Niektoré kovy sa považujú za drahé. Štyri primárne drahé kovy sú zlato, striebro, platina a paládium. Nasleduje pohľad na to, čo robí kov drahší v porovnaní s inými kovmi, plus zoznam drahých kovov.
Drahé kovy sú elementárne kovy ktoré majú vysokú ekonomickú hodnotu. V niektorých prípadoch sa kovy používali ako mena. V iných prípadoch je kov vzácny, pretože je cenený pre iné použitie a je vzácny.
Najznámejšími vzácnymi kovmi sú kovy odolné voči korózii, ktoré sa používajú v šperkoch, menách a investíciách. Tieto kovy zahŕňajú:
zlato je najľahší vzácny kov, ktorý pozná vďaka svojej jedinečnej žltej farbe. Zlato je populárne kvôli svojej farbe, poddajnosti a vodivosti.
použitia: Šperky, elektronika, ochrana pred žiarením, tepelná izolácia
Hlavné zdroje: Južná Afrika, Spojené štáty, Čína, Austrália
striebro je obľúbeným drahým kovom pre šperky, ale jeho hodnota siaha ďaleko za krásu. Má najvyššiu elektrickú a tepelnú vodivosť zo všetkých prvkov a má najmenší kontaktný odpor.
použitia: Šperky, mince, batérie, elektronika, stomatológia, antimikrobiálne látky, fotografia
Hlavné zdroje: Peru, Mexiko, Čile, Čína
platina je hustý, kujný kov s mimoriadnou odolnosťou proti korózii. Je to takmer 15-krát vzácnejšie ako zlato, ktoré sa bežne používa. Táto kombinácia vzácnosti a funkčnosti by mohla z platiny urobiť to najcennejšie z drahých kovov.
použitia: Katalyzátory, šperky, zbrane, zubné lekárstvo
Hlavné zdroje: Južná Afrika, Kanada, Rusko
Palladium je vo svojich vlastnostiach podobný platine. Rovnako ako platina, aj tento prvok môže absorbovať obrovské množstvo vodíka. Je to vzácny, poddajný kov, ktorý je schopný udržať stabilitu pri vysokých teplotách.
Hlavné zdroje: Rusko, Kanada, Spojené štáty, Južná Afrika
Hlavné zdroje: Rusko, Severná Amerika, Južná Amerika
ródium je vzácny, vysoko reflexný, strieborný kov. Vykazuje vysokú odolnosť proti korózii a má vysokú teplotu topenia.
použitia: Odrazivosť vrátane šperkov, zrkadiel a iných odrážačov a použitie v automobiloch
Hlavné zdroje: Južná Afrika, Kanada, Rusko
použitia: Perá, hodinky, šperky, kompasy, elektronika, medicína, automobilový priemysel
Osmium je v podstate zviazaný s irídiom ako prvok s najvyššou hustotou. Tento modrastý kov je mimoriadne tvrdý a krehký, s vysokou teplotou topenia. Aj keď je to príliš ťažké a krehké na použitie v šperkoch a uvoľňuje nepríjemný zápach, kov je pri výrobe zliatin žiaducim doplnkom.
použitia: Hroty pier, elektrické kontakty, kalenie zliatin platiny
Hlavné zdroje: Rusko, Severná Amerika, Južná Amerika
Ostatné prvky sa niekedy považujú za drahé kovy. Rénium je bežne na zozname. Niektoré zdroje považujú indium za vzácny kov. Zliatiny vyrobené z drahých kovov sú samotné drahé. Dobrým príkladom je elektrina, a prirodzene sa vyskytujúce zliatina striebra a zlata.
meď niekedy je uvedený ako vzácny kov, pretože sa používa v menách a šperkoch, ale meď je bohatý a ľahko oxiduje vo vlhkom vzduchu, takže nie je obzvlášť bežné, aby sa to zvažovalo "Drahé".