Prvá svetová vojna lietajúca Ace Rene Fonck

Plukovník Rene Fonck bol najvyšším bodom spojeneckého stíhacieho esa prvej svetovej vojny. Svoje prvé víťazstvo v auguste 1916, počas konfliktu, zostrelil na 75 nemeckých lietadiel. Po prvej svetovej vojne sa Fonck neskôr vrátil do armády a slúžil do roku 1939.

Termíny: 27. marca 1894 - 18. júna 1953

René Fonck sa narodil 27. marca 1894 a bol vychovaný v dedine Saulcy-sur-Meurthe v horskom regióne Vogézy vo Francúzsku. Vyučoval lokálne a mal záujem o letectvo ako mladík. S prepuknutím choroby prvá svetová vojna v roku 1914 dostal Fonck 22. augusta branné doklady. Napriek svojej predchádzajúcej fascinácii lietadlami sa rozhodol nevykonať úlohu v leteckej službe a namiesto toho sa pripojil k bojovým inžinierom. Fonck, ktorý operoval pozdĺž západného frontu, vybudoval opevnenia a opravil infraštruktúru. Hoci bol kvalifikovaným inžinierom, začiatkom roku 1915 ho zvážil a dobrovoľne sa zúčastnil leteckého výcviku.

Fonck, objednaný do Saint-Cyr, začal základnú letovú výučbu pred prechodom na pokročilejší výcvik v Le Crotoy. V priebehu programu získal krídla v máji 1915 a bol pridelený Escadrille C 47 v Corcieux. Ako pozorovací pilot Fonck spočiatku lietal bezohľadne Caudron G III. V tejto úlohe si vedel dobre a bol spomenutý pri expedíciách dvakrát. V júli 1916 Fonck zostrelil svoje prvé nemecké lietadlo. Napriek tomuto víťazstvu nedostal zásluhu, pretože zabitie bolo nepotvrdené. Nasledujúci mesiac, 6. augusta, Fonck dosiahol svoj prvý zásluh, keď použil sériu manévrov, aby prinútil nemeckého Rumplera C.III pristáť za francúzskymi čiarami.

Za akcie Foncka 6. augusta dostal nasledujúci rok Medaille Militaire. 17. marca 1917 Fonck zaznamenal ďalšie zabitie a pokračoval v pozorovaní. Vysoko veteránsky pilot Fonck bol požiadaný, aby sa 15. apríla pripojil k elitnej Escadrille les Cigognes (The Storks). Prijatím začal bojový výcvik a naučil sa lietať SPAD S.VII. S lietaním s lesom Cigognes Escadrille S.103 sa Fonck čoskoro ukázal ako smrteľný pilot av máji dosiahol stav esa. Ako leto postupovalo, jeho skóre sa naďalej zvyšovalo, napriek tomu, že v júli odišiel.

Keď sa Fonck poučil zo svojich predchádzajúcich skúseností, vždy sa obával dokazovania svojich tvrdení o zabití. 14. septembra išiel do extrému načítať barograf pozorovacieho lietadla, ktoré zostrelil, aby dokázal svoju verziu udalostí. Fonck, bezohľadný lovec vo vzduchu, sa radšej vyhýbal súbojom a dlhú dobu prenasledoval svoju korisť a potom rýchlo zasiahol. Nadaný strelec často zostrelil nemecké lietadlo s extrémne krátkymi výbuchmi guľometov. Fonck porozumel hodnote nepriateľských pozorovacích lietadiel a ich úlohe delostreleckých pozorovateľov a sústredil svoju pozornosť na lov a odstránenie z neba.

Počas tohto obdobia Fonck, rovnako ako predné francúzske eso, Kapitán Georges Guynemer, začal lietať s obmedzenou produkciou SPAD S.XII. Toto lietadlo bolo takmer podobné SPAD S.VII a bolo vybavené ručne naloženým kanónom 37 mm Puteaux, ktorý vystrelil prostredníctvom šéfa vrtule. Aj keď je to nepraktická zbraň, Fonck si nárokoval 11 zostrelov s delom. Pokračoval v tomto lietadle až do prechodu k silnejším SPAD S.XIII. Po Guynemerovej smrti 11. septembra 1917 Nemci tvrdili, že francúzsky eso zostrelil poručík Kurt Wisseman. Dňa 30. Fonck zostrelil nemecké lietadlo, o ktorom sa zistilo, že ho preletel Kurt Wisseman. Keď sa to dozvedel, chválil sa, že sa stal „nástrojom odplaty“. Následný výskum ukázal, že lietadlo, ktoré zostrelil Fonck, bolo pravdepodobne preletené iným Wissemanom.

