Víťazstvo na Blízkom východe: bitka pri Megidde

Bitka pri Megidde sa odohrala 19. septembra až 1. októbra 1918 prvá svetová vojna (1914-1918) a bolo rozhodujúcim spojeneckým víťazstvom v Palestíne. Potom, čo držal na Romani v auguste 1916 začali britské egyptské expedičné sily postupovať cez Sinajský polostrov. Víťazné menšie víťazstvá na Magdhaba a Rafa, ich kampaň bola nakoniec zastavená pred Gazou osmanskými silami v marci 1917, keď generál Sir Archibald Murray nebol schopný prelomiť osmanské línie. Po neúspešnom druhom pokuse proti mestu bol Murray uľavený a velenie EEF prešlo na generála Sira Edmunda Allenbyho.

Veterán z bojov na západnom fronte vrátane Ypres a Somme, Allenby obnovil spojeneckú ofenzívu koncom októbra a rozbil nepriateľskú obranu v tretej bitke v Gaze. Rýchlo postupoval a vstúpil do Jeruzalema v decembri. Aj keď Allenby chcel na jar roku 1918 v úmysle rozdrviť Osmanov, bol rýchlo nútený k obrane, keď bola veľká časť jeho jednotiek pridelená na pomoc pri porážke Nemcov. Jarné ofenzívy na západnom fronte. Allenby sa držala priamky vedenej od východného Stredozemného mora po rieku Jordán nepriateľa namontovaním rozsiahlych náletov cez rieku a podporou Arabskej severnej armády operácie. Vedené Emirom Faisalom a

spojenci

• Generál Sir Edmund Allenby
• 57 000 pechota, 12 000 jazdectva, 540 zbraní

gauč

• Generál Otto Liman von Sanders
• 32 000 pechota, 3 000 kavalérie, 402 kanónov

Keď sa v lete situácia v Európe stabilizovala, začal dostávať posily. Dopĺňajúc svoje pozície prevažne indickými divíziami, Allenby začal prípravy na novú ofenzívu. Keď umiestnil XXI. Zbor generálporučíka Edwarda Bulfina na ľavej strane pozdĺž pobrežia, zamýšľal, aby tieto jednotky zaútočili na 8 míľový front a prelomili osmanské línie. To sa podarilo, priepasť púštneho zboru generálporučíka Harryho Chauvela, prešla medzerou. Zbor, ktorý sa blížil k úpätiu, mal zabezpečiť priechody neďaleko Mount Carmel pred vstupom do údolia Jezreel a zachytiť komunikačné centrá v Al-Afuleh a Beisan. Ak by sa tak stalo, osmanské siedme a ôsme armády by boli nútené ustúpiť na východ cez údolie Jordánska.

Aby sa zabránilo takémuto stiahnutiu, Allenby zamýšľala XX. Zbor generálporučíka Philipa Chetwode, aby podporil právo XXI. Zboru blokovať priechody v doline. Začalo sa s ich útokom o deň skôr, dúfalo sa, že úsilie XX. Zboru pritiahne osmanské jednotky na východ a preč od vopred stanovenej línie XXI. Zboru. Chetwode, ktorý prešiel cez Judské vrchy, mal vytvoriť vedenie z Nablusu na priechod v Jis ed Damieh. Konečným cieľom bolo velenie XX. Zboru zaistením veliteľstva Osmanskej siedmej armády v Nabluse.

V snahe zvýšiť šance na úspech začal Allenby používať širokú škálu podvádzacích taktík, ktoré presvedčili nepriateľa, že hlavná rana padne v údolí Jordánu. Patrili sem divízia Anzac Mounted Division, ktorá simulovala pohyby celého zboru, ako aj obmedzovala všetky pohyby západných jednotiek po západe slnka. Klamlivým snahám pomohla skutočnosť, že Kráľovské letectvo a austrálske lietajúce zbory sa tešili vzdušnej prevahe a mohli zabrániť leteckému pozorovaniu spojeneckých vojenských pohybov. Okrem toho Lawrence a Arabi tieto iniciatívy doplnili o vyrezanie železníc na východ a nasadenie útokov okolo Deraa.

Osmanská obrana Palestíny pripadla skupine Yildirim Army. S podporou kádru nemeckých dôstojníkov a vojsk bola táto jednotka vedená generálom Erichom von Falkenhayn až do marca 1918. Po niekoľkých porážkach a kvôli jeho ochote vymeniť územie za nepriateľské straty bol nahradený generálom Ottom Limanom von Sanders. Po úspechu v predchádzajúcich kampaniach, ako napr Gallipoli, von Sanders veril, že ďalšie ústupy by smrteľne poškodili morálku Osmanskej armády a povzbudili povstania medzi obyvateľstvom.

Za predpokladu velenia von Sanders umiestnil ôsmu armádu Jevada Pashu pozdĺž pobrežia s jej líniou vedúcou do vnútrozemia na Judské vrchy. Siedma armáda Mustafa Kemala Pashu zastávala pozíciu od Judských vrchov východne po rieku Jordán. Zatiaľ čo títo dvaja držali líniu, štvrtá armáda Mersinliho Djemala Pashu bola pridelená na východ okolo Ammánu. Pán Sanders bol nútený obhajovať celú frontu (nie sú si istí, kam príde spojenecký útok).mapa). Výsledkom bolo, že celá jeho rezerva pozostávala z dvoch nemeckých plukov a páru divízií kavalérie pod pevnosťou.

