Fragmentácia krajiny alebo biotopu je rozdelenie biotopu alebo vegetačného typu na menšie, oddelené úseky. Vo všeobecnosti je to dôsledok využívania pôdy: poľnohospodárske činnosti, výstavba ciest a rozvoj bývania narušujú existujúci biotop. Účinky tejto fragmentácie idú nad rámec jednoduchého zníženia množstva dostupného biotopu. Ak časti biotopu už nie sú prepojené, môže nasledovať niekoľko problémov. V tejto diskusii o účinkoch fragmentácie sa budem odvolávať hlavne na zalesnené biotopy, pretože vizualizácia môže byť jednoduchšia, ale tento proces sa vyskytuje vo všetkých typoch biotopov.
Aj keď existuje veľa spôsobov, ako sa môže krajina fragmentovať, proces najčastejšie sleduje rovnaké kroky. Po prvé, cesta je vybudovaná relatívne neporušeným biotopom a rozptyľuje krajinu. V Spojených štátoch bola cestná sieť dôkladne rozvinutá a vidíme, že niekoľko odľahlých oblastí je už po nových cestách roztrúsených. Ďalším krokom, perforácia krajiny, je vytvorenie malých otvorov v lese, keď sa stavajú domy a ďalšie budovy pozdĺž ciest. Keď zažívame prímestské
liezť, s bývaním postaveným vo vidieckych oblastiach mimo tradičných prímestských pásov môžeme pozorovať túto perforáciu krajiny. Ďalším krokom je správna fragmentácia, kde sa otvorené plochy zlúčia a pôvodne veľké rozlohy lesov sa rozpadnú na odpojené kúsky. Posledná fáza sa nazýva opotrebenie, ku ktorému dôjde, keď sa vývoj ďalej rozhryzáva na zvyšné časti biotopu, čím sa zmenšujú. Príkladom vzoru, ktorý sleduje proces odierania krajiny, sú rozptýlené malé drevotrieskové polia, ktoré bodkujú poľnohospodárske polia na Stredozápade.Je prekvapivo ťažké merať účinky fragmentácie na voľne žijúce zvieratá, z veľkej časti preto, že k fragmentácii dochádza súčasne so stratou biotopu. Proces rozdelenia existujúceho biotopu na odpojené časti automaticky zahŕňa zmenšenie oblasti biotopu. Zhromaždené vedecké dôkazy však poukazujú na niektoré jasné účinky, medzi ktoré patria: