Keď budete počuť „tropickú vlnu“, pravdepodobne si budete predstavovať vlnu, ktorá dopadá na pobrežie pláže na tropickom ostrove. Teraz si predstavte, že táto vlna je neviditeľná a vo vrchnej atmosfére, a vy ste dostali podstatu toho, čo je meteorologická tropická vlna.
Tropická vlna, nazývaná aj veľkonočná vlna, africká veľkonočná vlna, investícia alebo tropická porucha, je vo všeobecnosti pomaly sa pohybujúcou poruchou, ktorá je zakomponovaná do veterných obchodných vetrov. Zjednodušene povedané, je to slabý koryto nízkeho tlaku, ktorý sa vyvíja z neorganizovaného zhluku búrok. Tieto žľaby si môžete všimnúť na tlakových mapách a satelitných snímkach ako uzol alebo obrátený tvar písmena „V“, preto sa nazývajú „vlny“.
Počasie pred tropickou vlnou pred západom je spravidla spravodlivé. Na východe sú bežné zrážky.
Semená hurikánov v Atlantiku
Tropické vlny trvajú od niekoľkých dní do niekoľkých týždňov, pričom nové vlny sa tvoria každých pár dní. Mnoho tropických vĺn vytvára africký veľkonočný prúd (AEJ), orientovaný z východu na západ (podobne ako
prúdový pohon), ktorá tečie cez Afriku do tropického Atlantického oceánu. Vietor v blízkosti AEJ sa pohybuje rýchlejšie ako okolitý vzduch, čo spôsobuje vznik vírov (malé víchrice). To vedie k rozvoju tropickej vlny. Na družici sa tieto poruchy javia ako zhluky búrok a prúdenie s pôvodom v severnej Afrike a smerom na západ do tropického Atlantiku.Poskytnutím počiatočnej energie a rotácie potrebnej pre a hurikán aby sa vyvinuli, tropické vlny pôsobia ako „sadenice“ tropických cyklónov. Čím viac sadeníc generuje AEJ, tým väčšia je šanca na vývoj tropického cyklónu.
Väčšina hurikánov sa tvorí z tropických vĺn. V skutočnosti približne 60% tropických búrok a drobných hurikánov (kategórie 1 alebo 2) a takmer 85% veľkých hurikánov (kategória 3, 4 alebo 5) pochádza z východných vĺn. Naopak, menšie hurikány pochádzajú z tropických vĺn iba v miere 57%.
Akonáhle sa tropická porucha stane viac organizovanou, možno ju nazvať tropickou depresiou. Vlna sa nakoniec môže stať hurikánom.