Arthur "Bomber" Harris v druhej svetovej vojne

Maršal kráľovského letectva Sir Arthur Travers Harris bol leteckým dôstojníkom, ktorý velil veliteľ bombardovacieho letectva kráľovského letectva pre väčšinu Druhá svetová vojna. Bojový pilot v prvá svetová vojnaHarris bol obvinený z vykonávania britskej politiky bombardovania nemeckých miest v neskoršom konflikte. Počas vojny postavil bombardovacie velenie na vysoko efektívnu silu a pomáhal pri navrhovaní taktiky na zníženie nemeckej obrany a mestských centier. V rokoch po vojne boli Harrisove akcie považované niektorými za kontroverzné kvôli veľkému počtu civilných obetí, ktoré spôsobili bombové útoky.

Syn britského indického správcu služieb Arthur Travers Harris sa narodil 13. apríla 1892 v anglickom Cheltenhame. Vyštudoval Allhallows School v Dorsete, nebol hviezdnym študentom a jeho rodičia ho povzbudzovali, aby hľadal svoje šťastie v armáde alebo kolóniách. V roku 1908 sa rozhodol pre druhú cestu do Rhodesie a stal sa úspešným farmárom a zlatým baníkom. S prepuknutím choroby

Po ukončení výcviku pôsobil na domácom fronte a potom bol v roku 1917 premiestnený do Francúzska. Ako kvalifikovaný pilot sa Harris rýchlo stal veliteľom letu a neskôr veliteľom letky č. 45 a 44. Flying Sopwith 1 1/2 Strutters a neskôr Sopwith Camels, Harris zostrelil päť nemeckých lietadiel pred koncom vojny, čím sa stal esom. Za svoje úspechy počas vojny získal kríž leteckých síl. Na konci vojny sa Harris rozhodol zostať v novovytvorenom kráľovskom letectve. Poslaný do zahraničia bol vyslaný do rôznych koloniálnych posádok v Indii, Mezopotámii a Perzii.

Maršál kráľovského letectva sira Arthura Traversa Harrisa

Harris, zaujatý leteckým bombovým útokom, ktorý považoval za lepšiu alternatívu k zabíjaniu zákopových vojen, začal počas letu v zahraničí prispôsobovať lietadlá a vyvíjať taktiku. Po návrate do Anglicka v roku 1924 dostal velenie prvej vyhradenej, povojnovej ťažkej bombardovacej letky RAF. V spolupráci so Sirom John Salmondom začal Harris cvičiť svoju letku v nočnom lietaní a bombardovaní. V roku 1927 bol Harris poslaný na armádny štáb. Zatiaľ čo tam vyvinul odpor k armáde, stal sa však priateľom v budúcnosti Poľný maršál Bernard Montgomery.

Po ukončení štúdia v roku 1929 sa Harris vrátil na Blízky východ ako hlavný letecký dôstojník na Blízkom východe. So sídlom v Egypte ďalej zdokonaľoval svoju taktiku bombardovania a stal sa čoraz viac presvedčený o schopnosti leteckého bombardovania vyhrať vojny. Povýšený na Air Commodore v roku 1937, nasledujúci rok dostal velenie skupiny č. 4 (bombardér). Uznaný ako nadaný dôstojník bol Harris povýšený na viceprezidenta pre leteckú dopravu a poslaný do Palestíny a Trans-Jordánska, aby velil jednotkám RAF v regióne. s Druhá svetová vojna Na začiatku bol Harris v septembri 1939 vrátený na velenie č. 5.

Vo februári 1942 bol Harris, teraz letecký maršál, vymenovaný za velenie bombardovacieho velenia RAF. Počas prvých dvoch rokov vojny bombardéry RAF utrpeli ťažké straty a boli kvôli nemeckému odporu nútené opustiť bombardovanie denným svetlom. Pri nočnom lete bola účinnosť ich náletov minimálna, keďže ciele sa ukázali ako ťažké, ak nie nemožné. V dôsledku toho štúdie ukázali, že menej ako jedna bomba z desiatich spadla do piatich míľ od zamýšľaného cieľa.

Na boj proti tomu začal profesor Frederick Lindemann, dôverník predsedu vlády Winstona Churchilla, obhajovať bombardovanie oblasti. Doktrína bombardovania oblasti, ktorú schválil Churchill v roku 1942, vyzvala na razie proti mestským oblastiam s cieľom zničiť bývanie a vysídliť nemeckých priemyselných pracovníkov. Hoci to bolo kontroverzné, vláda ho schválila, pretože poskytla spôsob priameho útoku na Nemecko.

