Tento zoznam uvádza číselné hodnotenie najsilnejších zemetrasení, ktoré boli vedecky zmerané. Stručne povedané, je založená na rozsah a nie intenzita. Veľká veľkosť nemusí nevyhnutne znamenať, že zemetrasenie bolo smrteľné alebo že dokonca malo vysokú úroveň Mercalliho intenzita.
Zemetrasenia s magnitúdou 8+ sa môžu otrasiť približne rovnakou silou ako menšie zemetrasenia, ale robia to pri nižšej frekvencii a na dlhšiu dobu. Táto nižšia frekvencia je „lepšia“ pri spôsobovaní veľkých štruktúr zosuvy pôdy a vytváranie vždy obávaných cunami. Hlavné cunami sú spojené s každým zemetrasením na tomto zozname.
Z hľadiska geografického rozmiestnenia sú na tomto zozname zastúpené iba tri kontinenty: Ázia (3), Severná Amerika (2) a Južná Amerika (3). Nie je prekvapením, že všetky tieto oblasti ležia vo vnútri Tichý prsteň ohňa, oblasť, v ktorej sa vyskytuje 90 percent zemetrasení na svete.
O 19:11:14 UTC došlo k najväčšiemu zemetraseniu v zaznamenanej histórii. Zemetrasenie vyvolalo vlnu tsunami, ktorá zasiahla väčšinu Tichého oceánu a spôsobila smrť na Havaji, Japonsku a na Filipínach. Iba v Čile zabil 1 655 ľudí a zostal viac ako 2 000 000 bezdomovcov.
"Veľký piatok zemetrasenia" si vyžiadala životy 131 ľudí a trvala štyri celé minúty. Zemetrasenie spôsobilo zničenie v okolitých 130 000 štvorcových kilometroch (vrátane silne poškodených Anchorage) a bolo cítiť na celej Aljaške a v častiach Kanady a Washingtonu.
V roku 2004 zemetrasenie zasiahlo západné pobrežie severnej Sumatry a zničilo 14 krajín v Ázii a Afrike. Zemetrasenie spôsobilo veľké zničenie, ktoré bolo na IX Mercalliho stupnica intenzity (MM) a následná cunami spôsobili viac obetí ako v histórii.
Štrajkujúci pri východnom pobreží Honšú, Japonsko, toto zemetrasenie zabilo viac ako 15 000 ľudí a vysídlilo ďalších 130 000 ľudí. Jeho poškodenie predstavovalo viac ako 309 miliárd amerických dolárov, čo z neho robí najnákladnejšiu prírodnú katastrofu v histórii. Nasledujúca cunami, ktorá dosiahla lokálne výšky až 97 stôp, postihla celý Tichý oceán. Bolo to dokonca dosť veľké, aby spôsobilo ľadová polica na otelenie v Antarktíde. Vlny tiež poškodili jadrovú elektráreň vo Fukušime, čo spôsobilo roztavenie úrovne 7 (zo 7).
Je neuveriteľné, že pri tomto zemetrasení nebol zabitý žiadny človek. V skutočnosti k jediným obetiam došlo viac ako 3 000 km, keď na následky cunami zomrelo 6 kráv na Havaji. Pôvodne dostala hodnotenie 8,2, ale neskôr sa prepočítala.
Toto zemetrasenie zabilo viac ako 500 ľudí a bolo cítené rovnako vysoko ako IX MM. Celková ekonomická strata v samotnom Čile bola viac ako 30 miliárd amerických dolárov. Opäť sa v Tichomorí vyskytla veľká cunami, ktorá spôsobila škody až v San Diegu v Kalifornii.
K tomuto zemetraseniu došlo pri pobreží Ekvádoru a pri následnej vlne tsunami zahynulo 500 až 1500 ľudí. Táto cunami zasiahla celý Tichý oceán a priblížila k japonským pobrežiam približne o 20 hodín neskôr.
Toto zemetrasenie prasklo 600 km úsek Aleutských ostrovov. Na blízkom ostrove spôsobila vlnu tsunami asi 35 stôp, ale spôsobila len veľmi malú škodu štátu zničenému o rok skôr, keď v regióne zasiahlo zemetrasenie Veľký piatok.
K zemetraseniam došlo samozrejme pred rokom 1900, ale neboli presne merané. Tu je niekoľko pozoruhodných zemetrasení spred roku 1900 s odhadovanou veľkosťou a, ak je k dispozícii, intenzitou: