Helmuth von Moltke, ktorá sa narodila 26. októbra 1800 v Parchime v Meklenbursku-Schwerine, bola synom aristokratickej nemeckej rodiny. Keď sa vo veku piatich rokov presťahovali do Holštajnska, Moltkeho rodina sa stala chudobnou počas vojny štvrtej koalície (1806 - 1807), keď ich majetok vypálili a vyplienili francúzske jednotky. Moltke, poslaný preč ako Hohenfelde v deviatich rokoch, vstúpil do kadetnej školy v Kodani o dva roky neskôr s cieľom vstúpiť do dánskej armády. Počas nasledujúcich siedmich rokov získal vojenské vzdelanie av roku 1818 bol poverený práporom ako druhý poručík.
Dôstojník v Ascente
Po službe s dánskym peším plukom sa Moltke vrátil do Nemecka a vstúpil do pruskej služby. Vyslaný na velenie kadetnej školy vo Frankfurte nad Odrou, robil to rok a potom tri roky vykonával vojenský prieskum Sliezska a Posenu. V roku 1832 bol Moltke uznaný za geniálneho mladého dôstojníka. Po príchode do Berlína vystupoval od svojich pruských súčasníkov tým, že mal lásku k umeniu a hudbe.
Ako plodný spisovateľ a študent histórie, Moltke napísal niekoľko beletristických diel av roku 1832 sa pustil do nemeckého prekladu Gibbonovej knihy. História úpadku a pádu Rímskej ríše. Povýšený na kapitána v roku 1835, vzal šesťmesačnú dovolenku na cestu po juhovýchodnej Európe. Počas pobytu v Konštantínopole ho sultán Mahmud II. Požiadal o pomoc pri modernizácii osmanskej armády. Po získaní súhlasu z Berlína strávil v tejto úlohe dva roky, kým sprevádzal armádu pri kampani proti Egypťovi Mohameda Aliho. Keď sa Moltke zúčastnil bitky o Nizib v roku 1839, bol prinútený uniknúť po Alilovom víťazstve.
Po návrate do Berlína vydal správu o svojich cestách a roku 1840 sa oženil s anglickou nevlastnou dcérou svojej sestry Mary Burt. Moltke, ktorý bol pridelený k personálu 4. armádneho zboru v Berlíne, bol fascinovaný železnicami a začal rozsiahlu štúdiu o ich použití. Pokračoval v písaní historických a vojenských tém a vrátil sa k generálnemu štábu. V roku 1848 bol menovaný za náčelníka štábu 4. armádneho zboru. Zostal v tejto úlohe sedem rokov a postúpil do hodnosti plukovníka. V roku 1855 sa Moltke stal osobným asistentom kniežaťa Fridricha (neskôr cisára Fridricha III.).
Vedúci generálneho štábu
V roku 1857 bol Moltke uznaný za svoje vojenské schopnosti a bol povýšený na generálneho štábu. Moltke, učeník z Clausewitzu, veril, že táto stratégia je v podstate pátraním po hľadaní vojenských prostriedkov na požadovanom konci. Napriek tomu, že bol podrobným plánovačom, pochopil a často uviedol, že „žiaden bitevný plán neprežije kontakt s nepriateľom“. V dôsledku toho sa snažil maximalizovať svoje šance úspech tým, že zostane flexibilný a zabezpečí, aby boli k dispozícii dopravné a logistické siete, ktoré mu umožnia priniesť rozhodujúcu silu do kľúčových bodov bojisko.
Po nástupe do úradu Moltke okamžite začal robiť rozsiahle zmeny v prístupe armády k taktike, stratégii a mobilizácii. Okrem toho sa začalo pracovať na zlepšení komunikácie, výcviku a vyzbrojovania. Ako historik realizoval aj štúdiu európskej politiky s cieľom identifikovať budúcich nepriateľov Pruska a začať vypracovať vojnové plány kampaní proti nim. V roku 1859 mobilizoval armádu pre rakúsko-sardínsku vojnu. Hoci Prusko nevstúpilo do konfliktu, mobilizáciu využil knieža Wilhelm ako cvičenie a armáda sa rozšírila a reorganizovala okolo získaných lekcií.
