Vplyv prachovej misky na životné prostredie

Mnoho nehôd a prírodných katastrof spôsobilo USA vážne škody na životnom prostredí. Medzi najznámejšie udalosti patrí 1989 Exxon Valdez Olejová škvrna, uhlíkový popol z roku 2008 sa rozlieval v Tennessee a toxická skládka z Love Canal, ktorá vyšla najavo v 70. rokoch 20. storočia. Napriek ich tragickým následkom sa však žiadna z týchto udalostí nepribližuje k najhoršej ekologickej katastrofe v Spojených štátoch. Tento názov hrobu patrí do prachovej misy 30. rokov, ktorú vytvorili suchá, erózia a prachové búrky (alebo „čierne vánice“) tzv. Špinavých tridsiatych rokov. Bola to najškodlivejšia a najdlhšia ekologická katastrofa v americkej histórii.

Prachové búrky začali približne v rovnakom čase ako búrka Veľká depresia skutočne začal uchopiť krajinu a pokračoval v zametaní cez južnú planinu - západnú Kansas, východné Colorado, Nové Mexiko a panhandlské oblasti Texasu a Oklahomy - až do konca 1930. V niektorých oblastiach sa búrky neoblomili až v roku 1940.

O desaťročia neskôr sa krajina ešte stále úplne neobnovila. Kedysi prosperujúce farmy sú stále opustené a nové nebezpečenstvo opäť ohrozuje Veľkú planinu.

V lete 1931 prestalo pršať a na región zostalo sucho, ktoré by trvalo väčšinu desaťročia.

A ako ovplyvnila prachová misa poľnohospodárov? Plodiny uschli a uhynuli. Poľnohospodári, ktorí orali pod trávou prérie, ktorá držala pôdu na mieste, videli tony ornice - ktorá sa hromadila tisíce rokov - stúpajú do vzduchu a za pár minút odfúknu. Na južných pláňach sa obloha stala smrteľnou. Hospodárske zvieratá oslepli a dusili sa, ich žalúdky boli plné jemného piesku. Poľnohospodári, ktorí nevideli fúkajúci piesok, sa zviazali, aby viedli laná, aby sa vydali na prechádzku z domu k stodole.

Tam sa to nezastavilo; Dust Bowl ovplyvnil všetkých ľudí. Rodiny nosili dýchacie masky Červený kríž pracovníci, každé ráno upratovali svoje domčeky lopatami a metlami a prikrývali mokré plachty na dvere a okná, aby pomohli filtrovať prach. Napriek tomu deti a dospelí vdýchli piesok, vykašľali nečistoty a zomreli na novú epidémiu nazývanú „prachová pneumónia“.

Počasie sa zhoršilo dlho predtým, ako sa zlepšilo. V roku 1932 kancelária pre počasie hlásených 14 prachových búrok. V roku 1933 sa počet prachových búrok vyšplhal na 38, takmer trikrát toľko ako v predchádzajúcom roku.

V najhoršom prípade prachová miska pokryla asi 100 miliónov akrov v južných rovinách, čo je oblasť približne Pennsylvánia. Prachové búrky sa prehnali aj cez severné prérie Spojených štátov a Kanady, ale škody, ktoré tam boli, sa nedali porovnať s devastáciou ďalej na juh.

Niektoré z najhorších búrok prikryli národ prachom z Veľkých plání. Búrka v máji 1934 uložila v Chicagu 12 miliónov ton prachu a na ulicu vypustila vrstvy jemného hnedého prachu a parky v New Yorku a Washingtone, D. C. Dokonca aj lode na mori, 300 kilometrov od atlantického pobrežia, zostali pokryté prach.

Najhoršia búrka prachu zo všetkých zasiahla 14. apríla 1935 - deň, ktorý sa stal známy ako „Čierna nedeľa“. Tim Egan, a New York Times reportér a najpredávanejší autor, ktorý napísal knihu o prachovej miske s názvom „Najhoršia ťažká doba“, označil ten deň za jeden z biblických hrôz:

„Búrka niesla dvakrát toľko nečistôt, ako bola vykopaná zo zeme, aby vytvorila Panamský prieplav. Vykopanie kanála trvalo sedem rokov; búrka trvala jedno popoludnie. V ten deň bolo vo vzduchu viac ako 300 000 ton ornice Veľkej roviny. “

Stalo sa viac ako štvrť milióna ľudí environmentálni utečenci- počas 30. rokov utiekli z prachovej misy, pretože už nemali dôvod ani odvahu zostať. Tento počet však trikrát zostal na zemi a naďalej bojoval proti prachu a hľadal na oblohe známky dažďa.

V roku 1936 dostali ľudia prvý záblesk nádeje. Hugh Bennett, poľnohospodársky expert, presvedčil Kongres, aby financoval federálny program, ktorý by platil poľnohospodárom za použitie nových poľnohospodárskych metód, ktoré by zachovali ornicu a postupne obnovovali pôdu. Do roku 1937 bola zriadená služba na ochranu pôdy a do nasledujúceho roku bola strata pôdy znížená o 65%. Sucho však pokračovalo až do jesene 1939, kedy sa dažďa konečne vrátili k vyprahnutej a poškodenej prérii.

Vo svojom epilogu „Najhoršie ťažké obdobie“ píše Egan:

„Vysoké roviny sa nikdy úplne nezotavili z prachovej misy. Krajina prešla tridsiatymi rokmi hlboko zjazvenými a navždy sa zmenila, ale miestami sa uzdravila... Po viac ako 65 rokoch je časť krajiny stále sterilná a unáša sa. Ale v srdci starej prachovej misy sú teraz tri národné trávne porasty, ktoré obhospodaruje Lesná služba. Na jar je krajina zelená a v lete horí, rovnako ako v minulosti, a prichádza antilopa a pasú sa, putujúce dlho medzi vysadenou byvolou trávou a starými základmi statkov opustený. "

V 21. storočí čelia južným pláňam nové nebezpečenstvá. Agribusiness odvádza Ogallala Aquifer, najväčší zdroj podzemných vôd USA, ktorý sa rozkladá od Južnej Dakoty po Texas a dodáva asi 30% zavlažovacej vody krajiny. Agribusiness čerpá vodu z kolektora osemkrát rýchlejšie ako dážď a iné prírodné sily ho môžu doplniť.

V rokoch 2013 až 2015 aquifer stratilo 10,7 milióna akrov stôp. Pri takomto tempe bude do jedného storočia úplne suchá.

Je iróniou, že Ogallala Aquifer nie je vyčerpaná na to, aby nakŕmila americké rodiny alebo podporila druh malých poľnohospodárov, ktorí viseli v rokoch Veľkej depresie a Dust Bowl. Namiesto toho sa poľnohospodárske dotácie, ktoré sa začali v rámci dohody New Deal na pomoc rodinám farmárov s pobytom na pôde, teraz poskytujú podnikovým farmám, ktoré pestujú plodiny určené na predaj v zámorí. V roku 2003 dostali pestovatelia bavlny v USA 3 miliardy dolárov vo federálnych dotáciách pestovať vlákninu, ktorá by sa nakoniec prepravila do Číny a vyrobila z lacného oblečenia určeného na predaj v amerických obchodoch.

Ak dôjde voda, nebude existovať bavlna ani lacné oblečenie a na Veľkých pláňach by mohla byť ďalšia ekologická katastrofa.