Takmer úplne ukrytý pod morom je celosvetový reťazec nízkych hôr s líniami sopečnej činnosti, ktoré prebiehajú pozdĺž ich hrebeňov. Ich celosvetový rozsah bol uznaný v polovici 20. storočia a krátko nato boli hrebene stredného oceánu v novej teórii doskových tektoník zaradené v hlavnej úlohe. Hrebene sú divergentné zóny kde sa rodia oceánske platne, ktoré sa šíria mimo centrálneho údolia alebo axiálneho žľabu.
Táto mapa zobrazuje celkovú konfiguráciu hrebeňov a ich názvy. Kliknutím na obrázok získate 900-pixlovú verziu. Existuje viac hrebeňov, ktorých mená sa nezmestia: Hrebeň Galápagos vedie z východného Tichého oceánu do Cntral America a na sever pokračovanie stredoatlantického hrebeňa sa nazýva Reykjanes Ridge južne od Islandu, Mohns Ridge severne od Islandu a Gakkel Ridge v Arktický oceán. Hrebene Gakkel a juhozápadný Ind sú najpomalšie sa šíriace hrebene, zatiaľ čo východný pacifický výbežok sa šíri najrýchlejšie a jeho strany sa pohybujú od seba až takmer 20 centimetrov za rok.
Stredo oceánske hrebene nie sú jediným miestom, kde sa morské dno rozprestiera mimo zóny rozšírenia zadného oblúka, ktoré sa vyskytujú v blízkosti mnohých tlmiacich zón. sú tak produktívne a také dôležité v globálnej geochémii, že „čadič stredného hrebeňa hrebeňa“ je bežne známy pod jeho skratkou Morbo.