Žuvacia mäta žuvačka alebo cmúľate cukrovinky mäty piepornej a nasávate dych vzduchu, bez ohľadu na to, aké je to teplo, vzduch je studený. Prečo sa to stalo? Je to trik mäta a na mozgu sa volá chemická látka nazývaná mentol, ktorá presvedčí vaše chuťové receptory, ktoré sú vystavené chladu.
Senzorické neuróny v pokožke a ústach obsahujú bielkoviny nazývané podskupina M členov prechodného receptorového katiónového kanála 8 (TRPM8). TRPM8 je iónový kanál, čo znamená, že reguluje tok iónov medzi nimi bunkové membrány rovnako ako vodný kanál reguluje tranzit medzi vodnými útvarmi. Chladné teploty umožňujú Na+ a Ca2+ Ióny prechádzajú cez kanál a vstupujú do nervovej bunky, menia svoj elektrický potenciál a spôsobujú neurón vystreliť do mozgu signál, ktorý interpretuje ako pocit chladu.
Mincovňa obsahuje organickú zlúčeninu nazývanú mentol, ktorá sa viaže na TRPM8, vďaka čomu je iónový kanál otvorený, ako keby bol receptor vystavený chladu a signalizuje túto informáciu vášmu mozgu. V skutočnosti mentol senzibilizuje neuróny tak, že sa nezmiznú, akonáhle vyplivnete zubnú pastu z mäty alebo prestanete žuť dychovú mätu. Ak si hneď dáte dúšok studenej vody, bude sa ochladená teplota cítiť obzvlášť studená.
Na receptory teploty majú vplyv aj iné chemikálie. Napríklad kapsaicín v paprikách spôsobuje pocit tepla. Čo si myslíte, že by sa stalo, keby ste kombinovali teplo papriky s chladom mäty?