Nič nehovorí o „priaznivom počasí“, ako je jasná modrá obloha. ale prečo modrá? Prečo nie zelené, fialové alebo biele oblaky? Aby sme zistili, prečo to bude robiť iba modrá, preskúmajme svetlo a ako sa správa.
Svetlo, ktoré vidíme, ktoré sa nazýva viditeľné svetlo, je v skutočnosti tvorené rôznymi vlnovými dĺžkami svetla. Keď sa zmiešajú, vlnové dĺžky vyzerajú biele, ale ak sú oddelené, každá sa javí ako iná farba pre naše oči. Najdlhšie vlnové dĺžky sa nám zdajú červené a najkratšie, modré alebo fialové.
Svetlo sa zvyčajne pohybuje v priamke a všetky jeho vlnové dĺžky sú zmiešané, takže vyzerajú takmer biele. Ale kedykoľvek niečo zachytí svetelnú cestu, farby sa rozptýlia z lúča a zmenia finálne farby, ktoré vidíte. To „niečo“ môže byť prach, dažďová kvapka alebo dokonca neviditeľné molekuly plynu, ktoré tvoria vzduch atmosféry.
Keď slnko vstupuje do našej atmosféry z vesmíru, stretáva sa s rôznymi malými molekulami plynu a časticami, ktoré tvoria vzduch atmosféry. Zasiahne ich a je rozptýlený vo všetkých smeroch (Rayleighov rozptyl). Zatiaľ čo všetky farebné vlnové dĺžky svetla sú rozptýlené, kratšie modré vlnové dĺžky sú rozptýlené viac silne - zhruba štyrikrát silnejšie - ako dlhé červené, oranžové, žlté a zelené vlnové dĺžky svetlo. Pretože modré rozptyly sú intenzívnejšie, naše oči sú v podstate bombardované modrou farbou.
Ak sú kratšie vlnové dĺžky rozptýlené silnejšie, prečo sa potom obloha javí ako fialová alebo indigová (farba s najmenšou viditeľnou vlnovou dĺžkou)? Niektoré fialové svetlo je absorbované vysoko v atmosfére, takže vo svetle je menej fialové. Naše oči tiež nie sú také citlivé na fialové ako modré, takže ich vidíme menej.
Všimli ste si niekedy, že obloha priamo nad hlavou vyzerá hlbšie na modro, ako vyzerá blízko horizontu? Je to tak preto, že slnečné svetlo, ktoré sa k nám dostáva z nižšej časti oblohy, prešlo viac vzduchu (a preto zasiahlo oveľa viac molekúl plynu), ako je to, ktoré sa k nám dostáva z hora. Čím viac molekúl plynu zasiahne modré svetlo, tým viac sa rozptyľuje a znovu rozptyľuje. Celé toto rozptyľovanie opäť spája niektoré jednotlivé svetelné vlnové dĺžky svetla, a preto sa zdá, že modrá je zriedená.
Teraz, keď už máte jasnú predstavu o tom, prečo je obloha modrá, môžete sa čudovať, čo sa stane pri západe slnka, aby sa zmenila na červenú ...