Nová slnečná sústava: Čo vieme doteraz

Pamätáte si späť na základnej škole, keď ste sa naučili planéty našej slnečnej sústavy? Nápoveda, ktorú mnohí používali, bola „Moja veľmi vynikajúca mama, ktorá nám práve poslala deväť pizze“, pre ortuť, venuša, Krajina, Mars, jupiter, Saturn, urán, Neptunea Pluto. Dnes hovoríme „Moja veľmi vynikajúca mama nám slúžila iba nachos“, pretože niektorí astronómovia tvrdia, že Pluto nie je planéta. (To je pokračujúca debata, aj keď nám prieskum Pluta ukazuje, že je to skutočne fascinujúci svet!)

Snaha o nájdenie novej planétovej mnemotechniky je iba špičkou ľadovca, pokiaľ ide o učenie a pochopenie toho, čo tvorí našu slnečnú sústavu. V dávnych dobách pred prieskumom kozmických lodí a kamerami s vysokým rozlíšením na oboch vesmírnych observatóriách (napr Hubbleov vesmírny teleskop) a pozemné teleskopy, slnečná sústava sa považovala za Slnko, planéty, mesiace, kométy, asteroidy, a súbor krúžky okolo Saturn.

Dnes žijeme v novej slnečnej sústave, ktorú môžeme preskúmať

Slnečná sústava má pre nás dnes ďalšie prekvapenia. Vo svetoch, o ktorých sme si mysleli, že už vieme dosť dobre. Zoberme si napríklad ortuť. Je to najmenšia planéta obiehajúca okolo Slnka a má len veľmi malú atmosféru. MESSENGER kozmická loď poslala späť úžasné snímky z povrchu planéty, čo ukazuje na rozsiahle sopky aktivita a prípadne existencia ľadu v zatienených polárnych oblastiach, kde nie je slnečné svetlo dosah veľmi tmavý povrch tejto planéty.

Venuša bola vždy známa ako pekelné miesto kvôli svojej ťažkej atmosfére oxidu uhličitého, extrémnym tlakom a vysokým teplotám. Magellan misia bola prvou, ktorá nám ukázala rozsiahlu sopečnú činnosť, ktorá sa tam dnes stále deje, chrlia lávu cez povrch a nabíjanie atmosféry sírnym plynom, ktorý prší späť na povrch ako kyselina dážď.

Zem je miesto, o ktorom si myslíte, že vieme veľmi dobre, pretože na ňom žijeme. Neustále štúdie kozmickej lode našej planéty však odhaľujú neustále zmeny v našej atmosfére, podnebí, moriach, reliéfoch a vegetácii. Bez týchto kozmických očí na oblohe by bola naša znalosť nášho domu rovnako obmedzená ako pred začiatkom kozmického veku.

Od šesťdesiatych rokov minulého storočia sme s vesmírnou loďou takmer nepretržite skúmali Mars. Dnes sú na jeho povrchu pracovné rovery a planéty obiehajú okolo planéty, viac na ceste. Štúdium Marsu je hľadanie existencie vody, minulosti i súčasnosti. Dnes vieme, že Mars má vodu a mal ju aj v minulosti. Koľko vody je a kde je, zostane ako hádanky, ktoré má vyriešiť naša kozmická loď a blížiace sa generácie ľudských bádateľov, ktorí sa prvý raz vydajú na planétu niekedy v budúcnosti desaťročia. Najväčšia otázka zo všetkých je: Mal alebo má Mars život? Na to sa tiež odpovie v nasledujúcich desaťročiach.

Asteroidy sú v našom chápaní toho, ako sa tvorí slnečná sústava, čoraz dôležitejšie. Je to preto, že skalnaté planéty (aspoň) sa vytvorili v zrážkach planetesimálov späť v skorej slnečnej sústave. Asteroidy sú zvyšky tej doby. Štúdium ich chemického zloženia a obežných dráh (okrem iného) hovorí planetárnym vedcom veľa o podmienkach počas tých dávno minulých období histórie slnečnej sústavy.

