Zosilnenie odchýlky je proces, ktorý sa často uskutočňuje v masmédiách, v ktorom je rozsah a závažnosť deviantného správania zveličený. Účinkom je vytvoriť väčšie povedomie a záujem o odchýlku, čo vedie k väčšej odchýlke odhalenie, čo vyvoláva dojem, že počiatočné preháňanie bolo skutočne pravdou reprezentácie.
Leslie T. Wilkins pôvodne informoval o procese deviantného zosilnenia v roku 1964, ale popularizoval ho kniha Stanelyho Cohena Ľudoví diabli a Morálna panika, publikované v roku 1972.
Deviantné správanie je všeobecný pojem, pretože pokrýva všetko, čo je v rozpore so sociálnymi normami. To by mohlo znamenať čokoľvek od drobných trestných činov, ako sú graffiti, až po závažnejšie trestné činy, ako napríklad lúpeže. Dospievajúce deviantné správanie je často zdrojom zosilnenia odchýlky. Miestne správy niekedy informujú o niečom ako „novej hre na pitie mladistvých“, čo znamená, že je to populárny trend namiesto akcií jednej skupiny. Tento druh podávania správ môže niekedy začať s trendmi, o ktorých podávali správy, hoci každý nový akt pridá pôvodnej správe dôveryhodnosť.
Deviantné zosilnenie sa zvyčajne začína vtedy, keď sa jeden akt, ktorý je buď nezákonný alebo proti spoločenskej morálke a ktorý by za normálnych okolností nestojí za pozornosť médií, stal aktuálnym. Incident je hlásený ako súčasť vzoru.
Akonáhle sa incident stane stredobodom záujmu médií, ďalšie podobné príbehy, ktoré by za normálnych okolností nepovedú k tomu, že správy spadajú pod toto nové zameranie médií, sa stanú hodnými správ. Týmto sa vytvorí vzor, ktorý bol pôvodne nahlásený. V správach sa tiež môže zdať, že akcia vyzerá chladne alebo spoločensky prijateľne, čo vedie k tomu, aby si ju vyskúšalo viac ľudí, čo posilňuje tento model. Môže byť ťažké dokázať, kedy deviant k zosilneniu dochádza, pretože sa zdá, že každá nová udalosť potvrdzuje pôvodný nárok.
Občania budú niekedy nútiť presadzovanie práva a vládu, aby prijali opatrenia proti vnímanej deviantnej hrozbe. Môže to znamenať čokoľvek od schválenia nových zákonov až po prísnejšie tresty a tresty za existujúce zákony. Tento tlak zo strany občanov si často vyžaduje, aby orgány činné v trestnom konaní vložili viac prostriedkov do problému, ktorý si to skutočne vyžaduje. Jedným z hlavných problémov zosilnenia odchýlky je to, že spôsobuje, že problém vyzerá oveľa väčší, ako je. Ktorý v tomto procese môže pomôcť pri vytvorení problému tam, kde žiaden nebol. Zosilnenie odchýlky môže byť súčasťou morálnej paniky, ale nie vždy ich spôsobuje.
Toto nadmerné zameranie na menšie problémy môže tiež spôsobiť, že spoločenstvá vynechajú väčšie problémy, na ktoré je potrebné zamerať pozornosť a zdroje. To môže sťažiť riešenie sociálnych otázok, pretože celé zameranie sa týka udalosti, ktorá bola umelo vytvorená. Odchýlenie procesu amplifikácie môže tiež spôsobiť, že určité sociálne skupiny budú diskriminované, ak je správanie spojené s touto skupinou.