Ako Laszlo Biro zmenil históriu guličkových pier

„Žiadny muž nebol taký hlúpy, keď nemal pero v ruke, alebo múdrejší, keď mal.“ Samuel Johnson.

Prvý maďarský novinár menom Laszlo Biro vynašiel guľôčkové pero v roku 1938. Biro si všimol, že atrament použitý pri tlači novín rýchlo vyschol, takže papier nebol rozmazaný, a preto sa rozhodol vytvoriť pero pomocou rovnakého typu atramentu. Silnejší atrament by však nevytekal z bežného hrotu pera. Biro musel vymyslieť nový typ bodu. Urobil to tak, že si nasadil pero s malými guličkovými ložiskami na jeho špičke. Keď sa pero pohybovalo po papieri, guľa sa otáčala, zachytávala atrament z atramentovej kazety a nechala ho na papieri.

Tento princíp guľôčkového pera sa v skutočnosti datuje do patentu z roku 1888, ktorý vlastní John Loud pre výrobok určený na označovanie kože, ale tento patent bol komerčne nevyužitý. Biro prvýkrát patentoval svoje pero v roku 1938 a požiadal o ďalší patent v júni 1943 v Argentíne potom, čo tam a jeho brat emigrovali v roku 1940.

Britská vláda v priebehu roku kúpila licenčné práva na patent Biro

V priebehu rokov sa spravidla urobilo veľa vylepšení v kotercoch, čo viedlo k boju o práva na Biroho vynález. Novovytvorená spoločnosť Eterpen v Argentíne komercializovala pero Biro potom, čo tam bratia Biro dostali patenty. Tlač ocenila úspech svojho písacieho nástroja, pretože mohla písať rok bez doplňovania.

Potom sa v máji 1945 spoločnosť Eversharp spojila s Eberhard-Faber, aby získala výhradné práva pre argentínske Biro Pens. Pero bolo premenované na „Eversharp CA“, čo znamená „kapilárna akcia“. Bol prepustený do tlačových mesiacov pred verejným predajom.

Menej ako mesiac po tom, ako spoločnosť Eversharp / Eberhard uzavrela obchod s Eterpenom, navštívil chicagský podnikateľ Milton Reynolds Buenos Aires v júni 1945. Keď bol v obchode, všimol si pero Biro a spoznal predajný potenciál pera. Kúpil niekoľko vzoriek a vrátil sa do Ameriky, aby založil medzinárodnú spoločnosť Reynolds International Pen Company, ignorujúc patentové práva Eversharpu.

Reynolds skopíroval pero Biro do štyroch mesiacov a jeho produkt začal predávať do konca októbra 1945. Nazval ju „Reynolds Rocket“ a sprístupnil ju v obchodnom dome Gimbel v New Yorku. Imitácia Reynoldsovej porazila Eversharpa na trhu a bola okamžite úspešná. Perá, predávané za prvý deň na trhu, sa predávajú za prvý deň na trhu s cenou 12,50 dolárov.

Británia nebola pozadu. Spoločnosť Miles-Martin Pen tam predala prvé vianočné guľôčkové perá na Vianoce 1945.

Guľôčkové perá boli písané dva roky bez doplňovania a predajcovia tvrdili, že sú odolné voči rozmazaniu. Reynolds inzeroval pero ako pero, ktoré „písalo pod vodou“.

Potom Eversharp žaloval Reynoldsa za kopírovanie dizajnu, ktorý Eversharp získal legálne. Patent z roku 1888 Johna Louda by zneplatnil nároky všetkých, ale v tom čase to nikto nevedel. Predaj prudko vzrástol pre oboch konkurentov, ale pero Reynoldsovej malo tendenciu unikať a preskakovať. Často to nedokázalo písať. Pero spoločnosti Eversharp nesplnilo ani svoje vlastné reklamy. U Eversharpu aj Reynoldsa došlo k veľkému objemu vrátenia pera.

Guľôčkové pero zmizlo z dôvodu nešťastia spotrebiteľa. Do roku 1948 obe spoločnosti utrpeli časté cenové vojny, výrobky nízkej kvality a vysoké náklady na reklamu. Predaj bol závislý. Pôvodná požadovaná cena 12,50 dolárov klesla na menej ako 50 centov za pero.

Medzitým plniace perá zažili oživenie svojej starej popularity, keď sa spoločnosť Reynolds skladala. Potom Parker Pens predstavil svoje prvé guľôčkové pero Jotter v januári 1954. Jotter napísal päťkrát dlhšie ako perá Eversharp alebo Reynolds. Mal rôzne veľkosti bodov, rotujúcu kazetu a veľkoobjemové náplne atramentu. Najlepšie zo všetkého je, že to fungovalo. Parker predal 3,5 milióna Jotters za ceny od 2,95 do 8,75 dolárov za menej ako rok.

V roku 1957 predstavil Parker guľôčkové ložisko s karbidom volfrámu vo svojich guľôčkových perách. Eversharp mal veľké finančné problémy a pokúsil sa prejsť späť na predaj plniacich pier. Spoločnosť predala svoju divíziu pera spoločnosti Parker Pens a Eversharp v 60. rokoch definitívne zlikvidovala svoje aktíva.

Francúzsky barón Bich stiahol písmeno „H“ zo svojho mena a v roku 1950 začal predávať ohrady nazývané BIC. Do konca päťdesiatych rokov BIC držal 70 percent európskeho trhu.

Spoločnosť BIC kúpila v roku 1958 60 percent newyorských Waterman Pens a do roku 1960 vlastnila 100 percent Waterman Pens. Spoločnosť predávala guľôčkové perá v USA za 29 centov až 69 centov.

BIC dominuje na trhu v 21. storočí. Parker, Sheaffer a Waterman zachytávajú menšie upscale trhy s plniacimi perami a drahými guľôčkami. Veľmi populárna moderná verzia pera Laszlo Biro, BIC Crystal, má denný celosvetový obrat 14 miliónov kusov. Biro je stále rodové meno používané pre guľôčkové pero používané vo väčšine sveta.