Úlohou vykonávania tejto politiky bolo velenie Harrisa a Bombera. Pohybujúc sa vpred Harrisovi spočiatku bránil nedostatok lietadiel a elektronických navigačných zariadení. V dôsledku toho boli nájazdy v skorých ranných hodinách často nepresné a neúčinné. 30. mája 31, Harris začal operáciu Millennium proti mestu Kolín nad Rýnom. Na nasadenie tohto 1000-bombardovacieho útoku bol Harris nútený upratovať lietadlá a posádky z výcvikových jednotiek.

Použitím novej taktiky známej ako „bombardovací prúd“ bolo velenie bombardéra schopné premôcť nemecký nočný systém protivzdušnej obrany známy ako Kammhuberova linka. Útok bol tiež uľahčený použitím nového rádionavigačného systému známeho ako GEE. Po štrajku v Kolíne nad Rýnom zaútočil na mesto 2 500 požiarov a realizoval bombardovanie oblasti ako životaschopný koncept. Obrovský úspech propagandy bude nejaký čas, kým bude Harris schopný uskutočniť ďalší útok na 1 000 bombardérov.

Ako sila Bomber Command rástla a nové lietadlá, ako napríklad Avro Lancaster a Handley Page Halifax, sa objavil vo veľkom počte, Harrisove nájazdy sa zväčšovali a zväčšovali. V júli 1943 sa začalo velenie bombardéra v spolupráci so vzdušnými silami americkej armády Operácia Gomorrah proti Hamburgu. Spojenci nepretržite bombardovali a postavili sa na viac ako desať kilometrov štvorcových od mesta. Harris, počúvaný úspechom jeho posádok, naplánoval na tento pád v Berlíne masívny útok.

Veriac, že ​​redukcia Berlína ukončí vojnu, Harris otvoril bitku v Berlíne v noci 18. novembra 1943. Počas nasledujúcich štyroch mesiacov začal Harris šestnásť hromadných náletov na nemecké hlavné mesto. Hoci veľké oblasti mesta boli zničené, bombardovacie velenie stratilo 1 047 lietadiel počas bitky a všeobecne sa považovalo za britskú porážku. S blížiacim sa spojencom invázia do NormandieHarrisovi bolo nariadené prejsť od náletov v nemeckých mestách k presnejším zásahom do francúzskej železničnej siete.

Rozzúrený tým, čo považoval za stratu úsilia, Harris vyhovel, hoci otvorene uviedol, že bombardovacie velenie nebolo na tieto typy štrajkov navrhnuté ani vybavené. Jeho sťažnosti sa ukázali ako priepastné, keďže útoky Bomber Command sa ukázali ako veľmi efektívne. Vďaka spojeneckému úspechu vo Francúzsku sa Harrisovi umožnilo vrátiť sa do oblasti bombardovania.

Dosiahnutie maximálnej účinnosti v zime / na jar roku 1945, bombardovacie velenie rutinne bilo nemecké mestá. Najkontroverznejšie z týchto útokov sa vyskytli na začiatku kampane, keď lietadlá zasiahla Drážďany 13. a 14. februára zapálili požiar, ktorý zabil desiatky tisíc civilistov. Po skončení vojny došlo k poslednému nájazdu na bombardovacie velenie 25. a 26. apríla, keď lietadlo zničilo ropnú rafinériu v južnom Nórsku.

V mesiacoch po vojne britská vláda vyjadrila určité obavy z rozsahu ničenia a civilných obetí spôsobených bombardovacím velením v záverečných fázach konfliktu. Napriek tomu bol Harris povýšený na maršala Kráľovského letectva skôr, ako odišiel 15. septembra 1945. V rokoch po vojne Harris ostro obhajoval akcie bombardovacieho velenia, v ktorých uviedol, že ich operácie sú v súlade s pravidlami „totálnej vojny“, ktorú začalo Nemecko.

Nasledujúci rok sa Harris stal prvým britským hlavným veliteľom, ktorý sa po ňom nestal rovesníkom odmietol česť kvôli odmietnutiu vlády vytvoriť samostatnú kampaňovú medailu pre jeho vzduch posádky. Harrisov akt, ktorý bol vždy obľúbený medzi jeho mužmi, ešte viac upevnil väzbu. Harris sa rozhneval kritikou vojnových akcií Bomber Command a v roku 1948 sa presťahoval do Južnej Afriky a do roku 1953 pôsobil ako manažér Juhoafrickej námornej spoločnosti. Po návrate domov bol donútený prijať barónstvo Churchillom a stal sa prvým barónom Chipping Wycombe. Harris žil v dôchodku až do svojej smrti 5. apríla 1984.