Ray Bradburyho román z roku 1953 Fahrenheit 451 je založená v dystopickej spoločnosti, ktorá páli knihy s cieľom ovládať nebezpečné myšlienky a nešťastné koncepty. Román hovorí o hasičovi Guyovi Montagovi, ktorý spochybňuje politiku napaľovania kníh a v dôsledku toho podlieha mimoriadnemu utrpeniu a transformácii.
Časť 1: Krb a Salamander
Keď román začína, hasič Guy Montag páli skrytú zbierku kníh. Teší sa zo skúsenosti; je „potešením horieť“. Po dokončení smeny opustí hasičskú zbrojnicu a ide domov. Na ceste k susedovi sa stretlo mladé dievča menom Clarisse McClellan. Clarisse hovorí Montagovi, že je „šialená“ a pýta sa na Montag veľa otázok. Potom, čo sa rozišli, Montag zistí, že je stretnutím narušený. Clarisse ho prinútila premýšľať o svojom živote namiesto toho, aby jednoducho ponúkala povrchné odpovede na jej otázky.
Doma Montag objaví svoju manželku Mildredovú, ktorá bola v bezvedomí z predávkovania tabletami na spanie. Montag žiada o pomoc a dvaja technici dorazí na pumpovanie Mildredovho žalúdka a krvnú transfúziu. Montagovi hovoria, že už neposielajú lekárov, pretože je toľko predávkovania. Nasledujúci deň Mildred tvrdí, že nemá žiadne spomienky na predávkovanie, veriac, že išla na divoký večierok a prebudila sa po hladu. Montag je narušený jej povzbudením a neschopnosťou zaoberať sa tým, čo sa stalo.
Montag sa stretáva Clarisse takmer každú noc kvôli rozhovorom. Clarisse mu hovorí, že je poslaná na terapiu, pretože sa jej nepáčia bežné činnosti života a dáva prednosť tomu, aby bola vonku a viedla rozhovory. O niekoľko týždňov neskôr ho Clarisse zrazu prestane stretávať a Montag je zarmútený a znepokojený.
Hasiči sú povolaní do domu správcu kníh. Stará žena sa odmieta vzdať svojej knižnice a hasiči sa vniknú a dom roztrhnú. V chaose Montag ukradne kópiu Biblie. Stará žena ho potom šokovala zapálením seba a svojich kníh.
Montag ide domov a pokúša sa zapojiť Mildreda do rozhovoru, ale myseľ jeho manželky ustúpila a ona nie je schopná ani jednoduchých myšlienok. Pýta sa jej, čo sa stalo Clarisse, a ona mu dokáže povedať, že dievča bolo zasiahnuté autom a zabilo niekoľko dní predtým. Montag sa snaží spať, ale predstaví si chrt (robotický pomocník pre hasičov), ktorý sa zvoní vonku. Nasledujúce ráno Montag navrhuje, že bude možno potrebovať prestávku od svojej práce, a Mildredová panika nad myšlienkou že si nemôžu dovoliť svoj domov a veľké nástenné televízory, ktoré poskytujú jej „spoločenskú stenu“ rodina. "
Kapitán Montea, kapitán Beatty, po vypočutí Montagovej krízy vysvetľuje pôvod politiky napaľovania kníh: kvôli skráteniu pozornosti a zvýšený protest proti obsahu rôznych kníh sa spoločnosť rozhodla dobrovoľne upustiť od všetkých kníh, aby sa zabránilo budúcnosti ťažkosti. Beatty podozrivý Montag ukradol knihu, a hovorí Montagovi, že hasičovi, ktorý ukradol knihu, je zvyčajne poskytnutá 24 hodín na spálenie. Potom prídu ostatní hasiči a spália jeho dom.
Potom, čo Beatty odchádza, Montag prezradí zdesenému Mildredovi, že už nejakú chvíľu kradne knihy a niekoľko sa skrýva. Pokúša sa spáliť, ale zastaví ju a hovorí, že si prečítajú knihy a rozhodne, či majú nejakú hodnotu. Ak nie, sľubuje ich spáliť.
