Miecha je zväzok nervových vlákien valcovitého tvaru, ktorý je pripojený k mozog na mozgový kmeň. Miecha sa tiahne dole stredom ochrannej miechy, ktorá siaha od krku po spodnú časť chrbta. Hlavným komponentom mozgu a miechy sú mozog a miecha centrálny nervový systém (CNS). CNS je spracovateľské centrum pre nervový systém, prijímajúce informácie od a odosiela ich do EÚ periférny nervový systém. Bunky periférneho nervového systému spájajú rôzne orgány a štruktúry tela s CNS prostredníctvom kraniálnych nervov a miechových nervov. Nervy miechy prenášajú informácie z telových orgánov a vonkajších podnetov do mozgu a odosielajú informácie z mozgu do iných častí tela.
Miecha sa skladá z nervové tkanivo. Interiér miechy sa skladá z: neurónynazývané podporné bunky nervového systému gliaa cievy. Neuróny sú základnou jednotkou nervového tkaniva. Skladajú sa z bunkového tela a projekcií, ktoré siahajú od tela bunky a sú schopné viesť a prenášať nervové signály. Tieto projekcie sú axóny (prenášajú signály z tela bunky) a dendrity (prenášajú signály do tela bunky).
Neuróny a ich dendrity sú obsiahnuté vo vnútri V tvare písmena H oblasť miechy nazývaná sivá hmota. Okolie oblasti sivej hmoty je oblasť zvaná Biela hmota. Časť miechy v mieche obsahuje axóny, ktoré sú pokryté izolačnou látkou nazývanou myelín. myelín má belavý vzhľad a umožňuje voľne a rýchlo prúdiť elektrické signály. Axóny prenášajú signály pozdĺž klesajúcich a stúpajúcich tratí smerom od a smerom k telu mozog.
Neuróny sú klasifikované ako motorické, senzorické alebo interneuróny. Motorické neuróny nesú informácie z centrálny nervový systém na orgány, žľazy a svaly. Senzorické neuróny vysielajú informácie do centrálneho nervového systému z vnútorných orgánov alebo z vonkajších podnetov. Interneuróny prenášajú signály medzi motorickými a senzorickými neurónmi.
Zostupné úseky miechy pozostávajú z motorických nervov, ktoré vysielajú signály z mozgu na kontrolu dobrovoľných a nedobrovoľných svalov. Pomáhajú tiež udržiavať homeostázy pomocou pri regulácii autonómnych funkcií, ako je srdcová frekvencia, krvný tlak a vnútorná teplota. Vzostupné úseky miechy pozostávajú zo zmyslových nervov, ktoré vysielajú signály z vnútorných orgánov a vonkajšie signály z koža a končatiny do mozgu. Reflexy a opakujúce sa pohyby sú riadené neuronálnymi obvodmi miechy, ktoré sú stimulované senzorickými informáciami bez vstupu mozgu.
Axóny, ktoré spájajú miechu so svalmi a zvyškom tela, sú zviazané 31 párov miechových nervov, každý pár s senzorickým koreňom a motorovým koreňom, ktoré vytvárajú spojenia v šedej hmote. Tieto nervy musia prechádzať medzi ochrannou bariérou miechy, aby sa miecha spojila so zvyškom tela. Poloha nervov v mieche určuje ich funkciu.
Miecha je tiež usporiadaná do segmentov a pomenovaná a očíslovaná zhora nadol. Každý segment označuje miesta, kde z miechy vychádzajú nervy miechy, aby sa spojili s konkrétnymi oblasťami tela. Miesta segmentov miechy nezodpovedajú presne stavovcom, ale sú zhruba rovnocenné.
Špongiová miecha je chránená nepravidelnými kosťami chrbtice nazývanými stavce. Miechové stavce sú súčasti axiálnej časti kostra a každý obsahuje otvor, ktorý slúži ako kanál na prepichnutie miechy. Medzi naskladanými stavcami sú kotúče polotuhej chrupavky av úzkych medzerách medzi nimi sú priechody, ktorými prechádza miecha. nervy výstup do zvyšku tela. Sú to miesta, kde je miecha náchylná na priame zranenie. Obratle môžu byť usporiadané do sekcií a sú pomenované a očíslované zhora nadol podľa ich umiestnenia pozdĺž chrbtovej kosti:
Dôsledky poranenia miechy sa líšia v závislosti od veľkosti a závažnosti poranenia. Poranenie miechy môže prerušiť normálnu komunikáciu s mozog čo môže mať za následok úplné alebo neúplné zranenie. Úplné zranenie vedie k úplnému nedostatku senzorickej a motorickej funkcie pod úrovňou zranenia. V prípade neúplného zranenia nie je úplne stratená schopnosť miechy prenášať správy do alebo z mozgu. Tento typ zranenia umožňuje osobe udržať si pod zranením určitú motorickú alebo senzorickú funkciu.