Každý kýchne, ale existujú rôzne dôvody, prečo to robíme. Technickým výrazom pre kýchanie je sterilizácia. Je to nedobrovoľné, kŕčovité vylúčenie vzduchu z pľúc ústami a nosom. Aj keď to môže byť nepríjemné, kýchanie je prospešné. Primárnym účelom kýchania je vylúčenie cudzích častíc alebo dráždivých látok z nosovej sliznice.
Zvyčajne kýchanie nastáva, keď dráždivé látky nie sú zachytené nosnými vlasmi a nedotýkajú sa nosová sliznica. K podráždeniu môže dôjsť aj pri infekcii alebo alergickej reakcii. Motorické neuróny v nazálnej pasáži vysielajú impulz do mozog cez trigeminálny nerv. Mozog reaguje reflexným stimulom, ktorý sťahuje svaly v bránici, hltane, larve, ústach a tvári. V ústach sa mäkký podneb a uvula stlačia, zatiaľ čo zadná časť jazyka stúpa. Vzduch je konvulzívne vytlačený z pľúc, ale pretože priechod do úst je iba čiastočne uzavretý, kýchanie vychádza z nosa aj z úst.
Počas spánku nemôžete kýchať kvôli REM atónii, v ktorej motorické neuróny prestaňte prenášať reflexné signály do mozgu. Dráždidlo vás však môže zobudiť a kýchnuť. Kýchanie vám nezastaví vaše srdce dočasne ani ho nespustí.
srdcový rytmus sa môže spomaliť mierne zo stimulácie vagového nervu, keď sa zhlboka nadýchnete, ale účinok je malý.Ak vás kýchajú svetlé svetlá, nie ste sami. Vedci odhadujú, že 18 až 35 percent ľudí zažije photické kýchanie. Photická reakcia na kýchanie alebo PSR je autozomálne dominantný znak. Ak sa u vás vyskytne photické kýchanie, zažil to aj jeden alebo obaja vaši rodičia! Kýchanie v reakcii na jasné svetlo neznamená alergiu na slnko. Vedci sa domnievajú, že signál poslaný do mozgu zmenšovať žiakov v reakcii na svetlo, môže križovať cesty so signálom kýchania.
Reakcia na dráždivé alebo jasné svetlo sú častými dôvodmi kýchania, existujú však aj iné príčiny. Niektorí ľudia kýchajú, keď cítia studený prievan. Iní kýchajú, keď trhajú obočie. Kýchanie bezprostredne po veľkom jedle sa nazýva útržok. Zachytenie, podobne ako fotické kýchanie, je autozomálne dominantnou (zdedenou) vlastnosťou. Kýchanie sa môže vyskytnúť aj na začiatku alebo vyvrcholení sexuálneho vzrušenia. Vedci predpokladajú, že sexuálne kýchanie naznačuje, že erektilné tkanivo v nose môže reagovať na stimuláciu, prípadne na zvýšenie feromónový príjem.
Je pravda, že keď kýchnete, spravidla nemôžete mať otvorené oči. Kraniálne nervy spájajú oči aj nos s mozgom, takže stimul kýchania tiež vyvoláva zatvorenie viečok.
Dôvodom reakcie však nie je ochrana vašich očí pred vyskakovaním z hlavy! Kýchanie je silné, ale za okom nie je žiadny sval, ktorý by sa mohol vyhodiť, aby vysunul vašich kolegov.
Je úplne normálne kýchať dvakrát alebo viackrát za sebou. Je to z toho dôvodu, že uvoľnenie a vysunutie dráždivých častíc môže trvať viac ako jeden kýchanie. Koľkokrát sa kýchate v rade, sa líši v závislosti od osoby a závisí od dôvodu kýchania.
Ľudia nie sú jediní tvorovia, ktorí kýchajú. Ostatné cicavce kýchajú, ako sú mačky a psy. Niektoré z cicavcov bez cicavcov kýchajú, ako sú napr. Leguány a kurčatá. Kýchanie slúži na ten istý účel ako u ľudí a môže sa použiť na komunikáciu. Napríklad africkí divocí psi kýchajú, aby hlasovali o tom, či by sa malo loviť.
Aj keď sa budete držať v kýchnutí, nevypustia vaše očné bulvy, stále sa môžete zraniť. Podľa Dr. Allison Woodall, audiológ na University of Arkansas for Medical Sciences, ktorý drží zavretý nos a ústa, aby potlačil kýchanie, môže spôsobiť závraty, prasknutie ušných bubienkov a stratu sluchu. Tlak z kýchania ovplyvňuje Eustachová trubica a stredné ucho. Môže tiež poškodiť vašu bránicu, prasknúť krvné cievy vo vašich očiach a dokonca oslabiť alebo prasknúť krvné cievy v mozgu! Najlepšie je nechať kýchať.
Aj keď by ste nemali potlačiť kýchanie, môžete ho zastaviť skôr, ako sa to stane. Najjednoduchším spôsobom je samozrejme vyhnúť sa spúšťačom, ako sú peľ, maznáčik, slnečné svetlo, prejedanie, prach a infekcie. Dobré upratovanie môže znížiť častice v domácnosti. Pomáhajú tiež filtre na vákuoch, ohrievačoch a klimatizačných zariadeniach.
Ak nemôžete zastaviť kýchanie, mali by ste použiť tkanivo alebo aspoň odvrátiť pozornosť od ostatných. Podľa kliniky Mayo kýcha vylučuje sliznice, dráždivé látky a infekčné látky rýchlosťou 30 až 40 míľ za hodinu až 100 míľ za hodinu. Zvyšky z kýchania sa môžu pohybovať do 20 stôp a zahŕňajú 100 000 baktérií.