Časť 2: Sito a piesok
Montag počuje Hounda pred domom, ale snaží sa prinútiť Mildreda, aby zvážil knihy. Odmieta sa naštvaná, že je nútená premýšľať. Montag jej hovorí, že so svetom niečo nie je v poriadku, že nikto nevenuje pozornosť bombardérom režijné náklady, ktoré ohrozujú jadrovú vojnu, a má podozrenie, že knihy môžu obsahovať informácie, ktoré by mohli pomôcť opraviť ono. Mildred sa hnevá, ale čoskoro sa rozptyľuje, keď jej priateľka pani. Volania Bowles na usporiadanie televíznej večierky.
Frustrovaný Montag volá človeka, s ktorým sa stretol pred mnohými rokmi: bývalý anglický profesor menom Faber. Chce sa spýtať Fabera na knihy, ale Faber na neho visí. Montag ide metrom do Faberovho domu a berie so sebou Bibliu; snaží sa ju prečítať, ale neustále ju rozptyľuje a ohromuje nepretržitá reklama.
Faber, starý muž, je podozrivý a má strach. Spočiatku odmietol pomôcť Montagovi pri hľadaní vedomostí, takže Montag začal trhať stránky z Biblie a ničiť knihu. Tento čin straší Fabera a nakoniec súhlasí s tým, že pomôže, a dá Montagovi slúchadlo, aby ho Faber mohol ústne viesť z diaľky.
Montag sa vracia domov a preruší sledovaciu párty Mildreda a vypne nástenné steny salónu. Snaží sa zapojiť Mildreda a ich hostí do rozhovoru, ale ukázalo sa, že sú to bezohľadní a bezcitní ľudia, ktorí sa nestarajú o svoje vlastné deti. Znechucený, Montag začne čítať z knihy poézie napriek Faberovým prosbám v uchu. Mildred hovorí svojim priateľom, že to je niečo, čo hasiči robia raz ročne, aby všetkým pripomenuli, aké hrozné knihy a minulosť boli. Strana sa rozpadne a Faber trvá na tom, aby Montag spálil knihu o poézii, aby sa vyhnul zatknutiu.
Montag pochová zvyšok svojej zbierky kníh a vezme bibliu do krbu a podá ju Beattymu. Beatty ho informuje, že on sám bol kedysi milovníkom kníh, ale uvedomil si, že žiadna znalosť v knihách nemala nijaké skutočné využitie. Zavolá sa hasičom a oni vystúpia na kamión a závodia do cieľa: Montagov dom.
Časť 3: Burning Bright
Beatty hovorí Montagovi, že jeho manželka a jej priatelia ho ohlásili. Mildred opustí dom v omámení a bez slova sa dostane do taxíka. Montag robí, ako nariadil a spálil svoj vlastný dom, ale keď Beatty objaví slúchadlo a hrozí, že zabije Fabera, Montag ho spáli na smrť a zaútočí na svojich spolubojovníkov. Hound na neho zaútočí a do jeho nohy vstrekne upokojujúce prostriedky skôr, ako ho môže spáliť. Keď kulhá preč, uvažuje, či chce Beatty zomrieť, a postavil Montaga, aby ho zabil.
V Faberovom dome nalieha starý muž na Montag, aby utiekol do divočiny a nadviazal kontakt s Drifters, skupinou ľudí, ktorí unikli spoločnosti. Videli, ako bol v televízii prepustený ďalší pes. Montag sa stretáva s unášačmi, ktorých vedie muž menom Granger. Grangerová mu povie, že úrady skôr falošne zachytia Montagovu zajatosť a nepriznajú akúkoľvek chybu v nich ovládajú a sú si istí, že sledujú prenosnú televíziu, pretože iný muž je označený ako Montag a popravený.
Drifteri sú bývalí intelektuáli a každý si zapamätal aspoň jednu knihu s úmyslom preniesť svoje znalosti do budúcnosti. Keď s nimi Montag študuje, bombardéry lietajú nad hlavou a púšťajú do mesta jadrové bomby. Drifteri sú dosť ďaleko na to, aby prežili. Nasledujúci deň im Grangerová povie o legendárnom Phoenixe, ktorý povstal z popola, a o múzeách, ktoré ľudia dokážu urobiť rovnako, s výnimkou vedomostí vlastných chýb, ktoré ich majú viesť. Skupina potom začne kráčať smerom k mestu, aby pomohla znovu vybudovať spoločnosť so zapamätanou múdrosťou.