Prvok fosfor je veľmi dôležitý pre mnoho aspektov života. Fosfátové minerály, v ktorých je oxidovaný fosfor vo fosfátovej skupine PO4, sú teda súčasťou tesného geochemického cyklu, ktorý zahŕňa biosféru, skôr ako uhlíkový cyklus.
Apatit je skupina minerálov sústredených okolo fluorapatitu alebo fosforečnanu vápenatého s trochou fluóru so vzorcom Ca5(PO4)3F. Iní členovia apatitovej skupiny majú chlór alebo hydroxyl, ktorý nahrádza fluór; kremík, arzén alebo vanád nahradia fosfor (a uhličitan nahradia fosfátovú skupinu); a vápnik nahradí stroncium, olovo a ďalšie prvky. Všeobecný vzorec pre apatitovú skupinu je teda (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Pretože fluorapatit tvorí štruktúru zubov a kostí, potrebujeme fluór, fosfor a vápnik v potrave.
Tento prvok je zvyčajne zelený až modrý, ale jeho farby a kryštalické formy sa líšia. Apatit možno zameniť za beryl, turmalín a ďalšie minerály (jeho názov pochádza z gréckeho „apátu“ alebo klamstva). Najvýraznejšie je to u pegmatitov, kde sa nachádzajú veľké kryštály dokonca vzácnych minerálov. Hlavným testom apatitu je jeho tvrdosť, ktorá je 5 na
Mohsova stupnica. Apatit možno rezať ako drahokam, ale je relatívne mäkký.Apatit tiež tvorí sedimentárne postele fosfátovej horniny. Tam je biela alebo nahnedlá zemitá hmota a minerál musí byť zistený chemickými testami.
Lazulite, MgAl2(PO4)2(OH)2, sa vyskytuje v pegmatitoch, vysokoteplotných žilách a metamorfovaných horninách.
Farba lazulitu sa pohybuje od azurovej po fialovo-modrú a modrozelenú. Je to koncový člen horčíka zo série so železným ložiskom scorzalitu, ktorý je veľmi tmavo modrý. Kryštály sú zriedkavé a klinovité; vzorky drahokamov sú ešte vzácnejšie. Zvyčajne uvidíte malé kúsky bez dobrej kryštalickej formy. Jeho tvrdosť podľa Mohsa je 5,5 až 6.
Lazulit možno zamieňať s lazuritom, ale tento minerál je spojený s pyritom a vyskytuje sa v metamorfovaných vápencoch. Je to oficiálny drahokam Yukon.
Pyromorfit je olovnatý fosfát, Pb5(PO4)3Cl, nachádzajúci sa okolo oxidovaných okrajov olovených usadenín. Je to príležitostne ruda olova.
Pyromorfit je súčasťou apatitovej skupiny minerálov. Tvorí šesťuholníkové kryštály a sfarbenie sa pohybuje od bielej po sivú až po žltú a hnedú, ale zvyčajne je zelené. Je mäkká (Mohsova tvrdosť 3) a veľmi hustá, rovnako ako väčšina olovnatých minerálov.
Tyrkysová je hydrogénfosforečnan meďno-hlinitý, CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O, ktorá sa tvorí blízkou povrchovou zmenou vyvrelých hornín bohatých na hliník.
Tyrkysová (TUR-kwoyze) pochádza z francúzskeho slova pre turečtinu a niekedy sa tiež nazýva turecký kameň. Jeho farba sa pohybuje od žltkasto-zelenej do nebesky modrej. Modrá tyrkysová je na druhom mieste medzi nefritovými drahými kameňmi. Tento exemplár zobrazuje botryoidálny zvyk, ktorý má tyrkysová bežne. Je tyrkysová štátny drahokam v Arizone, Nevade a Novom Mexiku, kde si to domorodí Američania vážia.
Variscit je hydrogénfosforečnan hlinitý, Al (H2O)2(PO4), s Mohsovou tvrdosťou okolo 4.
Tvorí sa ako sekundárny minerál blízko povrchu v miestach, kde sa vyskytujú ílové a fosfátové minerály. Keď sa tieto minerály rozkladajú, v masívnych žilách alebo kôrach vzniká variscit. Kryštály sú malé a veľmi zriedkavé. Variscit je populárny exemplár v kamenných obchodoch.
Tento rozmanitý exemplár pochádza z Utahu, pravdepodobne z lucinskej lokality. Môžete vidieť, že sa volá lucinit alebo možno utahlite. Vyzerá ako tyrkysová a používa sa rovnako v šperkoch, ako sú kabriolety alebo vyrezávané figúrky. Má to, čo sa nazýva porcelán lesk, ktorý je niekde medzi voskovým a sklovitým.
Variscit má sesterský minerál nazývaný strengit, ktorý má železo, kde variscit má hliník. Dalo by sa očakávať, že dôjde k zmesiam medziproduktov, ale v Brazílii je známa iba jedna takáto lokalita. Strengit sa zvyčajne vyskytuje v železných baniach alebo v pegmatitoch, ktoré sú veľmi odlišné od zmenených fosfátových lôžok, kde sa nachádza variscit.