Neutrino je elementárna častica, ktorá nemá žiadny elektrický náboj, cestuje takmer rýchlosť svetla, a prechádza obyčajnou hmotou takmer bez interakcie.
Neutrína sa tvoria ako súčasť rádioaktívny rozpad. Tento rozpad pozoroval v roku 1896 Henri Becquerel, keď poznamenal, že určité atómy pravdepodobne emitujú elektróny (proces známy ako beta rozpad). V roku 1930 Wolfgang Pauli navrhol vysvetlenie, odkiaľ tieto elektróny mohli pochádzať bez porušenia zákony o zachovaní, ale týkalo sa to prítomnosti veľmi ľahkej, nenabíjanej častice emitovanej súčasne počas OP rozkladať. Neutrína sa vyrábajú prostredníctvom rádioaktívnych interakcií, napríklad slnečnej fúzie, supernovy, rádioaktívny rozpad a keď sa kozmické lúče zrazia do zemskej atmosféry.
To bolo Enrico Fermi ktorí vyvinuli úplnejšiu teóriu neutrínových interakcií a ktorí pre tieto častice razili termín neutrino. Skupina vedcov objavila neutrino v roku 1956, zistenie, ktoré im neskôr prinieslo Nobelovu cenu za fyziku za rok 1995.
Tri typy Neutrina
V skutočnosti existujú tri typy neutrínu: elektrónové neutrino, miónové neutrino a tau neutrino. Tieto názvy pochádzajú z ich "partnerskej častice" podľa štandardného modelu časticová fyzika. Mionové neutrino bolo objavené v roku 1962 (a získal Nobelovu cenu v roku 1988, 7 rokov pred tým, ako ho objavil elektrónový neutrín).
Mass alebo No Mass?
Včasné predpovede naznačovali, že neutríno pravdepodobne nemalo hmotnosť, ale neskoršie preskúmania naznačili, že má veľmi malé množstvo, ale nie nulovú hmotnosť. Neutrino má polovičné celé točenie, takže je fermión. Je to elektronicky neutrálny leptón, takže interaguje nielen cez silné, ani elektromagnetické sily, ale iba cez slabú interakciu.