Ak kôň spadne do vody, bude plávať - rovnako ako vlk, ježko a medveď grizzly. Je pravda, že tieto zvieratá nebudú plávať veľmi elegantne a po niekoľkých minútach môžu dôjsť k vypareniu pary, ale ani sa okamžite nevrhnú na dno daného jazera alebo rieky a utopia sa. To je dôvod, prečo otázka, či by dinosaury mohli plávať, nie je skutočne veľmi zaujímavá. Dinosauři by samozrejme mohli plávať, aspoň trochu, pretože inak by sa v histórii života na Zemi nepodobali všetkým ostatným suchozemským zvieratám. Vedci tiež uverejnili dokument, v ktorom dospeli k záveru Spinosaurusprinajmenšom bol aktívnym plavcom, ktorý možno dokonca sledoval svoju korisť pod vodou.
Predtým, ako budeme pokračovať, je dôležité definovať naše podmienky. Mnoho ľudí používa slovo "dinosaurus" na označenie veľkých morských plazov ako Kronosaurus a liopleurodon. Išlo však o technicky plesiosaurs, pliosaurs, ichthyosaurs a mosasaurs. Sú úzko späté s dinosaurami, ale nie sú z rovnakej rodiny z ďalekej strely. A ak „plávaním“ máte na mysli „prechod cez anglický kanál bez prerušenia potu“, bolo by to nerealistické očakávanie moderného ľadového medveďa, oveľa menej ako sto miliónov rokov.
Iguanodon. Pre naše praveké účely definujme plávanie ako „nie okamžité utopenie a schopnosť vyliezť z vody čo najrýchlejšie“.Kde je dôkaz o plávaní dinosaurov?
Ako môžete uhádnuť, jedným z problémov pri dokazovaní, že dinosaury sú schopní plávať, je to, že akt plávania už z definície nenecháva žiadne fosílne dôkazy. Môžeme veľa povedať o tom, ako dinosaury prešli stopami zachovanými v bahne. Pretože plávajúci dinosaurus by bol obklopený vodou, neexistuje médium, v ktorom by mohol zanechať fosílny artefakt. Mnoho dinosaurov utopilo a zanechalo veľkolepé fosílie, ale v pozícii týchto kostlivcov nie je nič, čo by naznačovalo, či jeho majiteľ v čase smrti aktívne plával.
Nemá zmysel ani vyvodzovať, že dinosaury nemohli plávať, pretože v starodávnych korytoch riek a jazier bolo objavených toľko fosílnych vzoriek. Menší dinosaury Obdobie mezozoika boli pravidelne zametané bleskovými povodňami. Potom, čo sa topili (zvyčajne v zamotanej halde), ich zvyšky sa často likvidovali zakopané do mäkkého bahna na dne jazier a riek. Vedci to nazývajú selekčným efektom: miliardy dinosaurov zahynuli dobre od vody, ale ich telá sa tak ľahko fosílizovali. Skutočnosť, že sa konkrétny dinosaurus utopil, tiež nedokazuje, že by nemohol plávať. Koniec koncov, je známe, že dokonca aj skúsení ľudskí plavci spadli!
Pri všetkom, čo bolo povedané, existuje niekoľko vzrušujúcich fosílnych dôkazov o plávaní dinosaurov. Tucet zachovaných stôp objavených v španielskej kotline bolo interpretovaných ako patriaci k stredne veľkému teropodu postupne klesajúcemu do vody. Keď sa jeho telo vzbudilo, jeho fosílne stopy sa stali ľahšími a tie pravé nohy sa začali vychýliť. Podobný stopy a stopy z Wyomingu a Utahu tiež vyvolali špekulácie o plávaní terapeutov, aj keď ich interpretácia nie je ani zďaleka istá.
Boli niektorí dinosaury lepší plavci?
Zatiaľ čo väčšina dinosaurov, ak nie všetci, boli schopní na krátke časové úseky psie pádla, niektorí z nich museli byť dokonalejší ako ostatní. Napríklad by malo zmysel iba vtedy, ak by boli terapeuti, ktorí konzumujú ryby, ako Suchomimus a Spinosaurus, schopní plávať, pretože pád do vody musí predstavovať neustále nebezpečenstvo z povolania. Rovnaký princíp by platil pre všetkých dinosaurov, ktorí pili z zavlažovacích otvorov, dokonca aj uprostred púšť - čo znamená, že ľudia z Utahraptoru a Velociraptora by si pravdepodobne mohli udržať svoje vody vo vode ako dobre.
Napodiv, jedna rodina dinosaurov, ktorú mohli absolvovať plavci, bola skoro ceratopsians, najmä stredné kriedy v Kórei. Tieto vzdialené predky Triceratops a Pentaceratops boli na svojich chvostoch vybavené zvláštnymi výrastkami podobnými plutvám, ktoré niektorí paleontológovia interpretovali ako morské adaptácie. Problém je v tom, že tieto „nervové chrbtice“ mohli byť sexuálne vybranou charakteristikou, čo znamená že muži s výraznejšími chvostmi sa párili s viacerými ženami - a nemuseli byť nevyhnutne veľmi dobrí plavci.
V tomto okamihu sa možno pýtate na plavecké schopnosti najväčších dinosaurov zo všetkých, na stotunové sauropody a titanosaury neskoršej mezozoickej éry. Pred niekoľkými generáciami paleontológovia verili, že majú radi Apatosaurus a Diplodocus väčšinu času trávili v jazerách a riekach, ktoré by jemne podporovali ich obrovské objemy. Dôkladnejšia analýza ukázala, že tlak drviacej vody by tieto obrovské zvieratá prakticky znehybnil. Až do ďalších fosílnych dôkazov budú musieť plavecké návyky sauropódov zostať vecou špekulácií!