V príbehu Top 10 Cool Things in the Sky sa trošku nahliadnete hviezdokupa to je známe po celom svete. Volá sa "Plejády" a každý rok sa na nočnom nebi objavuje najlepšie od konca novembra do marca. V novembri sú hore od súmraku do úsvitu.
Tento hviezdokupa bola pozorovaná takmer zo všetkých častí našej planéty a všetci od amatérskych astronómov s malými teleskopmi až po astronómov využívajúcich Hubbleov vesmírny teleskop vyfotil.
Mnoho svetových kultúr a náboženstiev sa zameriava na Plejády. Tieto hviezdy mali veľa mien a ukázali sa na odevoch, bytoch, keramike a umeleckých dielach. Meno, ktoré tieto hviezdy poznáme, pochádza od starovekých Grékov, ktorí ich videli ako skupinu žien, ktoré boli spoločníkmi bohyne Artemis. Sedem najjasnejších hviezd Plejád je pomenovaných podľa týchto žien: Maia, Electra, Taygete, Alcyone, Celaeno, Sterope a Merope.
Plejády a astronómovia
Tvoria otvorený hviezdokopa, ktorá leží asi 400 svetelných rokov v smere súhvezdia Býk, Býk. Jej šesť najjasnejších hviezd je pomerne ľahko viditeľných voľným okom a ľudia s veľmi ostrým videním a temným nebom vidia tu najmenej 7 hviezd. V skutočnosti majú Plejády viac ako tisíc hviezd, ktoré sa vytvorili za posledných 150 miliónov rokov. Vďaka tomu sú relatívne mladí (v porovnaní s internetom)
slnko, čo je asi 4,5 miliardy rokov).Je zaujímavé, že tento klaster obsahuje tiež veľa hnedých trpaslíkov: predmety príliš horúce na to, aby boli planéty, ale príliš studené na to, aby boli hviezdami. Keďže v optickom svetle nie sú príliš jasné, astronómovia sa obracajú na infračervené citlivé prístroje, aby ich študovali. To, čo sa naučia, im pomáha určiť vek ich jasnejších susedov klastrov a pochopiť, ako formácia hviezd využíva dostupný materiál v cloude.
Hviezdy v tomto zhluku sú horúce a modré a astronómovia ich klasifikujú ako hviezdy typu B. V súčasnosti jadro klastra zaberá plochu okolo 8 svetelných rokov. Hviezdy nie sú navzájom gravitačne spojené, a tak sa za približne 250 miliónov rokov začnú od seba navzájom putovať. Každá hviezda bude cestovať po galaxii sama.
ich hviezdne rodisko pravdepodobne vyzeral hlavne ako hmlovina Orion, kde sa v oblasti vesmíru vzdialenom asi 1500 svetelných rokov od nás formujú horúce mladé hviezdy. Nakoniec sa tieto hviezdy vydajú po ceste, keď sa zhluk pohybuje Mliečnou cestou. Stanú sa takzvaným „pohybujúcim sa združením“ alebo „pohybujúcim sa zoskupením“.
Zdá sa, že Plejády prechádzajú oblakom plynu a prachu, o ktorých si astronómovia mysleli, že sú súčasťou ich rodného mraku. Ukázalo sa, že táto hmlovina (niekedy nazývaná hmlovina Maia) nesúvisí s hviezdami. Urobí to však pekný pohľad. Môžete si to všimnúť na nočnej oblohe celkom ľahko a cez ďalekohľad alebo malý ďalekohľad vyzerajú veľkolepo!