Symbol a je grécke písmeno alfa. Súvisí to s úrovňou dôvery, s ktorou pracujeme pre náš interval spoľahlivosti. Akékoľvek percento menšie ako 100% je možné z dôvodu istoty, ale ak chceme dosiahnuť zmysluplné výsledky, musíme použiť čísla blízke 100%. Bežné úrovne spoľahlivosti sú 90%, 95% a 99%.
Hodnota α sa stanoví odpočítaním našej úrovne dôveryhodnosti od jednej a zapísaním výsledku ako desatinné miesto. 95% úroveň spoľahlivosti by teda zodpovedala hodnote a = 1 - 0,95 = 0,05.
Pri 95% úrovni spoľahlivosti máme hodnotu a = 0,05. z-score z* = 1,96 má plochu 0,05 / 2 = 0,025 vpravo. Je tiež pravda, že medzi z-skóre -1,96 až 1,96 je celková plocha 0,95.
Grécke písmeno sigma, vyjadrené ako σ, je štandardná odchýlka populácie, ktorú študujeme. Pri použití tohto vzorca predpokladáme, že vieme, čo je táto štandardná odchýlka. V praxi nemusíme s istotou vedieť, aká je štandardná odchýlka obyvateľstva. Našťastie existuje niekoľko spôsobov, ako to obísť, napríklad použitie iného typu intervalu spoľahlivosti.
Pretože existuje viac krokov s rôznymi aritmetickými krokmi, poradie operácií je veľmi dôležité pri výpočte miery chyby E. Po určení príslušnej hodnoty zα / 2 vynásobte smerodajnou odchýlkou. Vypočítajte menovateľ frakcie tak, že najprv zistíte druhú odmocninu n potom vydelené týmto číslom.