Najmladšia kôra dna oceánu sa nachádza v blízkosti centier šírenia morského dna alebo hrebene stredného oceánu. Keď sa doštičky od seba oddeľujú, z pod zemským povrchom stúpa magma, aby vyplnila prázdnu medzeru.
Magma stvrdne a vykryštalizuje, keď zapadne na pohyblivú dosku a ďalej sa ochladzuje milióny rokov, keď sa pohybuje ďalej od divergentná hranica. Rovnako ako všetky kamene, platne z čadičový zloženie sa stáva menej hustým a hustejším, keď ochladzuje.
Keď stará, studená a hustá oceánska platňa príde do styku s hrubou, vzrastajúcou kontinentálnou kôrou alebo mladšou (a teda teplejšou a hustejšou) oceánskou kôrou, bude vždy tlmená. V podstate sú oceánske platne náchylnejšie subduction ako starnú.
Z dôvodu tejto korelácie medzi vekom a potenciálom tlmenia je veľmi malé dno oceánu staršie ako 125 miliónov rokov a takmer žiadne z nich nie je staršie ako 200 miliónov rokov. Z tohto dôvodu nie je datovanie morského dna také užitočné na štúdium pohybov tanierov nad rámec kriedový. Geológovia preto skúmajú kontinentálnu kôru.
Osamelý odľahlý bod (jasný fialový odtieň, ktorý vidíte severne od Afriky), k tomu všetkému je Stredozemné more. Je to trvalý zvyšok starovekého oceánu, Tethys, ktorý sa zmenšuje, keď sa Afrika a Európa zrážajú v Alpide orogeny. Po 280 miliónoch rokov stále zbledne v porovnaní so štyrmi miliardami rokov starými horninami, ktoré sa nachádzajú na kontinentálnej kôre.
História mapovania a datovania oceánskeho dna
Oceánske dno je tajomným miestom, ktoré sa morskí geológovia a oceánografi snažili úplne pochopiť. Vedci v skutočnosti zmapovali viac povrchu Mesiaca, Marsu a Venuše ako povrch nášho oceánu. (Možno ste túto skutočnosť už počuli skôr, aj keď je pravdivá, existuje logické vysvetlenie, prečo.)
Mapovanie morského dna v jeho najskoršej a najprimitívnejšej podobe spočívalo v znížení vážených čiar a zmeraní toho, ako ďaleko sa potopilo. Toto sa robilo väčšinou s cieľom určiť nebezpečenstvá pre plavbu na pobreží.
Vývoj sonaru začiatkom 20. storočia umožnil vedcom získať jasnejší obraz topografie morského dna. Neposkytovalo údaje ani chemickú analýzu dna oceánu, odhalilo však dlhé morské hrebene, strmé kaňony a mnoho ďalších tvarov krajiny, ktoré sú indikátormi doskových tektoník.
Morské dno bolo mapované lodnými magnetometrami v 50-tych rokoch a prinieslo záhadné výsledky - sekvenčné zóny normálna a reverzná magnetická polarita šíri sa z oceánskych hrebeňov. Neskoršie teórie ukázali, že to bolo spôsobené obrátenou povahou zemského magnetického poľa.
Poliaky sa tak často (vyskytli sa 170-krát za posledných 100 miliónov rokov) náhle zmenia. Ako magma a láva Pochladenie v centrách na šírenie morského dna, nech sa do skaly dostane hlboko zakorenené akékoľvek prítomné magnetické pole. Oceánske platne sa šíria a rastú v opačných smeroch, takže horniny, ktoré sú od stredu vzdialené, majú rovnakú magnetickú polaritu a vek. To znamená, až kým nebudú tlmené a recyklované v menej hustej oceánskej alebo kontinentálnej kôre.
Hlboké vŕtanie oceánov a rádiometrické datovanie koncom 60. rokov 20. storočia dali presnú stratigrafiu a presný dátum dna oceánu. Zo skúmania izotopov kyslíka v škrupinách mikrofosíl v týchto jadrách vedci dokázali začať študovať podnebie zeme v štúdii známej ako Paleoclimatology.