Cilia a bičíky majú jadro zložené z mikrotubulov, ktoré sú pripojené k plazmatická membrána a usporiadané do tzv 9 + 2 vzor. Vzor je pomenovaný, pretože pozostáva z kruhu z deviatich mikrotubulových párov (dubletov), ktoré obklopujú dve singulárne jednotky microtubules. Tento zväzok mikrotubúl v usporiadaní 9 + 2 sa nazýva axonema. Základ ciliie a bičíka je spojený s bunkou modifikovaným centriola nazývané štruktúry bazálne telá. Pohyb sa vyvolá, keď sa deväť párových mikrotubulových sád axonémového kĺbu posúva proti sebe a spôsobuje ohýbanie rias a bičíkov. Motorový proteín dyneín je zodpovedný za vytvorenie sily potrebnej na pohyb. Tento typ organizácie sa nachádza vo väčšine eukaryotických rias a bičíkov.
Hlavnou funkciou cilií a bičíkov je pohyb. Sú prostriedkom, ktorým sa mnohé mikroskopické jednobunkové a mnohobunkové organizmy pohybujú z miesta na miesto. Mnohé z týchto organizmov sa nachádzajú vo vodnom prostredí, kde sú poháňané bitím riasiniek alebo bičovitým účinkom bičíkov.
prvoky a baktérienapríklad použite tieto štruktúry na posun smerom k podnetu (jedlo, svetlo), ďaleko od stimulu (toxín) alebo na udržanie svojej pozície na všeobecnom mieste. U vyšších organizmov sa cília často používa na pohon látok požadovaným smerom. Niektoré cilia však nefungujú pri pohybe, ale pri snímaní. Primárna cilia, nájdené v niektorých orgány a plavidlá, môžu snímať zmeny podmienok prostredia. Bunky obkladajúce steny cievy ilustrovať túto funkciu. Primárna riasina v endotelových bunkách krvných ciev sleduje silu krvný pretekajú plavidlami.Cilia aj bičíky sa vyskytujú v mnohých typy buniek. Napríklad, spermie z mnohých zver, riasy, a dokonca aj paprade majú bičíky. Prokaryotické organizmy môžu tiež mať jeden bičík alebo viac. Napríklad baktéria môže mať: jeden bičík umiestnený na jednom konci bunky (montrichózny), jeden alebo viac bičíkov nachádzajúcich sa na oboch koncoch bunka (amphitrichous), niekoľko bičíkov na jednom konci bunky (lophotrichous) alebo bičík distribuovaný po celej bunke (Peritrichous). Cilia sa nachádza v oblastiach ako je dýchacie cesty a ženský reprodukčný trakt. V dýchacích cestách pomáha cilia zametať hlien obsahujúci prach, baktérie, peľa iné zvyšky, ktoré sa nachádzajú mimo pľúca. V ženskom reprodukčnom trakte pomáha cilia zamiesť spermie v smere maternice.