Atentát na Martina Luthera Kinga ml.

O 6:01 hod. 4. apríla 1968, vodca občianskych práv Martin Luther King Jr. zasiahla ostreľovacia strela. King stál na balkóne pred svojou izbou v moteli Lorraine v Memphise v Tennessee, keď bol bez varovania zastrelený. Guľka z guľomety kalibru 0,30 vstúpila do Kingovej pravej tváre, prešla cez jeho krk a nakoniec sa zastavila pri lopatke. Kráľ bol okamžite prevezený do neďalekej nemocnice, ale bol vyhlásený za mŕtveho o 7:05 hod.

Nasledovalo násilie a kontroverzia. Pri pobúrení z vraždy sa mnohí černosi dostali do ulíc naprieč Spojenými štátmi v obrovskej vlne nepokojov. FBI vyšetroval zločin, ale mnohí verili, že za atentát sú čiastočne alebo úplne zodpovední. Uniknutý odsúdený menom James Earl Ray bol zatknutý, ale mnoho ľudí, vrátane niektorých z vlastnej rodiny Martina Luthera Kinga ml., Je presvedčených, že je nevinný. Čo sa stalo ten večer?

Kedy Martin Luther King Jr. sa objavil ako vodca Montgomery Bus Boycott v roku 1955 začal pôsobiť ako hovorca nenásilného protestu v USA

Bol to však človek, nie Boh. Najčastejšie bol prepracovaný a unavený a mal rád súkromnú spoločnosť žien. Aj keď bol Nositeľ Nobelovej ceny za rok 1964, nemal úplnú kontrolu nad Hnutím za občianske práva. Do roku 1968 sa násilie dostalo do hnutia. Black Panther Party členovia mali naložené naložené zbrane, nepokoje vypukli po celej krajine a mnoho organizácií pre občianske práva sa zapojilo do boja proti terorizmu mantra "Black Power!" Martin Luther King ml. Sa však pevne držal svojej viery, aj keď videl, ako bolo roztrhané hnutie za občianske práva dva. Násilie prinieslo kráľa späť do Memphisu v apríli 1968.

12. februára zasiahlo štrajk celkom 1300 africko-amerických pracovníkov v oblasti hygieny v Memphise. Hoci existovala dlhá história sťažností, štrajk sa začal ako reakcia na incident, ku ktorému došlo 31. januára 22 čiernych sanitárnych pracovníkov bolo za nepriaznivého počasia poslaných domov bez platu, zatiaľ čo všetci bieli pracovníci zostali na práce. Keď mesto Memphis odmietlo rokovať s 1 300 štrajkujúcimi pracovníkmi, kráľ a ďalší lídri v oblasti občianskych práv boli požiadaní, aby navštívili Memphis na podporu.

V pondelok 18. marca sa kráľovi podarilo na krátku zastávku v Memphise, kde hovoril s viac ako 15 000 ľuďmi, ktorí sa zišli v chráme Mason. O desať dní neskôr prišiel kráľ do Memphisu, aby viedol pochod na podporu štrajkujúcich robotníkov. Bohužiaľ, keď kráľ viedol dav, niekoľko demonštrantov bolo hlučných a rozbilo okná výkladnej skrinky. Násilie sa rozšírilo a čoskoro nespočet ďalších vzal palice a lámal okná a raboval obchody.

Polícia vstúpila, aby rozptýlila dav. Niektorí pochodcovia hodili na políciu kamene. Polícia odpovedala slzným plynom a nočnými paličkami. Aspoň jeden z pochodujúcich bol zastrelený a zabitý. Kráľ bol mimoriadne znepokojený násilím, ktoré vypuklo na jeho vlastnom pochode a bolo rozhodnuté nenechať násilie zvíťaziť. Plánoval ďalší pochod v Memphise na 8. apríla.

3. apríla kráľ prišiel do Memphisu o niečo neskôr, ako sa plánovalo, pretože pred jeho vzletom hrozilo pre jeho let bomba. Ten večer kráľ predniesol prejav „Bol som na vrchole“ relatívne malému davu, ktorý odvážil zlé počasie, aby počul Kinga hovoriť. Kingove myšlienky boli evidentne na jeho úmrtnosti, pretože diskutoval o hrozbe lietadla, ako aj o čase, keď bol bodnutý. Svoj prejav uzavrel,

„No, neviem, čo sa teraz stane; máme pred sebou ťažké dni. Ale teraz so mnou naozaj nezáleží, pretože som bol na vrchole hory. A nevadí mi to. Rovnako ako ktokoľvek iný by som rád žil dlhý život - dlhovekosť má svoje miesto. Ale teraz ma to netrápi. Chcem len robiť Božiu vôľu. A dovolil mi ísť na horu. Pozrel som sa a videl som zasľúbenú zem. Možno sa tam nedostanem. Ale chcem, aby si dnes večer vedel, že my ako ľudia sa dostaneme do zasľúbenej zeme. A tak som dnes večer šťastná; Nebojím sa ničoho; Nebojím sa žiadneho človeka. Moje oči videli slávu príchodu Pána. ““

Po prejave sa kráľ vrátil do Lorraine motelu na odpočinok.

Motel Lorraine (teraz Národné múzeum občianskych práv) bol pomerne fádny dvojposchodový motorový hostinec na ulici Mulberry v centre Memphisu. Napriek tomu sa stalo zvykom Martina Luthera Kinga a jeho sprievodu zostať v Lorraine Motele, keď navštívili Memphis.

