Publikované v roku 1960, Zabiť Mockingbird je jedným z najvplyvnejších románov 20. storočia. Rozpráva príbeh o rasizme, morálnej odvahe a sile nevinnosti, ktorá ovplyvnila predstavy niekoľkých generácií o spravodlivosti, rasových vzťahoch a chudobe.
1. časť (kapitoly 1 - 11)
Zabiť Mockingbird je rozprávaná Jean Louise Finchovou, 6-ročnou dievčinou, o ktorej sa obvykle hovorí podľa jej prezývky Scout. Skaut žije v Maycomb v Alabame so svojím bratom Jemom a otcom Atticus, ktorý je vdovec a významný právnik v meste. Román sa otvára v roku 1933, keď mesto - a celá krajina - trpia účinkami Veľkej hospodárskej krízy.
Mladý chlapec menom Dill Harris príde so svojou rodinou na leto a okamžite vytvorí zväzok so Scoutom a Jemom. Dill a Scout súhlasia, že sa oženia, ale potom Dill trávi viac času s Jemom ako ona a Scout začne pravidelne biť Dilla ako spôsob, ako ho prinútiť, aby ctil ich zasnúbenie.
Tri deti trávia dni a noci predstieraním a hraním hier. Dill sa zaujíma o Radley Place, dom na fínskej ulici, kde žije tajomný Arthur "Boo" Radley. Boo neopúšťa dom a je predmetom veľa fámy a fascinácie.
Po skončení leta musí skaut navštevovať školu a nemá skúsenosti. Ona a Jem chodia každý deň okolo domu Radley do školy a zo školy a jedného dňa Scout zistí, že niekto pre nich zanechal darčeky v dutine stromu pred domom Radley. Toto pokračuje počas celého školského roka. Keď príde leto, Dill sa vracia a tri deti sa zdvihnú tam, kde skončili, a hrajú príbeh Boo Radleyho. Keď si Atticus uvedomí, čo robia, povie im, aby prestali a mysleli na Artura nie ako na zábavu, ale na ľudskú bytosť. Deti sú trestané, ale poslednú noc predtým, ako Dill odišiel domov, sa vkradli do domu Radley. Nathan Radley, Arthurov brat, je rozzúrený a strieľa na votrelcov. Deti sa snažia uniknúť a Jem stráca nohavice, keď ich chytia a roztrhnú. Nasledujúci deň Jem ide načítať nohavice a zistí, že boli šité a vyčistené.
Jem a Scout sa vrátia do školy a nájdu viac darčekov v strome. Keď si Nathan uvedomí, že Boo im dáva dary, naleje cement do dutiny. Jedného večera dom ich suseda slečny Maudie zaútočí a komunita sa organizuje, aby to vyhasla. Keď sa Scout triasol, aby sledoval plamene, uvedomila si, že niekto za ňu pošmykol a položil na plecia prikrývku. Je presvedčená, že to bol Boo.
Hrozný zločin rozvíja malé mesto: čierny muž so zmrzačenou rukou Tom Robinson je obvinený z znásilňovania bielej ženy Mayelly Ewellovej. Atticus Finch neochotne súhlasí s tým, aby bránil Robinsona, pretože vie, že inak sa k spravodlivému procesu nedostane. Atticus za toto rozhodnutie pociťuje hnev a ústupok od bieleho spoločenstva, ale odmieta robiť menej, ako je jeho najlepšie. Jem a Scout sú tiež šikanovaní kvôli rozhodnutiu Atticus.
Na Vianoce Finches cestujú do Finch's Landing, aby oslávili s príbuznými. Calpurnia, rodinná kuchárka, vezme Jem a Skauta do miestneho čierneho kostola, kde zistia, že ich otec je uctievaný za jeho rozhodnutie brániť Toma, a deti majú nádherný čas.
2. časť (kapitoly 12 - 31)
Budúce leto sa Dill nemá vrátiť, ale tráviť leto so svojím otcom. Dill utečie a Jem a Scout sa ho pokúsia skryť, ale on je čoskoro nútený ísť domov. Atticusova sestra, Alexandra, príde s nimi zostať, aby sa starali o Scouta a Jema - najmä o Scouta, ktorého trvá na tom, že sa musí naučiť, ako sa správať ako mladá dáma a nie ako chlapček.
Dav rozhnevaných ľudí prichádza do miestnej väznice, ktorá má v úmysle lynovať Toma Robinsona. Atticus sa stretne s davom a odmieta ich nechať prejsť, odvážne ich napadnúť. Skaut a Jem sa vkradnú z domu, aby vyzvedali svojho otca a sú tu, aby videli dav. Skaut pozná jedného z mužov a pýta sa po svojom synovi, ktorého pozná zo základnej školy. Jej nevinné otázky ho trápia a pomáha zahnať dav v hanbe.
Súd sa začína. Jem a Scout sedia s čiernou komunitou na balkóne. Atticus predstavuje vynikajúcu obranu. Obžalovaní, Mayella Ewell a jej otec Robert, sú ľudia nízkej triedy a nie sú príliš jasní, a Atticus ukazuje, že Bob Ewell roky Mayella bil. Mayella navrhla Toma a pokúsila sa ho zviesť. Keď vošiel jej otec, vymyslela príbeh znásilnenia, aby sa zachránila pred trestom. Rany, ktoré Mayella utrpela, že povedala, že Tom spôsobil, nebudú možné kvôli Tomovej zmrzačenej paži - v skutočnosti boli zranenia spôsobené jej otcom. Bob Ewell je naštvaný a nahnevaný, že ho Atticus zbláznil, ale napriek tomuto úsiliu porota hlasuje za odsúdenie Toma. Tom, zúfalý spravodlivosti, sa snaží uniknúť z väzenia a pri pokusoch oň je zabitý, otriasajúcou skautskú vieru v ľudstvo a spravodlivosť.
Bob Ewell sa cíti ponížený Atticus a začína kampaň teroru proti všetkým zúčastneným vrátane sudcu prípadu, vdovy Toma a Scouta a Jema. Na Halloween, Jem a Scout idú von v kostýme a sú napadnutí Bobom Ewellom. Skaut nevidí dobre kvôli jej kostýmu a je vydesený a zmätený. Jem je ťažko zranený, ale Boo Radley sa náhle ponáhľa k ich pomoci a zabije Bob Ewella vlastným nožom. Boo potom odnesie Jem do domu. Šerif, uvedomujúc si, čo sa stalo, rozhodne, že Bob Ewell spadol a spadol na svoj vlastný nôž, odmietajúc vyšetriť Boo Radleyho pre zabitie. Boo a Scout chvíľu potichu sedia a ona vidí, že je to jemná, láskavá prítomnosť. Potom sa vráti do svojho domu.
Jemovo zranenie znamená, že nikdy nebude športovcom, v ktorý dúfal, ale uzdraví sa. Skautka odzrkadľuje, že teraz môže vidieť Boo Radleyho ako ľudskú bytosť Artura a napriek jej nedokonalostiam prijíma morálny pohľad na otca na svet.