Oceány Zeme sú spojené. Sú skutočne jedným „svetovým oceánom“, ktorý pokrýva asi 71 percent zemského povrchu. Soľná voda, ktorá bez prekážok tečie z jednej časti oceánu do druhej, predstavuje 97% dodávky vody na planéte.
Geografi už mnoho rokov rozdelili svetový oceán na štyri časti: Atlantický oceán, Tichý oceán, Indický oceán a Severný ľadový oceán. Okrem týchto oceánov opísali aj mnoho ďalších menších útvarov slanej vody vrátane morí, zálivov a ústia riek. Až v roku 2000 bol oficiálne vymenovaný piaty oceán: južný oceán, ktorý zahŕňa vody okolo Antarktídy.
Tichý oceán je zďaleka najväčším oceánom na svete s rozlohou 60 060 700 štvorcových kilometrov. Podľa CIA World Factbook pokrýva 28 percent Zeme a je rovnako veľká ako takmer celá zemská oblasť na Zemi. Tichý oceán sa nachádza medzi južným oceánom, Áziou a Austráliou na západnej pologuli. Má priemernú hĺbku 4 218 metrov (4 028 metrov), ale jeho najhlbším bodom je Challenger Deep v rámci priekopu Mariana neďaleko Japonska. Táto oblasť je tiež najhlbším bodom na svete vo výške -10 924 metrov. Tichý oceán je dôležitý pre geografiu nielen kvôli jeho veľkosti, ale aj preto, že bol hlavným historickým spôsobom prieskumu a migrácie.
Atlantický oceán je druhým najväčším oceánom na svete s rozlohou 76 762 000 štvorcových kilometrov. km). Nachádza sa medzi Afrikou, Európou a južným oceánom na západnej pologuli. Zahŕňa vodné útvary ako Baltské more, Čierne more, Karibské more, mexický záliv, Stredozemné more a Severné more. Priemerná hĺbka Atlantického oceánu je 12 880 stôp (3 926 metrov) a najhlbším bodom je priekopa v Portoriku pri -28 231 stôp (-8 605 metrov). Atlantický oceán je dôležitý pre svetové počasie (rovnako ako všetky oceány), pretože silný Atlantik hurikány sa často vyvíjajú pri pobreží Kapverdov v Afrike a od augusta do roku sa pohybujú smerom k Karibskému moru V novembri.
Indický oceán je tretí najväčší oceán na svete a jeho rozloha je 26 469 900 štvorcových kilometrov. Nachádza sa medzi Afrikou, južným oceánom, Áziou a Austráliou. Indický oceán má priemernú hĺbku 3 963 metrov (3 963 metrov) a priekopa Java je jeho najhlbším bodom vo výške -23 812 metrov (-7 258 metrov). K vodám Indického oceánu patria aj vodné útvary, ako sú Andaman, Arab, Flores, Java a Červené more, ako aj Bengálsky záliv, Veľké austrálske zátoky, Adenský záliv, Ománsky záliv, Mozambický kanál a Perzský záliv Gulf. Indický oceán je známy tým, že spôsobuje monzúnové vzorce počasia ktoré dominujú veľkej časti juhovýchodnej Ázie a majú vody, ktoré boli historickými chokepoints (úzke medzinárodné vodné cesty).
Južný oceán je najnovší a štvrtý najväčší oceán na svete. Na jar roku 2000 sa Medzinárodná vodohospodárska organizácia rozhodla vymedziť piaty oceán. Pritom boli hranice Tichého oceánu, Atlantického oceánu a Indického oceánu. Južný oceán siaha od pobrežia Antarktídy po 60 stupňov južnej šírky. Má celkovú plochu 20487 000 štvorcových kilometrov a priemernú hĺbku od 4 000 do 5 000 metrov. Najhlbší bod v južnom oceáne je nemenovaný, je však na južnom konci južného sendvičového priekopu a má hĺbku -23 737 stôp (-7 235 metrov). Najväčší morský prúd na svete, Antarktický cirkulárny prúd, sa pohybuje na východ a je dlhý 21 000 km.
Severný ľadový oceán je najmenší na svete s rozlohou 14 426 000 km2. Rozširuje sa medzi Európou, Áziou a severnou Amerikou. Väčšina jeho vôd leží severne od polárneho kruhu. Jeho priemerná hĺbka je 3 953 stôp (1 205 metrov) a jeho najhlbším bodom je povodie Framu vo výške -15 305 stôp (-4 665 metrov). Po väčšinu roka je veľká časť Severného ľadového oceánu pokrytá driftovým polárnym ľadovým obalom, ktorý je v priemere hrubý desať stôp (tri metre). Keď sa však klimatické zmeny Zeme menia, polárne oblasti sa otepľujú a počas zimných mesiacov sa väčšina ľadovca topí. Severozápadný priechod a Severné more boli historicky dôležitými oblasťami obchodu a prieskumu.
"Tichý oceán." Svetová kniha faktov, Centrálna spravodajská agentúra, 14. mája 2019.