Večer 4. apríla 1968 sa Martin Luther King a jeho priatelia obliekli na večeru s ministrom Memphisom Billy Kylesom. King bol v miestnosti 306 v druhom poschodí a ponáhľal sa obliecť, pretože ako zvyčajne bežali trochu neskoro. Kým si obliekol košeľu a na oholenie používal Magic Shave Powder, King sa zhováral s Ralphom Abernathym o nadchádzajúcej udalosti.

Okolo 17:30 Kyles zaklopal na dvere, aby si ich ponáhľal. Traja muži žartovali o tom, čo sa má servírovať na večeru. King a Abernathy chceli potvrdiť, že im bude slúžiť „duševné jedlo“, a nie niečo ako medailón na filé. Asi o pol hodiny neskôr vyšli Kyles a King z motelovej izby na balkón (v podstate vonkajší chodník, ktorý spájal všetky izby druhého poschodia motelu). Abernathy išiel do svojej izby, aby si dal nejakú kolínsku vodu.

Pri aute na parkovisku priamo pod balkónom čakali James Bevel, Chauncey Eskridge (právnik SCLC), Jesse Jackson, Hosea Williams, Andrew Young, a Solomon Jones, Jr. (vodič zapožičaného bieleho Cadillacu). Medzi mužmi čakajúcimi nižšie a Kylesom a kráľom sa vymenilo niekoľko poznámok. Jones poznamenal, že kráľ by mal dostať vrchnú vrstvu, pretože by sa neskôr mohla ochladiť; King odpovedal: „O.K.“

Kyles bol len pár krokov po schodoch a Abernathy bola stále vo vnútri motelovej izby, keď zazvonil výstrel. Niektorí muži si spočiatku mysleli, že to bolo auto, ale iní si uvedomili, že to bola strela z pušky. Kráľ padol na betónovú podlahu balkóna s veľkou, zovretou ranou zakrývajúcou jeho pravú čeľusť.

Abernathy vybehol zo svojej izby, aby uvidel, že jeho drahý priateľ spadol do kaluže krvi. Držal Kingovu hlavu a povedal: „Martin, je to v poriadku. Neboj sa. Toto je Ralph. Toto je Ralph. “*

Kyles šiel do motelu, aby zavolal sanitku, zatiaľ čo ostatní obkľúčili kráľa. Marrell McCollough, tajná policajná dôstojník Memphisu, schmatla uterák a pokúsila sa zastaviť tok krvi. Aj keď kráľ nereagoval, bol ešte nažive - ale len sotva. Do 15 minút po výstrele dorazil Martin Luther King do nemocnice sv. Jozefa na nosidlách s kyslíkovou maskou cez tvár. Bol zasiahnutý guľometom kalibru kalibru 0,30-06, ktorý vstúpil do jeho pravej čeľuste, potom prešiel cez jeho krk, prerušil mu miechu a zastavil sa v lopatke. Lekári vyskúšali pohotovostnú operáciu, ale rana bola príliš vážna. Martin Luther King Jr. bol vyhlásený za mŕtveho o 7:05 hod. Mal 39 rokov.

Napriek mnohým otázkam o sprisahaní, ktoré boli zodpovedné za atentát na Martina Luthera Kinga ml., Väčšina dôkazov poukazuje na jedného strelca Jamesa Earla Raya. Ráno 4. apríla Ray použil informácie z televíznych správ, ako aj z novín, aby zistil, kde bol King v Memphise. Okolo 15:30 hod. Prenajal Ray s menom John Willard izbu 5B v rozloženom obytnom dome Bessie Brewerovej, ktorý sa nachádzal cez ulicu od motelu Lorraine.

Ray potom navštívil York Arms Company o pár blokov ďalej a kúpil ďalekohľad za 41,55 dolárov v hotovosti. Ray sa vrátil do izbového domu a pripravil sa v spoločnej kúpeľni, vyzeral z okna a čakal, až sa King vynorí z jeho hotelovej izby. V 18:01 Ray zastrelil Kinga a smrteľne ho zranil.

Hneď po výstrele Ray rýchlo umiestnil svoju pušku, ďalekohľad, rádio a noviny do škatule a zakryl ju starou zelenou prikrývkou. Potom Ray rýchlo odniesol zväzok z kúpeľne, z haly a dolu do prvého poschodia. Keď bol vonku, Ray vyhodil svoj balíček pred zábavnú spoločnosť Canipe a rýchlo kráčal k svojmu autu. Potom odišiel do svojho bieleho Ford Mustang, tesne pred príchodom polície. Zatiaľ čo Ray smeroval k Mississippi, polícia začala dávať dohromady kúsky. Takmer okamžite sa objavil tajomný zelený zväzok, ako to bolo aj niekoľko svedkov niekto, o ktorom sa domnievali, že je novým nájomcom 5B, vrhol sa z izby so zväzkom.

Porovnaním odtlačkov prstov, ktoré sa našli vo zväzkoch, vrátane tých, ktoré sa vyskytli a ďalekohľadu, s tými známych utečencov, FBI zistila, že hľadajú Jamesa Earla Raya. Po dvojmesačnom medzinárodnom pátraní bol Ray zajatý 8. júna na londýnskom letisku Heathrow. Ray priznal vinu a dostal 99-ročný trest odňatia slobody. Ray zomrel vo väzení v roku 1998.

* Ralph Abernathy, citovaný v Gerald Posner, „Killing the Dream“ (New York: Random House, 1998) 31.

zdroj:

Garrow, David J. Kríž: Martin Luther King, Jr. a konferencia o južnom kresťanskom vedení. New York: William Morrow, 1986.

Posner, Gerald. Killing the Dream: James Earl Ray a atentát na Martina Luthera Kinga, Jr. New York: Random House, 1998.