Účinky globálneho otepľovania na zvieratá

Vedci tvrdia, že globálne otepľovanie je zodpovedné nielen za zmenšovanie ľadových čiapok, ale aj za prudký nárast v extrémnom počasí to spôsobuje vlny horúčav, lesné požiare a sucho. Ľadový medveď stojaci na hromade zmršťujúceho sa ľadu, očividne uviaznutého, sa stal známym obrazom, symbolom ničivých účinkov zmeny klímy.

Tento obraz je trochu zavádzajúci, pretože ľadové medvede sú silní plavci a zmena klímy ich ovplyvní predovšetkým obmedzením prístupu k koristi. Vedci sa však zhodujú na tom, že aj malé zmeny teploty postačujú na to, aby ohrozili stovky už bojujúcich zvierat. Až polovica živočíšnych a rastlinných druhov v najbohatších oblastiach sveta, ako sú Amazonka a Podľa štúdie uverejnenej v roku 2006 mohli Galapágy čeliť vyhynutiu do konca storočia v dôsledku zmeny klímy časopis Zmena podnebia.

Kľúčovým vplyvom globálneho otepľovania na voľne žijúce zvieratá je narušenie biotopu, v ktorom ekosystémy - miesta, kde zvieratá strávili milióny rokov adaptácie - rýchlo sa transformujú v reakcii na zmenu podnebia, čím sa znižuje ich schopnosť plniť tento druh “ potrebuje. Narušenia biotopov sú často spôsobené zmenami teploty a dostupnosti vody, ktoré ovplyvňujú pôvodnú vegetáciu a zvieratá, ktoré sa ňou živia.

Postihnuté populácie voľne žijúcich živočíchov sa niekedy môžu presťahovať do nových priestorov a naďalej prosperovať. Súčasný rast ľudskej populácie však znamená, že existuje veľa oblastí, ktoré by mohli byť vhodné pre takúto „utečeneckú prírodu“ roztrieštené a už zaplnená obytným a priemyselným rozvojom. Mestá a cesty môžu pôsobiť ako prekážky, čím bránia rastlinám a živočíchom v prechode na alternatívne biotopy.

Správa úradu Centrum pre globálne klimatické zmeny navrhuje, že vytvorenie „prechodných biotopov“ alebo „koridorov“ by mohlo pomôcť pri migrácii druhov prepojením prírodných oblastí, ktoré sú inak oddelené ľudským rozvojom.

Okrem vysídľovania biotopov mnohí vedci súhlasia s tým, že globálne otepľovanie spôsobuje posun v načasovaní rôznych prírodných cyklických udalostí v životoch zvierat. Nazýva sa štúdium týchto sezónnych udalostí fenológia. Mnoho vtákov zmenilo načasovanie dlhodobých migračných a reprodukčných rutín, aby sa lepšie zosynchronizovalo s otepľujúcou klímou. A niektoré zimujúce zvieratá končia každý deň začiatkom spánku, pravdepodobne kvôli vyšším jarným teplotám.

Čo je ešte horšie, výskum je v rozpore s dlhodobo predpokladanou hypotézou, že rôzne druhy koexistujúce v konkrétnom ekosystéme reagujú na globálne otepľovanie ako jeden celok. Namiesto toho rôzne druhy v rámci toho istého biotopu reagujú rôznym spôsobom a pri výrobe roztrhávajú ekologické spoločenstvá tisícročia.

Keďže druhy voľne žijúcich živočíchov zápasia a vydávajú sa rôznymi spôsobmi, vplyv môžu cítiť aj ľudia. Svetový fond na ochranu prírody Štúdia zistila, že severný exodus zo Spojených štátov do Kanady spôsobený niektorými druhmi penice vedie k rozšíreniu chrobákov horských borovíc, ktoré ničia cenné jedle balzamu. Podobne aj migrácia húseníc na sever v Holandsku narušila niektoré lesy.

Podľa Obhajcovia voľne žijúcich živočíchovMedzi niektoré druhy, ktoré sú najviac postihnuté globálnym otepľovaním, patria karibu (sob), líšky polárne, ropuchy, ľadové medvede, tučniaky, sivé vlky, lastovičky, maľované korytnačky a losos. Skupina sa obáva, že pokiaľ neprijmeme rozhodné kroky na zvrátenie globálneho otepľovania, čoraz viac druhov sa pripojí k zoznamu populácií voľne žijúcich živočíchov tlačených na pokraj vyhynutia.