RAF 16. septembra bombardoval Deraa a na druhý deň arabské sily zaútočili na mesto. Tieto akcie viedli von Sandersa, aby poslal posádku Al-Afuleha na pomoc Deraa. Na západe 53. divízia zboru Chetwode uskutočnila aj menšie útoky v horách nad Jordánskom. Tieto boli určené na získanie pozícií, ktoré by mohli ovládať cestnú sieť za osmanskými čiarami. Krátko po polnoci 19. septembra začal Allenby svoje hlavné úsilie.

Okolo 13:00 narazil jediný bombardér Palestínskej brigády RAF na Handley Page O / 400 na osmanské veliteľstvo Al-Afuleh, vyradil jeho telefónnu ústredňu a vážne narušil komunikáciu s frontom pre ďalšie dve dni. O 4:30 ráno britské delostrelectvo začalo krátke prípravné bombardovanie, ktoré trvalo asi pätnásť až dvadsať minút. Keď zbrane stíchli, pechota XXI. Zboru prudko stúpala proti osmanským čiaram.

Briti rýchlo prekonali roztiahnuté Osmani a dosiahli rýchle zisky. 60. divízia pozdĺž pobrežia postupovala o štyri míle za dve a pol hodiny. Po otvorení diery v prednej časti von Sandersovej Allenby pretlačil púšťový zbor cez priepasť, zatiaľ čo XXI. Zbor pokračoval v postupe a rozšíril prielom. Keďže Otomanom chýbali rezervy, púštny zbor rýchlo postupoval proti svetelnému odporu a dosiahol všetky svoje ciele.

Útoky z 19. septembra účinne prelomili ôsmu armádu a Jevad Pasha utiekol. V noci zo septembra 19/20 si púštny zbor zabezpečil priechody okolo hory Carmel a postupoval ďalej za planinu. Britské sily sa posunuli vpred a zabezpečili Al-Afuleha a Beisana neskôr v deň a priblížili sa k zajatiu von Sandersa v jeho sídle v Nazarete.

Keď bola ôsma armáda zničená ako bojová sila, Mustafa Kemal Pasha našiel svoju siedmu armádu v nebezpečnej pozícii. Aj keď jeho jednotky spomalili Chetwodeov postup, jeho bok bol otočený a postrádal dostatok mužov, aby mohli bojovať proti Britom na dvoch frontoch. Keď britské sily zachytili železničnú trasu na sever k Tul Keramu, Kemal bol nútený ustúpiť na východ od Nablusu cez Wadi Fara a do údolia Jordánu. V noci z 20. na 21. septembra, jeho zadný strážca vytiahol, mohol odložiť Chetwodeove sily. Počas dňa RAF zbadal Kemalov stĺp, keď prešiel roklinou na východ od Nablusu. Britské lietadlo, ktoré vytrvalo útočilo, zasiahlo bomby a guľomety.

Tento letecký útok deaktivoval veľa osmanských vozidiel a zablokoval priepusť premávky. S lietadlami útočiacimi každé tri minúty prežili vojaci siedmej armády opustili svoje vybavenie a začali utekať cez kopce. Allenby využil svoju výhodu a pohnal svoje sily vpred a začal zajať veľké množstvo nepriateľských jednotiek v údolí Jezreel.

Na východ, osmanská štvrtá armáda, teraz izolovaná, začala čoraz viac dezorganizovaný ústup severne od Ammánu. Po odstúpení 22. septembra ho napadli lietadlá RAF a arabské sily. V snahe zastaviť tento postup sa von Sanders pokúsil vytvoriť obrannú líniu pozdĺž riek Jordánska a Yarmuk, ale britská kavaléria ho 26. septembra rozptýlila. V ten istý deň zajala Ammanovu divízia Anzac Mounted Division. O dva dni neskôr sa osmanská posádka z Ma'anu po odrezaní vzdala nedotknutej divízii Anzac Mounted Division.

V spolupráci s arabskými silami Allenbyho jednotky zvíťazili na niekoľkých malých akciách, keď sa zatvorili v Damašku. Mesto 1. októbra padlo na Arabov. Okolo pobrežia britské sily zajali Bejrút o sedem dní neskôr. Keď Allenby stretol svetlo bez odporu, nasmeroval svoje jednotky na sever a Aleppo 25. októbra padol do 5. zjazdovej divízie a Arabov. Po úplnom zmätení svojich síl Osmani uzavreli mier 30. októbra, keď podpísali prímerie Mudros.

V bojoch počas bitky o Megiddo stratil Allenby 782 mŕtvych, 4 179 zranených a 382 nezvestných. Osmanské straty nie sú známe s istotou, viac ako 25 000 bolo zajatých a počas ústupu na sever uniklo menej ako 10 000. Megiddo, jedna z najlepších plánovaných a realizovaných bitiek prvej svetovej vojny, bola jednou z mála rozhodujúcich bojov počas vojny. Po vojne bol Allenby povolaný do boja a stal sa prvým vikomtom Allenby z Megidda.