Frederick M. Brown / Stringer / Getty Images
14. novembra 1960, šesť rokov Ruby Bridges navštevoval Williama J. Základná škola Frantza v 9. oddelení New Orleans. Bol to jej prvý deň v škole, rovnako ako súd v New Orleanse nariadený prvý deň integrovaných škôl.
Ak ste neboli na konci 50. a začiatkom 60. rokov, môže byť ťažké si predstaviť, aký sporný bol problém desegregácie. Mnoho ľudí proti tomu násilne oponovalo. Na protest sa hovorilo a robili nenávistné a hanebné veci. 14. novembra sa mimo Frantza Elementaryho zhromaždil rozzúrený dav. Nebol to dav nerešpektovaných osôb alebo lúpež spoločnosti - bol to dav dobre oblečených, vzrastajúcich manželiek. Kričali tak strašne obscénne, že zvuk zo scény musel byť maskovaný v televíznom pokrytí.
Ruby museli sprevádzať federálni maršáli. Táto udalosť samozrejme priniesla nočné správy a každý, kto ju sledoval, sa dozvedel príbeh. Norman Rockwell nebol výnimkou a niečo o scéne - vizuálne, emocionálne alebo možno oboje - vložil ho do vedomia svojho umelca, kde čakal, až kým ho nebude možné prepustiť.
V roku 1963 Norman Rockwell ukončil svoj dlhý vzťah s "The Saturday Evening Post" a začal pracovať so svojím konkurentom "LOOK". S nápadom sa priblížil k umeleckej riaditeľke Allen Hurlburt na „LOOK“ za obraz (ako napísal Hurlburt) „černošského dieťaťa a maršalov.“ Hurlburt bol za to všetko a povedal Rockwellovi, že si zaslúži „úplnú nátlak s krvácaním na všetkých štyroch boky. Orezová plocha tohto priestoru je 21 palcov široká a 13 1/4 palca vysoká. “Hurlburt ďalej uviedol, že maľbu potrebuje do 10. novembra, aby ju mohol spustiť začiatkom januára 1964.
Dieťa zobrazuje Ruby Bridges, keď kráčala do základnej školy Frantza, ktorú kvôli svojej ochrane obklopili federálni maršáli. Samozrejme sme nevedeli, že sa v tom čase volala Ruby Bridges, pretože tlač jej meno nezbavila bezpečnosti. Pokiaľ to vedela väčšina Spojených štátov, bola bezmenná šesťročná Africký Američan pozoruhodná vo svojej samote a pre násilie vyvolala jej malú prítomnosť v škole „Len bieli“.
Rockwell, poznajúc iba svoje pohlavie a rasu, požiadala o pomoc deväťročnú Lyndu Gunn, vnučku rodinného priateľa v Stockbridge. Gunn pózovala päť dní a jej nohy sa opierali o uhly s drevenými blokmi, aby napodobnili chôdzu. Posledného dňa sa k Gunnovi pripojil policajný šéf Stockbridge a traja maršáli z Bostonu.
Rockwell tiež zastrelil niekoľko fotografií svojich vlastných nôh a podnikol kroky, aby získal viac odkazov na záhyby a ryhy v nohavičkách chodiacich mužov. Všetky tieto fotografie, náčrty a rýchle maľovacie štúdie sa použili na vytvorenie hotového plátna.
Tento obraz bol urobený v olejoch na plátne, rovnako ako všetky Norman Rockwell iné diela. Tiež si všimnete, že jeho rozmery sú úmerné „21 palcom širokým a 13 1/4 palcom vysokým“, ktoré požadovala Allen Hurlburt. Na rozdiel od iných typov výtvarných umelcov majú ilustrátori vždy priestorové parametre, v ktorých majú pracovať.
Prvá vec, ktorá vyniká v článku „Problém, s ktorým všetci žijeme“, je jeho ústredný bod: dievča. Je umiestnená mierne vľavo od stredu, ale vyvážená veľkým červeným škvrnom na stene vpravo od stredu. Rockwell vzal umelecká licencia so svojimi nedotknutými bielymi šatami, stuhou na vlasy, topánkami a ponožkami (na fotografie pre tlač mala Ruby Bridges kockované šaty a čierne topánky). Tento celobiely odev proti tmavej pokožke okamžite vyskočí z obrazu a upúta pozornosť diváka.
Oblasť bielej na čiernej leží v ostrom kontraste so zvyškom kompozície. Chodník je sivý, stena je škvrnitá zo starého betónu a obleky maršálov sú nudne neutrálne. V skutočnosti sú to iba ďalšie oblasti zapojenia farba sú lobované paradajky, červená explózia, ktorú zanechala na stene, a žlté náramky maršálov.
Rockwell tiež úmyselne vynecháva hlavy maršálov. Sú to silnejšie symboly kvôli ich anonymite. Sú to anonymné sily spravodlivosti, ktoré zabezpečujú, aby sa vykonal súdny príkaz (čiastočne viditeľný vo vrecku ľavého maršala), a to aj napriek hnevu neviditeľného kričiaceho davu. Štyri postavy tvoria okolo malého dievčatka ochranný val a jediný znak ich napätia je v ich zaťatých pravých rukách.
Keď sa oko pohybuje po scéne proti smeru hodinových ručičiek, je ľahké prehliadnuť dva ťažko viditeľné prvky. ktoré sú jadrom „problému, s ktorým všetci žijeme“. Na stene sú nakreslené rasová slur „NR“ a hrozivé nebezpečenstvo skratka, “KKK."
Počiatočná reakcia verejnosti na „problém, s ktorým všetci žijeme“, bola ohromená nedôverou. Toto nebol Norman Rockwell, ktorý všetci zvykli očakávať: zúfalý humor, idealizovaný Američan život, dojímavé dotyky, oblasti žiarivých farieb - všetky tieto boli nápadné vo svojej neprítomnosť. „Problém, s ktorým všetci žijeme“, bolo ostré, stlmené, nekomplikované zloženie a téma! Téma bola rovnako humorná a nepohodlná, ako sa dostala.
Niektorí predchádzajúci fanúšikovia Rockwell boli znechutení a mysleli si, že maliar opustil svoje zmysly. Iní odsúdili jeho „liberálne“ spôsoby pomocou hanlivého jazyka. Mnoho čitateľov sa zachvelo, ako to bolo nie Norman Rockwell, ktorý očakávali. Väčšina účastníkov „LOOK“ (potom, čo prekonali počiatočný šok) však začala integrácii vážnejšie premýšľať ako predtým. Ak sa problém Normana Rockwella obťažoval natoľko, že bol ochotný riskovať, určite si zaslúži ich bližšie preskúmanie.
Teraz, takmer o 50 rokov neskôr, je ľahšie odhadnúť význam „problému, s ktorým všetci žijeme“, keď sa prvýkrát objavil v roku 1964. Každá škola v Spojených štátoch je integrovaná, aspoň zákonom, ak nie v skutočnosti. Hoci sa už dosiahol pokrok, ešte stále sa musíme stať spoločnosťou farebných nevidiacich. Stále sú rasisti medzi nami, tak ako si možno želajú, neboli. Päťdesiat rokov, pol storočia a stále boj o rovnosť pokračuje. V tejto súvislosti vyniká Normana Rockwella „Problém, s ktorým všetci žijeme“, odvážnejšie a presvedčenie, ako sme pôvodne predpokladali.