Napriek nepriaznivému počasiu v októbri si Fonck vyžiadal 10 zabití (4 potvrdené) za iba 13 hodín letu. Keď si v decembri vzal dovolenku, aby sa oženil, jeho celkový počet bol 19 a dostal Légion d'honneur. Fonck zaznamenal 19. januára pokračovanie v lietaní a zaznamenal dva potvrdené zabíjania. Do apríla si pridal ďalších 15 hlasov, a potom sa pustil do pozoruhodného mája. Stalo sa stávkou so spoluhráčmi letky Frank Baylies a Edwin C. Parsons, Fonck zostrelil šesť nemeckých lietadiel v trojhodinovom rozpätí 9. mája. Počas niekoľkých nasledujúcich týždňov si Francúzi rýchlo vybudovali celkovú sumu a do 18. júla zviazal Guynemerov rekord 53. Nasledujúci deň po svojom padnutom kamarátovi dosiahol Fonck 60 koncom augusta.

V septembri pokračoval vo svojom úspechu a zopakoval svoj výkon v šiestom dni, vrátane dvoch Fokker D.VII bojovníci, 26. dňa. V posledných týždňoch konfliktu predbehol Fonck predbiehanie spojeneckého esa majora Williama Bishopa. Jeho celkové víťazstvo 1. novembra sa skončilo na 75 potvrdených zabití (predložil žiadosti o 142), čím sa stal spojeneckým esom Aces. Napriek jeho ohromujúcemu úspechu vo vzduchu nebol Fonck nikdy na verejnosti prijatý rovnakým spôsobom ako Guynemer. Keďže mal stiahnutú osobnosť, zriedka sa stýkal s ostatnými pilotmi a namiesto toho sa radšej sústredil na zlepšenie svojho lietadla a taktiku plánovania. Keď sa Fonck socializoval, dokázal byť arogantným egotistom. Jeho priateľ poručík Marcel Haegelen uviedol, že aj keď bol „nebosený rapír“ na oblohe, na zemi bol Fonck „únavný chrobák a dokonca aj vývrt“.

Po skončení vojny odišiel z služby, vzal čas na napísanie svojich spomienok. Publikované v roku 1920, boli prefaced Maršál Ferdinand Foch. V roku 1919 bol zvolený do Poslaneckej snemovne. Na tejto pozícii zostal až do roku 1924 ako zástupca Vosges. Pokračoval v lete a pôsobil ako pretekársky a demonštračný pilot. Počas dvadsiatych rokov 20. storočia pracoval Fonck s Igorom Sikorským pri pokuse o získanie ceny Orteig za prvý let bez medzipristátia medzi New Yorkom a Parížom. 21. septembra 1926 sa pokúsil o let v upravenom Sikorsky S-35, ale havaroval pri vzlete po páde jedného z podvozkov. Cenu získal nasledujúci rok Charles Lindbergh. Ako medzivojnové roky pominuli, Fonckova popularita klesala, keď jeho abrazívna osobnosť kysala jeho vzťah s médiami.

Po návrate do armády v roku 1936 dostal Fonck hodnosť podplukovníka a neskôr slúžil ako inšpektor stíhania letectva. V roku 1939 odišiel do dôchodku a neskôr ho do Vichyho vlády vtiahli Maršál Philippe Petain počas Druhá svetová vojna. Dôvodom bolo predovšetkým Petainovo želanie využiť Fonckove letecké spojenie s vodcami Luftwaffe Hermann Göring a Ernst Udet. Povesť esa bola poškodená v auguste 1940, keď bola vydaná falošná správa, v ktorej bolo uvedené, že pre Luftwaffe prijal 200 francúzskych pilotov. Fonck sa nakoniec unikol službe Vichy a vrátil sa do Paríža, kde ho gestapo zatklo a zadržiavalo v internačnom tábore Drancy.

Na konci druhej svetovej vojny vyšetrovanie zbavilo Foncka akýchkoľvek obvinení týkajúcich sa spolupráce s nacistami a neskôr mu bolo udelené osvedčenie o odpore. Zostávajúc v Paríži zomrel Fonck náhle 18. júna 1953. Jeho pozostatky boli pochované v rodnej dedine Saulcy-sur-Meurthe.

• Prvá svetová vojna: Rene Fonck
• Ace Pilots: Rene Fonck
• Letisko: Rene Fonck