráža z vody alebo keď sa hromadí organický odpad (škrupiny, koraly, kostry). Mramorové formy, keď vápenec zažije metamorfizmus. Zvyčajne sa to deje pri konvergentnom hranice tektonickej platne, ale niektoré mramorové formy, keď horúca magma zahreje vápenec alebo dolomit. Teplo alebo tlak rekryštalizuje kalcit v hornine a mení jeho štruktúru. V priebehu času kryštály rastú a vzájomne sa prekrývajú, čím získajú skale charakteristický sladký a iskrivý vzhľad.
Mramor sa nachádza po celom svete, ale polovica jeho výroby tvoria štyri krajiny: Taliansko, Čína, Španielsko a India. Pravdepodobne najznámejší biely mramor pochádza z talianskej Carrary. Mramor Carrara používali Michelangelo, Donatello a Canova pre svoje majstrovské diela.
Viditeľné kryštály z mramoru mu dodávajú charakteristický zrnitý povrch a vzhľad, ale na identifikáciu skaly sa používajú aj ďalšie vlastnosti.
Mramor je považovaný za silný, tvrdý kameň, aj keď jeho primárny minerál, kalcit, má iba Mohsova tvrdosť z 3. Mramor môže byť poškriabaný kovovou čepeľou.
Mramor má tendenciu byť svetlej farby. Najčistejší mramor je biely. Mramor, ktorý obsahuje veľa bitúmenových materiálov, môže byť čierny. Väčšina mramoru je svetlo šedá, ružová, hnedá, zelená, žltá alebo modrá.
Kvôli tomu, ako sa tvoria mramorové formy, sa vyskytuje vo veľkých ložiskách po celom svete. Je hospodárne ťažiť tento spoločný, užitočný kameň vo veľkom meradle.
Najviac mramoru sa používa v stavebníctve. Drvený mramor sa používa na stavbu ciest, základov budov a železničných lôžok. Dimenzný kameň je vyrobený rozrezaním mramoru na bloky alebo listy. Dimenzný kameň sa používa na výrobu budov, soch, dlažobných kameňov a pamiatok. Socha Lincolna v Lincolnovom pamätníku je vyrobená z bieleho mramoru z Gruzínska, zatiaľ čo podlaha je z ružového mramoru Tennessee a vonkajšia fasáda je z mramoru z Colorada. Mramor je náchylný na kyslé dažde a zvetrávania, takže sa časom opotrebuje.
Biely mramor sa melie, aby sa z neho vytvorila „treska belasá“, ktorý sa používa ako zjasňovač a pigment. Práškový mramor spolu s vápencom sa môže používať ako doplnok vápnika pre hospodárske zvieratá. Drvený alebo práškový mramor sa používa v chemickom priemysle na neutralizáciu kyseliny ako pilulkového plniva a na odstránenie poškodenia kyselinou vo vode a pôde.
Mramor sa môže zahrievať, aby sa odstránil oxid uhličitý a zanechal oxid vápenatý alebo vápno. Vápno sa používa v poľnohospodárstve na zníženie kyslosti pôdy.
V obchode s kameňmi a pri bežnom používaní by sa akýkoľvek kryštalický uhličitan, ktorý má vysoký lesk, mohol nazývať „mramor“. - niekedy vápenec, travertín, hadec (silikát) a - breccia nazývajú sa mramor. Geológovia používajú úzku definíciu metamorfovanej horniny vytvorenej z vápenca alebo dolomitu.
Pôvodná hračka s názvom „guličky“ je označená značkou „Made in Germany“. Tieto hračky boli vyrobené valcovaním hlina alebo iný hrnčiarsky materiál do guličiek, zasklenie a vypálenie tak, aby sa podobalo imitácii achát. Guľôčky predstavovali okrúhle „oči“ z procesu streľby, čo im dávalo mramorový vzhľad.
Sklenené guľky vstúpili do sériovej výroby v roku 1846 nemeckým vynálezom mramorových nožníc. Hračky pripomínajúce guľky sa našli vo vykopávkach staroegyptských a mezopotámskych nálezísk. Rané guľôčky boli zaoblené kamene, orechy alebo hlina. Kým niekoľko mramorov je skutočne vyrobených z mramoru, kameň je príliš mäkký na to, aby bol ideálnym materiálom pre modernú hru. Názov hračky odráža vzhľad gúľ, nie ich zloženie.