Až nabudúce nasmerujete svoj smartphone na západ slnka, zaskočíte skupinu priateľov na noc alebo sa postavíte tak, aby ste mohli urobiť selfie, možno budete chcieť poďakovať Georgovi Eastmanovi. Nie že by vynašiel smartphone alebo nespočetné weby sociálnych médií, na ktoré môžete okamžite zverejňovať svoje obrázky. To, čo urobil, spustilo demokratizáciu zábavy, ktoré predchádzali prelome rokov 2006 - 2013 20. storočie bolo vyhradené výlučne pre profesionálov dobre vyškolených na používanie veľkého formátu kamery.
Vo februári 1900 spoločnosť Eastman, Eastman Kodak, predstavil lacnú ručnú kameru typu point-and-shoot s názvom Brownie. Jednoducho na to, aby ho mohli používať aj deti, bol Brownie navrhnutý, ocenený a predávaný s cieľom posilniť predaj roletového filmu, ktorý Eastman nedávno vynašiel, a vďaka tomu fotografovanie prístupné masám.
Snímky z malej skrinky
Navrhol návrhár fotoaparátu Eastman Kodak Frank A. Fotoaparát Brownell Brownell bol o niečo viac ako obyčajný čierny obdĺžnikový kartónový obal pokrytý imitáciou kože s niklovými kovaniami. Aby ste urobili „snímku“, všetko, čo musíte urobiť, bolo vyskočiť do kazety s filmom, zatvoriť dvere, držať fotoaparát vo výške pasu, namieriť ho pozeraním cez hľadáčik hore a otočením vypínača. Kodak vo svojich reklamách tvrdil, že kamera Brownie bola „taká jednoduchá, že ju môže ľahko ovládať akákoľvek škola chlapec alebo dievča. “Hoci bola Brownie dosť jednoduchá na používanie aj pre deti, ku každej Brownie bola priložená 44-stranová brožúra s pokynmi fotoaparát.
Cenovo dostupné a ľahko použiteľné
Fotoaparát Brownie bol veľmi cenovo dostupný a predával sa iba za 1 $. Navyše, za pouhých 15 centov mohol majiteľ fotoaparátu Brownie kúpiť kazetu so šiestou expozíciou, ktorú bolo možné vložiť za denného svetla. Za ďalších 10 centov fotografiu plus 40 centov na vývoj a poštovné mohli používatelia poslať svoj film spoločnosti Kodak na vývoj, eliminujúc potrebu investovať do temnej komory a do špeciálneho vybavenia a materiálov - oveľa menej sa naučiť použi ich.
Predaj na trh pre deti
Kodak ťažko predával fotoaparát Brownie deťom. Jeho reklamy, ktoré bežali v populárnych časopisoch a nielen v obchodných časopisoch, obsahovali aj to, čo by sa čoskoro stalo sériou populárnych postavičiek Brownie, tvorov podobných škriatkom vytvorených Palmerom Coxom. Deti do 15 rokov boli tiež vyzvané, aby sa pripojili k bezplatnému kamerovému klubu Brownie, ktorý poslal všetkým členom brožúru o umení fotografie a zverejnili sériu fotografických súťaží, v ktorých si deti mohli za svoje ceny vydobyť ceny snímok.
Demokratizácia fotografie
Len v prvom roku po zavedení spoločnosti Brownie spoločnosť Eastman Kodak predala viac ako štvrtinu milióna kusov svojej malej kamery. Malá kartónová škatuľa však pomohla urobiť z Eastmana bohatého muža. Navždy to zmenilo kultúru. Ručné fotoaparáty všetkých druhov by čoskoro zasiahli trh a umožnili podobné povolania fotožurnalista a módny fotograf a poskytujúci umelcom ďalšie médium, pomocou ktorého sa môžu vyjadrovať samotných. Tieto kamery tiež poskytli svetským ľuďom cenovo dostupný a prístupný spôsob, ako dokumentovať dôležité momenty ich života, či už formálne alebo spontánne, a chrániť ich pre budúce generácie.