Krvné cievy sú zložité siete dutých skúmaviek, ktoré prenášajú krv do celého tela, takže môžu dodávať cenné živiny a odstraňovať odpad z buniek. Tieto rúrky sú skonštruované z vrstiev spojivové tkanivo a svaly s vnútornou vrstvou tvorenou endotelovými bunkami.
V kapilároch a sínusoidách endotel pozostáva z väčšiny ciev. Endotel krvných ciev je spojitý s vnútornou tkanivovou výstelkou orgánov, ako je mozog, pľúca, koža a srdce. Táto vnútorná vrstva sa v srdci nazýva endokardu.
Krv cirkuluje v tele krvnými cievami cez kardiovaskulárny systém ktorá sa skladá zo srdca a obehový systém. Tepny premiestnia krv najprv zo srdca do menších arteriol, potom kapiláry alebo sínusoidy, venuly, žily a späť do srdca.
Krv prechádza pľúcne a systémové obvodypľúcny obvod je cestou medzi srdcom a pľúcami a zvyškom tela je systémový obvod. Mikrocirkulácia je prietok krvi z arteriol do kapilár alebo sínusoidov do venúl - najmenších ciev obehového systému. Keď sa krv pohybuje cez kapiláry, medzi krvou a tekutinou medzi bunkami sa vymieňa kyslík, oxid uhličitý, živiny a odpad.
Krvné cievy nemôžu správne fungovať, keď sú inhibované cievnymi ochoreniami. Jedným z najbežnejších ochorení tepien je tzv. Ateroskleróza. Pri ateroskleróze sa akumulujú cholesterol a tuky vo vnútri stien tepien, čo vedie k tvorbe plaku. To inhibuje tok krvi do orgánov a tkanív a môže to viesť k ďalším komplikáciám, ako sú krvné zrazeniny.
Elasticita krvných ciev im umožňuje cirkulovať krv, ale tvrdený plak v stenách tepien ich robí príliš stuhnutými. Vystužené cievy môžu dokonca prasknúť pod tlakom. Ateroskleróza môže tiež spôsobiť vydutie oslabenej tepny známej ako aneuryzma. Aneuryzmy spôsobujú komplikácie tlačením proti orgánom a pri neliečení môžu prasknúť a spôsobiť vnútorné krvácanie. Medzi ďalšie vaskulárne ochorenia patrí mozgová porážka, chronická žilová nedostatočnosť a ochorenie krčnej tepny.
Väčšina žilových problémov je spôsobená zápalom, ktoré je výsledkom poranenia, blokovania, defektu alebo infekcie - krvné zrazeniny sa nimi zvyčajne vyvolávajú. Tvorba krvných zrazenín v povrchových žilách môže spôsobiť povrchovú tromboflebitídu, ktorá je charakterizovaná zrazenými žilami tesne pod povrchom kože. Krvné zrazeniny v hlbokých žilách vedú k stavu známemu ako hlboká žilová trombóza. Kŕčové žily, čo sú zväčšené žily, ktoré môžu viesť k zrážaniu krvi, sa môžu vyvinúť, keď poškodenie žilových chlopní spôsobí akumuláciu krvi.