Sundogs: Dúhy vedľa Slnka

Slnečník (alebo slnečný pes) je svetlá škvrna dúhového svetla, ktorá sa vyskytuje na oboch stranách slnka, keď je nízko na obzore - napríklad tesne po východe alebo pred západom slnka. Niekedy sa objaví pár slnečných hodín - jeden na ľavej strane slnka a druhý na pravej strane.

Nie je úplne jasné, odkiaľ pochádza pojem „sundog“, ale skutočnosť, že tieto optické udalosti „sedia“ vedľa slnka - ako verný pes navštevuje svojho majiteľa - pravdepodobne s tým má niečo spoločné. Pretože sa slnečníky na oblohe javia ako jasné, ale miniatúrne slnko, niekedy sa tiež nazývajú falošné alebo fantómové.

Ich vedecký názov je „parhelion“ (množné číslo: „parhelia“).

Sundogs sa tvoria, keď je slnečné svetlo lomené (ohnuté) o ľadové kryštály ktoré sú pozastavené v roku 2006 atmosféra. Toto spôsobuje fenomén súvisiaci s atmosférickými halomi, ktoré sú bielymi a farebnými krúžkami na oblohe, ktoré sa tvoria rovnakým procesom.

Tvar a orientácia ľadových kryštálov, ktorými svetlo prechádza, určuje typ halo, ktorý uvidíte. Halóny môžu vytvárať iba ľadové kryštály, ktoré sú ploché a šesťuholníkové - známe ako doštičky. Ak je väčšina týchto doštičkových ľadových kryštálov umiestnená tak, že ich ploché strany sú horizontálne k zemi, uvidíte sundog. Ak sú kryštály umiestnené pod rôznymi uhlami, vaše oči uvidia kruhový halo bez zreteľných „psov“.

Sundogs sa môžu vyskytovať na celom svete a vo všetkých ročných obdobiach, najbežnejšie sú však v zimných mesiacoch, keď sú ľadové kryštály hojnejšie. Všetko, čo je potrebné na vytvorenie sundogu, sú buď cirrusové mraky alebo mraky mračienka; iba tieto oblaky sú dostatočne chladné na to, aby boli vyrobené z potrebných doštičkových ľadových kryštálov. Veľkosť sundogu bude určená veľkosťou kryštálov.

Sundog nastane, keď sa slnečné svetlo láme z týchto kryštálov doštičiek podľa nasledujúceho postupu:

• Keď sa doštičkové ľadové kryštály vo vzduchu unášajú so svojimi šesťuholníkovými plochami vodorovne k zemi, kolísajú sa tam a späť mierne podobne, ako padajú listy.
• Svetlo zasiahne ľadové kryštály a prechádza ich bočnými stenami.
• Ľadové kryštály pôsobia ako hranoly a keď cez ne prechádza slnečné svetlo, ohýba sa a oddeľujú sa na jednotlivé farebné vlnové dĺžky.
• Po rozdelení na druhú stranu kryštálu sa svetlo stále rozdeľuje do škály farieb, až kým neprestane ohýbať - v uhle 22 stupňov -, aby sa opäť ohýbalo. Preto sa slnečné okuliare vždy objavujú v uhle 22 stupňov od Slnka.

Znie niečo o tomto procese nejasne? Ak je to tak, je to preto, že iný známy optický fenomén počasia spočíva v lome svetla: dúha!

Sundogs môžu vyzerať ako dúhy s uhryznutím do veľkosti, ale pozrite sa bližšie a všimnite si, že jeho farebná schéma je skutočne obrátená. Primárne dúhy sú zvonka červené a vo vnútri fialové, zatiaľ čo sundogy sú červené na strane najbližšie k slnku a farby sa pri cestovaní odtiaľto menia od oranžovej po modrú. V prípade dvojitej dúhy sú farby sekundárneho luku usporiadané rovnakým spôsobom.

Sundogs sú tiež ako sekundárne dúhy iným spôsobom: ich farby sú slabšie ako farby primárneho luku. To, ako viditeľné alebo nabielené farby sú, závisí od toho, koľko sa kryštály ľadu vlnia, keď plávajú vo vzduchu. Čím viac kolísanie, tým živšie farby sú.

Napriek svojej kráse sú sundogy svedčiace o nepriaznivom počasí, rovnako ako ich halo bratranci. Pretože oblaky, ktoré ich spôsobujú (cirrus a cirrostratus), môžu znamenať blížiaci sa meteorologický systém, samotné sundogy často naznačujú, že dážď spadne v priebehu nasledujúcich 24 hodín.