Vikingská história sa tradične začína v severnej Európe prvým škandinávskym nájazdom na Anglicko v roku AD 793 a končí smrťou Haralda Hardradu v roku 1066 neúspešným pokusom o dosiahnutie anglického trónu. Počas týchto 250 rokov sa neodvolateľne zmenila politická a náboženská štruktúra severnej Európy. Niektoré z týchto zmien možno priamo pripísať konaniu Vikingov a / alebo reakcii na vikingský imperializmus a niektoré nie.
Začiatky veku Vikingov
Začiatkom 8. storočia nášho letopočtu sa Vikingovia začali rozširovať zo Škandinávie, najskôr ako nálety a potom ako imperialistické osídlenia do širokého pásma miest od Ruska po severoamerickú oblasť kontinent.
Dôvody expanzie Vikingov mimo Škandinávie sú predmetom diskusie medzi vedcami. Medzi navrhované dôvody patrí tlak obyvateľstva, politický tlak a osobné obohatenie. Vikingovia by nikdy nemohli zaútočiť alebo sa skutočne usadiť za Škandináviou, ak by si nevyvinuli vysoko efektívne zručnosti v stavbe lodí a navigácii; zručnosti, ktoré boli preukázané už v 4. storočí po Kr. V čase expanzie zažívali škandinávske krajiny centralizáciu moci so silnou konkurenciou.
Usadenie sa
Päťdesiat rokov po prvom nájazdy v kláštore v Lindisfarne v Anglicku škandinávci zlovestne zmenili taktiku: zimy začali tráviť na rôznych miestach. V Írsku sa samotné lode stali súčasťou nadmerného zimovania, keď Severná strana postavila na pevnine svojich prístavných lodí zemný breh. Tieto typy lokalít, ktoré sa nazývajú dlhosrsté, sa nachádzajú na írskych pobrežiach a vnútrozemských riekach.
Vikingská ekonomika
Ekonomický model Vikingov bol kombináciou pastoralizmu, obchodu na dlhé vzdialenosti a pirátstva. Nazýval sa typ pastorácie, ktorú používali Vikingovia landnáma hoci to bola na Faerských ostrovoch úspešná stratégia, nešťastne zlyhala v Grónsku a Írsku, kde chudé pôdy a zmena podnebia viedli k zúfalým okolnostiam.
Na druhej strane obchodný systém Vikingov, doplnený pirátstvom, bol mimoriadne úspešný. Počas útokov na rôzne národy v celej Európe a západnej Ázii získali Vikingovia nespočetné množstvo strieborných ingotov, osobných predmetov a iných koristi a pochovávali ich v hromadách.
Legitímne obchod v predmetoch ako treska, mince, keramika, sklo, mrož slonoviny, koža polárnych medveďov a samozrejme otroci boli vedení Vikingmi už v ranom veku ako v polovici 9. storočia, v tom, čo muselo byť neľahkých vzťahov medzi dynastiou Abbásovcov v Perzii a Charlemanskou ríšou v Europe.
Na západ s vikingským vekom
Vikingovia prišli na Island v roku 873 a do Grónska v roku 985. V obidvoch prípadoch dovoz zemského štýlu pastierstva viedol k žalostnému zlyhaniu. Okrem prudkého poklesu teploty mora, ktorá viedla k hlbším zimám, sa Nórsko ocitlo priamo Súťaž s ľuďmi, ktorých nazývali Skraelings, ktorým teraz rozumieme, sú predkovia Inuitov severu America.
V západných mesiacoch od Grónska sa uskutočnili úplne posledné roky desiateho storočia nášho letopočtu a Leif Erickson konečne urobil landfall na kanadských pobrežiach v roku 1000 nl, na mieste zvanom L'anse Aux Lúky. Osada však bola odsúdená na neúspech.