Počas Holokaust, nacisti založili koncentračné tábory v celej Európe. Na tejto mape koncentračných táborov a táborov smrti vidíte, ako ďaleko sa nacistická ríša rozšírila po východnej Európe a získate predstavu o tom, koľko životov ich prítomnosť ovplyvnila.
Tieto koncentračné tábory boli pôvodne určené na zadržiavanie politických väzňov; ale začiatkom druhej svetovej vojny sa tieto koncentračné tábory zmenili a rozšírili na veľké množstvo nepolitických väzňov, ktorých nacisti využívali nútenou prácou. Mnoho väzňov v koncentračných táboroch zomrelo na strašné životné podmienky alebo na to, že boli doslova prepracovaní na smrť.
Dachau, prvý koncentračný tábor, bol založený neďaleko Mníchova v marci 1933, dva mesiace po Hitlerovom vymenovaní za nemeckého kancelára. Starosta Mníchova v tom čase opísal tábor ako miesto na zadržanie politických oponentov nacistickej politiky. Až o tri mesiace neskôr už bola zavedená organizácia administratívnych a strážnych povinností, ako aj vzor zlého zaobchádzania s väzňami. Metódy vyvinuté v Dachau v budúcom roku by sa preniesli do všetkých ostatných táborov pre nútenú prácu, ktoré postavila
Tretia ríša.Ako sa vyvíjal Dachau, vzniklo viac táborov v Oranienburgu pri Berlíne, Esterwegen pri Hamburgu a Lichtenburgu pri Sasku. Aj samotné mesto Berlín zadržiavalo v zariadení Columbia Haus väzňov nemeckej tajnej štátnej polície (gestapa).
V júli 1934, keď bola elitná nacistická garda známa ako SS (SS alebo Ochranná letka) získala nezávislosť od SA (Sturmabteilungen alebo Storm Detachment), Hitler prikázal vedúcemu predstaviteľovi SS Heinrichovi Himmlerovi usporiadať tábory do systému a centralizovať správu a správu. Začal sa tak proces systematizácie uväznenia veľkých zväzkov židov a iných nepolitických odporcov nacistického režimu.
Nemecko oficiálne vyhlásilo vojnu a v septembri 1939 začalo preberať územia mimo svojho územia. Toto rýchle rozšírenie a vojenský úspech vyústili do prílivu nútených robotníkov, keďže nacistická armáda zajala vojnových zajatcov a viac odporcov nacistickej politiky. Toto sa rozšírilo o Židov a ďalších ľudí, ktorých nacistický režim považoval za menejcenných. Tieto obrovské skupiny prichádzajúcich väzňov viedli k rýchlemu vybudovaniu a rozšíreniu koncentračných táborov ďalej vo východnej Európe.
V rokoch 1933 až 1945 nacistický režim založil viac ako 40 000 koncentračných táborov alebo iných typov zariadení na zadržiavanie. Na mape vyššie sú uvedené iba tie hlavné. Medzi ne patrí Osvienčim v Poľsku, Westerbork v Holandsku, Mauthausen v Rakúsku a Janowska na Ukrajine.
V roku 1941 nacisti začali stavať prvý vyhladzovací tábor Chelmno (nazývaný tiež tábor smrti), ktorý „vyhladil“ Židov aj cigáni. V roku 1942 boli postavené ďalšie tri tábory smrti (Treblinka, Sobibora Belzec) a používa sa výlučne na hromadnú vraždu. Okolo tohto času boli do koncentračných táborov v Košiciach pridané aj centrá usmrcovania Osvienčim a Majdanek.