V roku 1862, keď sa Prusko a Dánsko dohadovali o vlastníctve Šlezvicko-Holštajnska, bol Moltke požiadaný o plán v prípade vojny. Znepokojené tým, že Dáni by bolo ťažké poraziť, keby sa im umožnilo ustúpiť na ich ostrov pevnosti, navrhol plán, ktorý vyzval pruské vojská, aby ich lemovali, aby zabránili Odstúpenie. Keď sa vojny začali vo februári 1864, jeho plán bol zmätený a Dáni utiekli. Po odoslaní na frontu 30. apríla sa Moltke podaril úspešne uzavrieť vojnu. Víťazstvo upevnilo jeho vplyv s kráľom Wilhelmom.
Ako kráľ a jeho predseda vlády Otto von Bismarck, začal sa pokúšať zjednotiť Nemecko, to bolo Moltke, kto vymyslel plány a nasmeroval armádu k víťazstvu. Moltkeho plány, ktoré získali značný vplyv na úspech proti Dánsku, sa uskutočnili presne vtedy, keď sa v roku 1866 začala vojna s Rakúskom. Pruská armáda, hoci prevyšovala Rakúsko a jej spojenci, dokázala železnice takmer dokonale využiť, aby zaistila, že maximálna sila bude dodaná v kľúčovom okamihu. V bleskovej sedemtýždňovej vojne boli Moltkeho jednotky schopné viesť skvelú kampaň, ktorá vyvrcholila ohromujúcim víťazstvom v Königgrätz.
Jeho povesť sa ďalej zlepšovala, Moltke dohliadal na písanie histórie konfliktu, ktorá bola uverejnená v roku 1867. V roku 1870 napätie s Francúzskom diktovalo mobilizáciu armády 5. júla. Ako primárny pruský generál bol Moltke počas trvania konfliktu menovaný za náčelníka štábu armády. Toto postavenie mu v podstate umožňovalo vydávať rozkazy v mene kráľa. Po rokoch strávených plánovaním vojny s Francúzskom zhromaždil Moltke svoje sily južne od Mainzu. Rozdelil svojich mužov na tri armády a snažil sa ísť do Francúzska s cieľom poraziť francúzsku armádu a pochodovať do Paríža.
Postupne bolo vypracovaných niekoľko plánov na použitie v závislosti od toho, kde sa našla hlavná francúzska armáda. Konečným cieľom bolo za každých okolností, aby sa jeho jednotky dostali na pravú stranu, aby odviezli francúzsky sever a odrezali ich od Paríža. Pri útoku sa pruské a nemecké jednotky stretli s veľkým úspechom a riadili sa základným náčrtom svojich plánov. Kampaň prišla s ohromujúcim vyvrcholením víťazstvo v Sedane 1. septembra bol zajatý cisár Napoleon III. a väčšina jeho armády. Zatlačením Moltkeho sily investoval Paríž ktorý sa vzdal po päťmesačnom obliehaní. Pád kapitálu účinne ukončil vojnu a viedol k zjednoteniu Nemecka.
Neskôr Kariéra
Potom, čo bol vyrobený graf (počet) v októbri 1870 bol Moltke natrvalo povýšený na poľného maršala v júni 1871 za odmenu za jeho služby. Zadanie Reichstag (Nemecký parlament) v roku 1871 bol do roku 1888 šéfom štábu. Po odstúpení ho nahradil Graf Alfred von Waldersee. Zostávajúce v Reichstag, zomrel 24. apríla 1891 v Berlíne. Ako jeho synovec Helmuth J. von Moltke viedol otváracie mesiace nemeckých síl prvá svetová vojna, je často označovaný ako Helmuth von Moltke starší.
Vybrané zdroje
- Helmuth von Moltke: O povahe vojny
- Tvorcovia modernej stratégie: od Machiavelliho po jadrový vek, editoval Peter Paret v spolupráci s Gordonom A. Craig a Felix Gilbert. Princeton, NJ, Princeton University Press, 1986.
- Francúzsko-pruská vojna