Dnes poznáme mnoho rôznych „rodín“ asteroidov. Obiehajú okolo Slnka v rôznych vzdialenostiach. Konkrétne skupiny z nich obiehajú tak blízko Zeme, že predstavujú hrozbu pre našu planétu. Sú to „potenciálne nebezpečné asteroidy“ a sú predmetom intenzívnych pozorovacích kampaní, ktoré nám dávajú včasné varovanie pred každým, kto sa blíži.

Asteroidy nás prekvapujú iným spôsobom: niektoré majú svoje vlastné mesiace a aspoň jeden asteroid, nazývaný Chariklo, má krúžky.

Vonkajšie planéty slnečnej sústavy sú svety plynu a ľadu a od roku 2010 sú neustále zdrojom správ Pioneer 10 a 11 a Voyager 1 a 2 misie preleteli okolo nich v 70. a 80. rokoch. Zistilo sa, že Jupiter má prsteň, jeho najväčšie mesiace každá z nich má rôzne osobnosti, s vulkanizmom, podpovrchovými oceánmi a aspoň na dvoch z nich je možnosť prostredia priaznivého pre život. Jupiter je v súčasnosti predmetom prieskumu Juno kozmická loď, ktorý sa na tento plynový gigant bude dlhodobo pozerať.

Saturn bol vždy známy pre svoje prstene, čo ho stavia na vrchol každého zoznamu pozerania oblohy. Teraz vieme o zvláštnych vlastnostiach jeho atmosféry, podpovrchových oceánoch na niektorých jeho mesiacoch a fascinujúcom mesiaci Titan so zmesou zlúčenín na báze uhlíka na svojom povrchu. ;

Urán a Neptún sú takzvané „ľadové gigantické“ svety kvôli ľadovým časticiam vyrobeným z vody a ďalších zlúčenín v ich horných vrstvách atmosféry. Každý z týchto svetov má krúžky a nezvyčajné mesiace.

Vonkajšia slnečná sústava, v ktorej má Pluto bydlisko, je novou hranicou pre prieskum. Astronómovia našli iné svety tam, v takých oblastiach, ako sú Kuiperov pás a Vnútorná Oort Cloud. Mnoho z týchto svetov, ako sú Eris, Haumea, Makemake a Sedna, boli tiež považované za trpasličí planéty. V roku 2014 malý planetesimal s názvom 2014 MU69 a prezývka Ultima Thule bol objavený. Kozmická loď New Horizons preskúmala ho 1. januára 2019 v rýchlom lete. V roku 2016 sa objavil ďalší možný svet „mimo“ mimo obežnej dráhy Neptúna a na objavenie sa čakalo oveľa viac. Ich existencia povie planetárnym vedcom veľa o podmienkach v tejto časti Slnka systému a dať náznak toho, ako sa vytvorili asi pred 4,5 miliardami rokov, keď bola slnečná sústava veľmi mladý.

Najvzdialenejšia oblasť slnečnej sústavy je domovom rojov komét, ktoré obiehajú v ľadovej tme. Všetci pochádzajú z Oortovho oblaku, čo je škrupina zmrazených jadier komét, ktorá siaha asi 25% cesty k najbližšej hviezde. Takmer všetky kométy, ktoré nakoniec navštívia vnútornú slnečnú sústavu, pochádzajú z tejto oblasti. Keď sa astronómovia pohybujú blízko Zeme, dychtivo študujú svoje chvostové štruktúry a častice prachu a ľadu, aby dokázali, ako sa tieto objekty vytvorili v skorej slnečnej sústave. Ako bonus, kométy A asteroidy, zanechajte stopy prachu (nazývané meteoroidové prúdy) bohaté na prvotný materiál, ktorý môžeme študovať. Zem pravidelne preteká týmito prúdmi a keď sa tak stane, často sme odmenení trblietavými farbami meteorické sprchy.

Informácie tu iba poškriabajú povrch toho, čo sme sa dozvedeli o našom mieste vo vesmíre za posledných niekoľko desaťročí. Zostáva ešte veľa čo objaviť a aj keď je naša slnečná sústava stará viac ako 4,5 miliardy rokov, stále sa vyvíja. Takže vo veľmi skutočnom zmysle naozaj žijeme v novej slnečnej sústave. Zakaždým, keď preskúmame a objavíme iný neobvyklý objekt, naše miesto vo vesmíre bude ešte zaujímavejšie, ako je teraz. Zostaňte naladení!