Dojem námorníkov bola prax britského kráľovského námorníctva, keď vysielala dôstojníkov na palubu amerických lodí, kontrolovala posádku a zadržala námorníkov obvinených z dezertérstva z britských lodí.
Incidenty zapôsobenia sú často uvádzané ako jedna z príčin vojny roku 1812. A hoci je pravda, že v USA sa pravidelne objavoval dojem prvé desaťročie 19. storočia, prax sa vždy nepovažovala za strašne závažný problém.
Všeobecne bolo známe, že veľké množstvo britských námorníkov púšťa z britských vojnových lodí, často z dôvodu tvrdej disciplíny a nešťastných podmienok, ktoré námorníci utrpeli v kráľovskom námorníctve.
Mnoho britských dezertérov našlo prácu na amerických obchodných lodiach. Briti teda mali dobrý dôvod, keď tvrdili, že americké lode skrývajú svojich dezertérov.
Takýto pohyb námorníkov sa často považoval za samozrejmý. Avšak jedna konkrétna epizóda, aféra Chesapeake a Leopard, v ktorej bola nalodená americká loď a potom zaútočila britská loď v roku 1807, vyvolala v Spojených štátoch rozsiahle pobúrenie.
Dojem námorníkov bol určite jedným z príčiny vojny roku 1812. Bola to však aj časť vzoru, v ktorom sa mladý americký národ cítil, akoby ho Briti neustále opovrhovali.
História dojmu
Britské kráľovské námorníctvo, ktoré neustále potrebovalo veľa rekrutantov na obsadenie svojich lodí, malo dlho prax s „tlačovými gangmi“ na násilné získavanie námorníkov. Fungovanie tlačových gangov bolo notoricky známe: skupina námorníkov sa zvyčajne vydávala na a mesto, nájdite opitých mužov v krčmách a v zásade ich unesíte a nútite ich pracovať na Britoch vojnové lode.
Disciplína na lodiach bola často brutálna. Trest za aj menšie porušenia námornej disciplíny zahŕňal bičovanie.
Plat v Royal Navy bol chudobný a muži z toho boli často podvádzaní. A na začiatku 19. storočia, keď sa Británia zapojila do zdanlivo nekonečnej vojny proti Napoleonskému Francúzsku, bolo námorníkom oznámené, že ich zaradenie nikdy nekončí.
Tvárou v tvár týmto strašným podmienkam bola veľká túžba púšťať britských námorníkov. Keď našli šancu, opustili britskú vojnovú loď a našli útek nájdením práce na palube americkej obchodnej lode alebo dokonca lode v americkom námorníctve.
Ak britská vojnová loď prišla vedľa americkej lode na začiatku 19. storočia, došlo k veľmi veľkému počtu prípadov je veľká šanca, že britskí dôstojníci, keby vstúpili na americké plavidlo, našli dezertérov z kráľovského kráľovstva Navy.
A akt zapôsobenia alebo zabavenia týchto mužov bol Britmi považovaný za úplne normálnu činnosť. A väčšina amerických dôstojníkov akceptovala zabavenie týchto utečencov a nevystúpila z toho závažná otázka.
Chesapeake a Leopardova aféra
V prvých rokoch 19. storočia mladá americká vláda často cítila, že ju britská vláda platila málo alebo vôbec nerešpektovala, a skutočne americkú nezávislosť nebrali vážne. Niektoré politické osobnosti v Británii skutočne predpokladali alebo dokonca dúfali, že vláda Spojených štátov zlyhá.
incident pri pobreží Virgínie v roku 1807 vytvorila krízu medzi oboma krajinami. Briti umiestnili eskadru vojnových lodí mimo amerického pobrežia s cieľom zachytiť niektoré francúzske lode, ktoré dali do prístavu v Annapolise v Marylande na opravu.
22. júna 1807, asi 15 kilometrov od pobrežia vo Virgínii, 50-dielna britská vojnová loď HMS Leopard volala USS Chesapeake, fregata nesúca 36 zbraní. Britský poručík nastúpil do Chesapeake a požadoval, aby americký veliteľ, kapitán James Barron, zhromaždil svoju posádku, aby Briti mohli hľadať dezertérov.
Capt. Barron odmietol nechať skontrolovať jeho posádku. Britský dôstojník sa vrátil na svoju loď. Britský veliteľ leoparda, kapitán Salusbury Humphreys, bol rozzúrený a nechal svojich strelcov vystreliť tri americké lode na americkú loď. Traja americkí námorníci boli zabití a 18 bolo zranených.
Americká loď, prichytená nepripravená na útok, sa vzdala a Briti sa vrátili do Chesapeake, prehliadli posádku a chytili štyroch námorníkov. Jedným z nich bol v skutočnosti britský dezertér a neskôr ho popravili Briti na svojej námornej základni v Halifaxe v Novom Škótsku. Ďalší traja muži boli držaní Britmi a nakoniec prepustení o päť rokov neskôr.
Američania boli pobúrení
Keď sa správy o násilnej konfrontácii dostali na pobrežie a začali sa objavovať v novinách, Američania boli pobúrení. Niekoľko politikov vyzvalo Prezident Thomas Jefferson vyhlásiť vojnu Británii.
Jefferson sa rozhodol nezačať vojnu, pretože vedel, že Spojené štáty sa nedokážu brániť proti oveľa silnejšiemu kráľovskému námorníctvu.
Ako odvetný prostriedok proti Britom prišiel Jefferson s myšlienkou uvalenia embarga na britský tovar. Embargo sa ukázalo ako katastrofa a Jefferson čelil mnohým problémom, vrátane štátov New England, ktoré hrozili vystúpiť z Únie.
Dojem ako príčina vojny roku 1812
Samotná otázka impresie nespôsobila vojnu ani po incidente v Leoparde a Chesapeake. Ale dojem bol jedným z dôvodov vojny, ktorú dal War Hawks, ktorý občas kričal slogan „Voľný obchod a práva námorníka“.